Отбор для пленницы

Я кивнула. Кайлар жестом пригласил меня следовать за ним, и я неохотно подчинилась. Мы поднялись на третий этаж, где у входа в амфитеатр стоял небольшой диван. Принц присел первым, и, сдерживая свои эмоции, я присела рядом, стараясь держать дистанцию. Пространство между нами казалось огромным и одновременно тесным.

— Как у вас дела? — голос кронпринца был мягким, почти сочувствующим.

Я впервые уловила в нем малозаметные нотки заикания. Раньше я принимала их за акцент. Можно было бы посочувствовать, но я с трудом сдерживала раздражение. Всё, что накопилось за эти дни, закипало внутри.

— Дела? — я бросила на Кайлара холодный взгляд. — Если честно, я бы предпочла сидеть за решеткой, чем находиться в этом безумии. Уж лучше железные прутья, чем этот… это… — я не могла подобрать подходящего названия для этого места.

Кайлар тихо вздохнул:

— Понимаю.

— Вряд ли! — резко отозвалась я. — Вас предала семья? Вы сидели под замком? Каждое ваше слово подслушивали? Или, может, вам приходилось самому искать ответы на сотню вопросов! Да меня тут все за дурочку считают!

Кронпринц слушал меня внимательно, а под конец расхохотался, да так, что в уголках глаз выступили слезы. Я же отшатнулась, уставившись на него, как на безумца.

Отсмеявшись, он вдруг серьезно посмотрел мне в глаза и произнес:

— Не думал, что у нас с вами так много общего. Что ж, смог я, сможете и Вы.

Кайлар поднялся с дивана и коротко поклонился:

— Всего доброго, принцесса.

— Эй! — я вскочила следом, — Вы же хотели поговорить?

Кронпринц с улыбкой пошел к лестнице, обернувшись на первой ступени.

— Я хотел узнать, как Вы? Но судя по потоку злости и обвинений, все с Вами в порядке. А теперь мне пора, простите, репетиция весеннего бала.

Рядом с диваном стояла ваза, при должной ловкости и удаче я смогу проломить Кайлору голову. Только вот если нет, то мне конец. Слишком рискованно, сначала нужно выполнить поручение матери — отдать амулет принцу зимней звезды. Возможно там есть ответы и на мои вопросы тоже.

Я вздохнула, стараясь подавить раздражение, которое вызвал наш разговор с Кайларом. Слова принца задели меня, но не стоило так сильно зацикливаться на этом. Мне нужно было успокоиться. Собравшись с мыслями, я поднялась по винтовой лестнице, направляясь в свою комнату. Пожалуй, немного тишины и уединения мне не помешает.

Когда я подошла к двери, моё сердце всё ещё немного стучало от волнения, но не предвещало ничего необычного. Однако, едва я толкнула дверь и сделала шаг внутрь, как замерла на пороге.

Комната была совершенно другой. Прежняя простая мебель исчезла, вместо неё на полу лежал роскошный ковер с замысловатыми узорами, а в углах стояли тяжёлые резные комоды и огромные зеркала в золоченых рамах. Длинные занавески из мягкой ткани, собранные лентами, слегка колыхались от лёгкого ветерка, проникающего через приоткрытое окно. В центре комнаты стоял огромный туалетный столик, заставленный шкатулками и украшениями. Это была ульра-девичья спальня, полная роскоши и утончённых деталей, от которых у меня случился приступ тошноты.

Я оглянулась, пытаясь осознать произошедшее. Может это другая комната? Я выскочила обратно в коридор, чтобы проверить — не перепутала ли я двери. Нет, не перепутала. Да и что тут путать? Это единственная комната под самым куполом.

Вернувшись, я подлетела к столу, на котором стопкой стояли книги. Моё сердце сжалось от тревожного предчувствия. Да, так и есть! Зарисовки символов исчезли, как и все письма.

С губ сорвалась пара крепких ругательств. Я выбежала из комнаты и бросилась вниз по лестнице, чтобы догнать принца, вцепиться в его белоснежную рубашку и вытрясти объяснения.

Я слетела по лестнице, чуть не сбив с ног златовласого надменного принца, местами я перепрыгивала через три ступени, но, добежав до балкона, я застала лишь складывающуюся под балконом лестницу. Принц исчез. Я ударила кулаками по перилам и простонала от бессилия.

Сзади послышался смешок.

Я обернулась и встретилась взглядом с красноголовым. Я едва сдержалась, чтобы не наброситься на него. Наверняка пара метких ударов в челюсть сотрут эту мерзкую язвительную ухмылку.

Рука сама сжалась в кулак, а он лишь шире улыбнулся, будто знал, что я собираюсь сделать.

— Слизняк, — произнес он.

Это было неожиданно. Не думала, что он когда-нибудь заговорит со мной.

— Что?! — переспросила я.

— Ты обозвала меня в столовой, на нашем диалекте это значит «слизняк».

— И ты говоришь на моем языке?! — я открыла рот от удивления, — Почему кто-то меня понимает, а кто-то нет?

Молодой человек, кажется Дариэн назвал его Салазаром, убрал алые пряди со лба и прислонился к стене, оценивая меня взглядом.

— А я все гадал, когда тебя начнут шмонать…

— Так ты знал?!

Принц алой звезды смотрел на меня, как на дурочку. Похоже искренне меня такой считал.

— Красива, но не очень умна. Ты в тюрьме, что означает «утренний осмотр»?

— Что нас… обыскивают? — кажется я смутно начинала осознавать весь масштаб проблемы.

— Не нас, наши комнаты, пока мы сидим в зале под присмотром Мумии, — принц развел руками, — добро пожаловать! Кстати, тебе здесь не рады.