Отбор. Двое против всех

- У вас ведь разрешено многожёнство? – осторожно спросила Джемма.

- Да, мужчина может иметь столько жён, сколько сможет обеспечить одинаково. Но если брак заключается не со степнячкой, то жена остаётся одна. Но…

- Что «но»? – не утерпела Джемма.

- Если жена одна, то муж обычно имеет наложниц. Правда, они не могут жить в его доме и претендовать на его наследство, как официальная жена, но он проводит с ними почти всё свободное время, - Малика опустила глаза.

- Спасибо, что предупредила, - горько усмехнулась Джемма.

Она знала, что отец собирается ответить согласием. А из ответов Малики хорошо представила свою жизнь. Кажется, ей не повезло. Но зато Малика немного предупредила её. А наложницы… пусть этот Акчай содержит их в степи! В княжестве рядом с ней никаких наложниц не будет! В брачный договор надо добавить пункт об уважении традиций обеими сторонами. Две задачи сразу решится: мужа видеть будет редко и наложницы нервы мотать не будут. Как бы ни была Джемма образована, но представить в своей семье нескольких женщин, спящих с её мужем, не могла.

Девушка тряхнула головой и расправила плечи. Отец не зря готовил её с детства к дипломатической работе. Она не просто молодая красивая девушка. Она умная образованная девушка со стальными нервами. Она справится! Замужество не станет для неё тюрьмой. И унижать своё достоинство она не позволит!

- Девушки-участницы отбора, пройдите в большой зал, - оповестил магический вестник.

Джемма и Малика засуетились, поправили платья и вышли из покоев. Новая распорядительница – верховная ведьма Урсула, выбранная вместо Тамерис, опозданий не любила и сразу предупредила об этом.

Когда Малика и Джемма вошли в зал, все остальные девушки уже были на месте. Их осталось всего двадцать. Лидером себя чувствовала Розалия, и вела себя соответственно. После заплыва, в котором Розалия одержала победу, а многие девушки выбыли, она считалась самой первой кандидатурой в списке.

Естественно, девушки не знали об участии Розалии в заговоре. Поэтому Рэдмон и хотел воспользоваться правилами отбора, чтобы убрать Розалию по-тихому, а потом арестовать. Но он даже представить не мог как ему поможет новая распорядительница отбора!

Все девушки выстроились в шеренгу и Урсула, оглядывая строй, раздражённо заметила:

- Где ещё одна?

- Кажется, все девушки на месте, - ответил принц, оглянувшись на Леона.

Они только что освободились от допросов и хотели бы отдохнуть, но отбор нельзя отменить и им пришлось идти на этот конкурс.

- У меня в списке двадцать одна девушка! Я вижу двадцать, - отчеканила ведьма. – Если вы не знаете кто отсутствует, я проведу перекличку, - не теряя времени, ведьма начала опрос, называя девушек просто по имени без титулов и фамилий.

- Кристелла.

- Здесь.

- Бренда.

- Здесь.

- Верея.

- Здесь.

- Малика.

- Здесь.

- Джемма.

- Здесь.

- Марсела. … Марсела?

- Простите, Марсела выбыла после заплыва. На неё было совершено покушение, - пояснил ведьме Леон.

- Ничего не знаю! В моём списке девушка значится. Указано, что находилась в лазарете, и выписана. Приказа об её отчислении нет. Компенсации не выплачены. Где девушка? – грозно взглянула распорядительница на Леона.

- Сейчас отдам приказ о поиске! – не растерялся Леон.

- Да, что её искать?! – возмутилась Розалия. – Не хочет – и не надо!

- Хочет – не хочет, но без приказа покинуть отбор не имеет права! – припечатала ведьма. – Немедленно доставить девицу в зал. Конкурс начнётся через полчаса. Я жду! – и она повелительным жестом ткнула в сторону Леона.

Конечно, Леон знал где находятся Марсела и Симона. Он сам выделял им гостевые покои. Но он сомневался, что девушка захочет вернуться на конкурс. Однако и не выполнить поручение распорядительницы – не мог.

Принц же, услышав требование Урсулы, внутренне ликовал. Действительно, магию отбора обойти нельзя! Если бы сейчас Марсела не явилась на конкурс, то у неё на руке возникла бы болезненная татуировка. А сам принц совсем забыл, что приказ об отчислении Марселы он не подписывал! Рэдмон устроился за столом жюри и с нетерпением поглядывал на дверь, ожидая появление Марси.

И Марсела пришла! Она не смогла отказать Леону, который объяснил ей, что магический договор с ней ещё действует, а, значит, и покинуть отбор она не может.

- Но я не готовилась…, - попыталась отвертеться Марси.

- Марси, мы с тобой друзья. Давай я буду твоим партнёром. Попробуем станцевать тот танец, что ты показывала на тренировке. Помнишь? У меня даже немного получилось!

- Леон, это ламбада! Боюсь, за этот танец нас выгонят с конкурса, - рассмеялась Марсела. – Это танец-улыбка, танец-настроение!

- Не выгонят! Зато он лёгкий. А если где и ошибёмся, никто ничего не поймёт. Марси, у нас всего полчаса!

- Ладно! Идёт! Объявим его как народный танец диких племён, чтобы не было вопросов. Тебе нужны тонкие кожаные штаны и широкая рубаха. Будем поражать зрителей!

Что может сделать земная девчонка перед танцевальным конкурсом, когда у неё ничего нет?! О! Очень многое!