Отбор. Двое против всех

Хорошо, что его не отменили, а всего лишь приостановили, дав время девушкам на восстановление. Однако сейчас к проблемам отбора добавились проблемы заговора. И было неизвестно продолжится ли отбор вообще. Узнать это было не у кого, кроме как у принца. Или у Марселы, потому что они с принцем встречались ежедневно.

Розалия незаметно покинула свою комнату и вышла в коридор. Дорога до комнаты Марселы была недолгой. Ещё утром розалия узнала, что принцессу отпустили из лазарета, и она вернулась к себе. Теперь они с Джеммой остались вдвоём. Розалия надеялась, что сумеет втереться в доверие к принцессе и войти в круг её приятелей. Дверь ей открыла служанка.

- Я к принцессе, проводи! – приказала Розалия.

- Слушаю, госпожа, - служанка склонилась в поклоне и провела её к двери комнаты. – Госпожа, к вам пришли! – известила она.

- Сейчас выйду, Олли! – почти одновременно с ответом показалась и сама Марсела. – розалия? Чем обязана?

«Чем? Тем, что никак не исчезнешь из дворца!» - раздражённо подумала Рози, но вслух ответила:

- Марсела, я хотела выразить восхищение вашим умениям и сопереживание вашему ранению. Все уже знают, что ваш конь был ранен, но сумел прийти первым, хотя Алисия вела нечестную игру. Но сейчас она сбежала, и мы все надеемся, что справедливость на отборе восторжествует. Как ты думаешь, каким будет следующее задание?

- Даже не знаю, - улыбнулась Марсела. – Не думаешь же ты, что принц делится со мной такими секретами. Но знаю, что следующий этап будет послезавтра.

«То есть отбор продолжится», - сделала вывод Розалия и перевела разговор на другую тему, чтобы скрыть свой интерес.

- Я слышала, что некоторые девушки покинули отбор и с них даже не потребовали штраф! Вообще-то, мне кажется, что продолжать отбор сейчас странно. Нет?

- Ничего странного! – раздался голос Джеммы, которая тихо вышла из своей комнаты в гостиную. – На отбор затрачены огромные средства, получено благословение богини, храм активировал магию отбора. Теперь, пока принц не выберет невесту, магия выбора не перестанет действовать.

- Точно! – воскликнула Розалия со смешком. – Он же сейчас не сможет быть ни с одной женщиной! А все девушки, которые участвуют в отборе, не смогут встречаться с другими мужчинами. На нас на всех это клеймо! – она с раздражением взглянула на татуировку на своём запястье, но вовремя опомнилась и даже погладила её пальцем, демонстрируя как ей нравится эта метка.

Но Марсела, да и Джемма, уже заметили этот неприязненный взгляд, переглянулись и… промолчали. У каждого своё отношение к отбору, но Розалия уж слишком враждебно отозвалась о нём. «Хотя её же сканировала Тамерис и ничего не заметила, значит, с этой Розалией всё нормально».

Деловая, боевая, дерзкая, но … наивная Марси! Как мало ты ещё знаешь о возможностях магического мира!

Поговорив для приличия ещё несколько минут, розалия вернулась к себе. Главное для себя она узнала: отбор продолжится. А, значит, у неё ещё будет возможность каким-нибудь способом навредить Марселе. Первое место в любом случае должно было достаться ей, Розалии!

После ухода южанки Джемма и Марси остались в гостиной. Из-за всех этих событий, из-за ранения Марселы и её пребывания в лазарете, у них не было даже времени поговорить.

- Как ты себя чувствуешь, Марси?

- Нормально, ничего такого особого не случилось. Жемчугу больше досталось. Я попросила отца выкупить его для меня.

- Да, хороший конь, - согласилась Джемма и нерешительно тронула принцессу за руку: - Марси, может, вам с Рэдмоном действительно объявить о помолвке и прекратить отбор?

- Ты торопишься, Джемма, - улыбнулась Марсела. – Рэд ещё не говорил на эту тему, хотя его внимание и подарки мне лестны. Тут другая опасность: отец предупредил меня, что в империи неспокойно. На дорогах много бандитов, на юг стягиваются войска. Отпускать сейчас девушек по домам опасно, даже если они пойдут порталами. Я думаю, нас, наоборот, задержат во дворце, чтобы не подвергать опасности. И, посмотри, в прессе очень мало сведений о южном конфликте, зато очень подробно освещается отбор. Сейчас, например, делают ставки на то, как быстро найдут Алисию и накажут ли её. Так что отбор затянется и будет отвлекать внимание от юга. А, значит, и предложения принц никому делать не будет.

- Да, кажется, ты права, но я всё равно считаю, что вы с Рэдмоном самая подходящая пара.

Девушки замолчали.

- А помнишь, как ты не хотела участвовать в отборе? – с улыбкой нарушила тишину Джемма. – Пыталась измазаться крашеницей, чтобы принц внимания не обратил. Не получилось! Ах-ха-ха! – рассмеялась Джемма. – Неприметная Марси! До этого надо было ещё додуматься! Да ты в мешок оденься и золой вымажись, а на тебя всё равно обратят внимание. У тебя взгляд независимый, не робкий, не угодливый, а пристальный, цепкий. А таких людей не так много, даже среди принцесс. Хочу быть твоей настоящей подругой, согласна? – с замиранием спросила Джемма.

- Согласна! – Марсела порывисто подала руку княжне. – Ты мне нравишься, и ты тоже не из тихонь. Сразу выделяешься умом и наблюдательностью.