Отбор. Двое против всех

Жемчуга король Игнаций просто выкупил из имперских конюшен, а Олли отпустили из дворца по просьбе Марселы. Сама служанка с удовольствием перешла на постоянную службу к принцессе. Родители девушки дали ей благословение на переезд в другое королевство и теперь Олли привыкала к новым местам. Ей нравилось.

- Олли, сама тоже готовься, ты едешь со мной.

- Да, госпожа! – обрадовалась служанка.

Столько путешествий, встреч и приключений Олли ещё не испытывала. Жизнь и служение принцессе Марселе были безусловно гораздо интереснее, чем жизнь во дворце императора.

- Эмет, в Генте вас будет ждать Дрэгор, как только встретитесь – вызывайте на связь меня! Надо кое-что обсудить. Не нравится мне ситуация в империи, - напутствовал их утром Игнаций.

- Да, мой король!

Отряд уходил верхом, походным строем. Марсела и Олли следовали вместе с бойцами. Не привыкать!

ГЛАВА 10

- Я чувствую себя спокойно и уверенно только в этом месте, - делился принц с Леоном. – И только, когда установлю полог. Но это ненормально! Да, что говорить, Леон, я уже и тебе почти не верю! С трудом преодолеваю сейчас желание замолчать. А ведь я каждый день лично проверяю одежду, предметы в покоях и проверяю следилки!

Мне всё кажется подозрительным: что отец отошёл от дел так быстро и неожиданно, что матушка даже не интересуется невестами, а ведь вначале горела желанием найти мне достойную девицу. И мне обидно и непонятно, почему не звонит и не пишет Марсела! – закончил принц с горечью.

- А ты ей? – невольно укорил Леон.

- Я?! – возмутился было принц. – Я… Действительно, я же сам могу написать и позвонить, но у меня ни разу не возникло такого желания. Это странно, Леон…

- Мой принц! – слуга возник в шаге от беседки принца. – К вам желает подойти одна из невест. Говорит, срочное дело.

- Пусть подойдёт! – распорядился принц.

- На дорожке, ведущей к беседке, показалась тонкая фигурка в одежде степных девушек.

- Малика?! – удивился принц. - Слушаю тебя, дочь степей, - изобразил он строгость.

- Простите мою дерзость, принц, - склонилась девушка. – Но я чувствую во дворце магию шаманов, а её здесь не должно быть. Эта магия внушения запретна даже у нас. Только главный шаман по указанию хана или богов может применять её. Но отец не давал такого указания, мой принц. Это опасно, мой принц! Где-то во дворце есть источник шаманской магии! Я не хочу, чтобы степь обвинили в обмане и подлоге!

- Не это? – принц раскрыл ладонь и показал Малике фигурку птицы, которую теперь всегда носил за поясом.

- О, нет, мой принц! – улыбнулась Малика. – Это всего лишь наговор! Вы его обнаружили, сняли и он перестал действовать, потому что нарушено число. У каждого наговора своё число. Если его нарушить – заговор перестаёт действовать. Поэтому таких фигурок должно быть много, чтобы обновлять наговор. Но источник магии – это другое. Это фигурка идола, чаще всего бога раздора. Эту фигурку надо кормить – обмазывать губы кровью жертвы. Читать восхваления богу и камлать. Делать это надо наедине, тайно.

- Во дворце нет такого места, - мрачно заметил Леон.

- А под дворцом? – девушка вскинула глаза на принца.

- Сколько угодно, - ответил принц. – Там есть старая система тайных ходов и хранилищ, но попасть туда может далеко не каждый.

- А с реки? – опять выдвинула дельную мысль степнячка.

- С реки – да, надо только знать места, - согласился принц. – А теперь я хочу, чтобы ты дала клятву молчания. Извини, но я никому не верю.

- Я понимаю, - степнячка сложила пальцы в знаке молчания и произнесла: - клянусь никому не рассказывать о своём разговоре с принцем.

- Ну, и что ты думаешь? – принц упёрся взглядом в Леона после ухода Малики.

- Думаю, что наш противник хорошо знает дворец и его тайны. А, значит, это человек из близкого окружения императорской семьи. И не простой слуга. Простые слуги не знают про тайные ходы.

- Да, уж…, - согласился принц. – Сделаем так: подбери нескольких преданных гвардейцев, и сегодня мы проверим тайные ходы подземелья. Через час встречаемся в моих покоях! Никто заранее не должен знать куда и зачем мы идём!

- Понял, мой принц!

Леон вышел из беседки, торопясь исполнить приказ, а принц впервые за последнее время почувствовал удовольствие от своего приказа. Как будто он начал понимать, что происходит и что необходимо делать. Поправив шпагу, он заторопился в свои покои и не видел, как внимательно проводили его чьи-то глаза.

Попасть в тайные ходы дворца можно было из нескольких мест, в том числе из личных покоев принца. Леон и пятеро гвардейцев прибыли даже раньше. Рэдмон тщательно закрыл двери не только на простой, но и на магический замок, взял в руки магический фонарь и подошёл к камину. Повернул незаметный рычаг, и стена рядом с камином отъехала в сторону, открывая узкий проход.

Когда-то в детстве Рэдмон и Леон частенько пользовались этим ходом, сбегая с нудных занятий, но в последние годы им было не до тайных ходов и детских воспоминаний.