Отбор для Императора теней

Нужно вспомнить дом и сосредоточиться на цели.

Распахнула ресницы и снова увидела потрясающее море… Это будет сложно.

Ладно, я справлюсь!

Так, периодически одергивая и уговаривая себя, я отправилась раскладывать вещи.

Интересно, как император справляется без слуг? Неужели он не настолько зависим от помощи других, как я всегда считала?

Закончив с вещами, я не смогла усидеть в комнате и рискнула высунуть любопытный нос за дверь. В холле Дегасара не было, и я спустилась на первый этаж.

Мужчина стоял у дивана и перебирал какие-то вкусно пахнущие свертки, сваленные на столик рядом. Поднял голову.

- Ты уже закончила? Отлично!

- Я… Я хотела спросить, где здесь библиотека, - нашлась я, вспомнив, что мне её не показали.

- Здесь нет книг.

- В смысле? – удивилась я. - Совсем?

- Для тебя – нет, - Дегасар нахально усмехнулся, глядя мне в глаза.

- Почему? – не смогла я не спросить.

- Потому что ты обещала провести месяц со мной, а не книгами. Так что пошли жарить мясо на костре.

И он действительно подхватил все эти свертки и понёс на пляж.

На песке уже был разложено покрывало.

- Садись, - кивнул на него Дегасар и отошел к месту под костер – там были сложны камни двумя низкими стенками.

- А зачем это? – не удержалась я от любопытства.

- Никогда не ела жаренное на костре мясо? – повернулся он ко мне.

- Нет, - помотала головой.

- Отлично, я рад, что открою для тебя еще один новый вкус, - лично мне показались в этом предложении какие-то неприличные нотки. – Вот смотри – это специальные металлические шпажки. Нужно нанизывать на них мясо и укладывать над костром на камни. Так оно прожаривается и приобретает неповторимый вкус.

- Ага… Помочь?

- Нет уж, мясо - это исключительно мужская работа, - ответил он мне с лукавой улыбкой. - А ты займись овощами.

Ну и ладно.

Я отошла к остальным сверткам и начала раскладывать снедь. Не знала, чистое ли это все, поэтому быстро очищала с помощью водной магии. И посматривала на императора.

Дегасар казался полностью увлеченным мясом, и я несколько раз поймала себя на мысли, что засматриваюсь на его руки: так ловко и быстро он всё делает.

Да и вообще кисти рук у него красивые, мужские такие, крупные…

Дав себе мысленный пинок, отвернулась.

Это всё его дурацкая одежда! Он меня так решил соблазнить раздетым видом? Я-то думала, что такой фокус действует только на мужчин, если раздевается девушка, но поди ж ты – почему мне в голову тогда приходят эти глупости?

Наконец, Дегасар пожарил первую порцию мяса и предложил поужинать. У меня уже слюнки текли от соблазнительных запахов, но, когда мы устроились со всей подготовленной едой, меня ждал облом.

- Не так быстро, - остановил он меня, едва я потянулась к особо аппетитному кусочку. – Предлагаю поиграть!

- Во что? – нахмурилась я.

- Есть такая игра с выпивкой, чтобы лучше друг друга узнать. Но так как ты совсем ребенок, и тебя спаивать нельзя, то мы правила немного изменим. Каждый из нас по очереди называет один любой факт о себе, например, что он любит или не любит. И съедает один кусочек мяса. Овощи – без ограничений!

- Но кусочки ведь небольшие…

- Так это же хорошо, успеем лучше друг друга узнать.

И пока я сидела, пытаясь понять, как отношусь к этой идее, он схватил первый кусочек прямо руками и провозгласил:

- Я терпеть не могу дождь! – и сунул мясо в рот.

- Почему? – не удержалась я от любопытства.

- Потому что хуже всего мне дается заклинание зонта, - он пожал плечами. – Парадокс, но правда. Твоя очередь.

- Ну, - я задумалась и нанизала на вилку тот самый приглянувшийся кусочек. – Я обожаю домашних животных. Всегда мечтала завести кого-нибудь, но пока не было возможности… - и, смутившись, начала жевать мясо.

У-у, вкуснотища!

- Принято. Так-с, я люблю проводить совещания. Мои советники часто предлагают очень интересные идеи, мне нравится всё это обсуждать, а потом претворять в жизнь.

Я улыбнулась – интересный факт.

- Я люблю учиться, - пожала плечами. - В академии меня считают немного ботанкой.

- Любопытно, - Дегасар улыбнулся. – Я люблю танцевать. Зависит, конечно, еще от партнёрши, но… Танец с тобой был самым лучшим.

Я смутилась и опустила глаза. Льстец!

- Я люблю болтать с Иной о чем-нибудь. Мне её не хватает сейчас, - я вздохнула.

Наши тени остались во дворце. Конечно, мы всегда можем их позвать, но Ина так неохотно стала приходить на мой зов, что я просто перестала это делать.

- Не переживай, когда тени влюбляются, так всегда происходит, их какое-то время не оторвешь друг от друга. Пройдет пара недель, может, месяц, и они станут охотнее идти на контакт. Ладно, давай не о грустном. Я люблю вишню.

- Она же кислая! – я улыбнулась.

- Знаю, и чем кислее – тем лучше!

Сморщилась, представив этот вкус.

- А я сладкоежка.

- И что ты любишь больше всего?

- М-м, есть одна кондитерская в столице. Я пару раз там была и брала торт Ракхран, по кусочку, но он такой вкусный! Хочу на день рождения снова поехать туда, - я смутилась.

Какая глупость – кусочек торта раз в год.

- А когда у тебя день рождения?

- В конце весны. Уже прошёл, в этот раз я не успела съездить из-за экзаменов, а потом сразу отбор начался…