Отбор. Двое против всех

- Он не будет выступать открыто, хитрец. Но воспользуется нашей победой, чтобы выйти из состава империи. Степи были завоёваны дедом Теодора, но огонь свободы в них ещё не погас. Мы дадим им эту свободу в обмен на короткую дорогу к южному морю. Империя так и не посмела проложить тракт к морю через степь, а мы проложим. Ну, всё, дочь, держись! Осталось немного. И следи, чтобы Мейра цепляла птичек строго по восемь на каждую вещь. Иначе амулет не подействует.

- Я помню, отец. Она крепко цепляет, он же на степной колючке держится. Его и захочешь – не оторвёшь.

- Да, чуть не забыл! Я направил императору предложение на твой брак с принцем. Так что жди их реакции.

- Я тоже хочу предупредить, отец. Принц и Леон усилили контроль за безопасностью. Слуги стали осторожнее. Многое мне удаётся подслушать лишь с помощью магии. При чужих они молчат.

- Понял, прости, ко мне пришли.

Зеркало потемнело, прерывая связь, и Розалия откинулась на спинку кресла. Как всегда, разговор с отцом вызвал напряжение духовных и физических сил. С детства Рози привыкла беспрекословно выполнять его наставления. Отец очень ждал мальчика, а родилась она – Розалия. Даже в магическом мире невозможно было спланировать пол ребёнка. Это всегда было уделом богов.

Вначале отец не обращал на девочку внимания. Она росла с няньками и учителями. Потому что мать почти сразу была отправлена в дальнее поместье. Адмирал даже развёлся с нею, но придерживал эту информацию в тайне.

Но с подросткового возраста, когда стало ясно, что девочка превращается в красивую девушку, адмирал изменил отношение к дочери и начал натаскивать её на соблазнение мужчин и манипулирование ими, на создание интриг, закулисных игр и шпионаж.

В этом отцу активно помогала его любовница – Инесса, которая стала практически мачехой и подругой юной девушки.

К выполнению своего заговора адмирал и принцесса приступили пару лет назад и, хотя не всё быо готово, выступили сейчас, потому что Инесса понесла ребёнка. Ребёнка от адмирала.

***

Рэдмон вышел из душа и с облегчением вздохнул полной грудью. В голове наконец-то наступила полная ясность и никаких сомнений. Что вообще нашло на него?! Сомневаться в собственных действиях! Никогда он этим не страдал!

Не одеваясь, Рэдмон развалился на постели, отдыхая и наслаждаясь редким покоем. Недолгим, к сожалению, оценил он, услышав стук в дверь.

- Входи!

- Доброго дня, мой принц, - по-свойски расположился Леон в кресле. – Всё! Марси уехала! – выдохнул он.

- Как уехала?! Почему?! – не понял принц.

- Рэд, ты сам дал им понять, что покушения на Марси мешают проведению отбора, - удивился Леон. – Да Игнаций и сам собирался забирать дочь. Я думал отъезд – ваше общее решение, - пожал плечами помощник.

- Мы договорились, - медленно произнёс принц, припоминая разговор с Игнацием.

Но, ёжики солёные, он совсем не это имел в виду! И уж точно не хотел отъезда Марселы. Что вообще происходит?! Стоп!

Трезвая мысль мелькнула в сознании принца. Всё же не зря он уже несколько лет руководил безопасностью империи. Да, молод. Да, мало опыта. Да, делает ошибки. Но опыт и приходит к тому, кто что-то делает. И учится именно на ошибках: своих и чужих.

- Леон, полог! Быстро пересмотреть все мои вещи от нижнего белья до парадного костюма! Все вопросы потом!

- А что ищем?

- Не знаю! Думаю, амулет, артефакт, заговорную вышивку, откладывай всё необычное, чо встретишь. Потом позовём Тамерис и разберёмся.

Мужчины принялись за дело. Рэдмон сразу взялся за вещи, в которых был до душа, а Леон начал осмотр с камзолов принца. И они нашли. Множество мелких стилизованных изображений птиц, раскинувших крылья. На всех одеждах. По восемь на каждой.

- Шаманская магия, - подытожил Рэдмон. – Мда… на каждую сильную магию найдётся другая сильная магия, - философски оценил он.

- Возвращать Марселу? – сразу перешёл к острому вопросу Леон.

- Подожди пока, - притормозил его принц. – Пусть девочка отдохнёт от нас. А мы попробуем разобраться, кто здесь такой смелый…

Вызывай Тамерис и Грега, подумаем кто это мог сделать.

- Тамерис, - тут по переговорнику вызвал Леон ведьму. – Срочно в покои принца!

- Иду!

- Грег! – Рэдмон позвал личного слугу.

Они зашли одновременно, и Леон запер дверь.

- Что за срочность? – озабоченно спросила ведьма.

- Вот! – указал принц на ворох своей одежды. – Изучай! А Грег нам расскажет кто и что может делать с моей одеждой на её пути в мою гардеробную. И так, Грег?

- Если вещь новая, она приходит из мастерской вашего портного. У них своя прачечная и гладильня, - невозмутимо ответил слуга. – Если вещь не новая, то от вас она поступает в прачечную, затем на мелкий ремонт: кружева отошли, пуговица висит, петля выпала. Потом вещь гладят и готовую возвращают в ваш гардероб.

Тамерис, которая к этому времени уже кое-что поняла, с интересом слушала рассказ слуги.

- То есть, - уточнила она, - одежда принца проходит через много рук?

- Да, но это все проверенные люди, - неуступчиво возразил слуга.