Отбор. Двое против всех

- Симона?! – удивился он, увидев перед собой жрицу. – Что случилось?!

- Пока ничего особенного. Вот в этом будет проблема, принц, оба пострадавших, когда полностью придут в себя, не будут помнить, что с ними произошло. Поэтому, лучше спрашивать их сейчас, во время рассеивания гипноза. Что касается дворца в целом, то очистить его от враждебной магии будет сложно и долго.

- Ты снова спасаешь нас, Симона, - благодарно склонился к её руке император.

- Это мой долг, - сухо ответила жрица и повернулась к принцу: - С императором всё в порядке, ваше высочество. Я могу заняться Беатрис, а вы вызовите для правителя целителя.

Особой дружбы с Теодором у неё не было, характер императора был совсем непрост и дружить с ним было то ещё испытание. Но императрице Симона покровительствовала, понимала её заботы и переживания. Все знали о постоянных любовницах Теодора и об униженном положении правительницы. Но оказать ей поддержку и сочувствие, без опасения навлечь гнев императора, могла лишь Симона.

- Да, Святая Мать, - с готовностью отозвался принц, понимая, что только что жрица вернула правителя империи и сохранила трон для рода Гровер.

Симона, не обращая больше внимания на мужчин, перешла к Беатрис.

- Ну, что, моя дорогая! Ты носишь имя богини, как и все императрицы получая его при коронации, но ты так не прониклась её мудростью и твёрдостью характера. Где твой амулет, Беатрис?

- В хранилище, жрица, - равнодушно ответила женщина. – Надеюсь, он вернулся на место.

- Ты даже не проверяла, - укоризненно покачала головой жрица.

- Я забыла о нём, Святая Мать.

Симона опять покачала головой и накрыла своей рукой голову императрицы.

- Спрашивайте, Леон, пока она помнит, что с ней происходило.

- Да, настоятельница! Ваше величество, что произошло с вашим божественным амулетом?

- Я… отдала его… Инессе, потому что она подарила… свой амулет … любовнику…

- Любовнику?

- Адмиралу Марендо…

- Но, разве так можно? – Леон удивился, но запись не прекратил.

- Да, если амулет ДАРЯТ, то он продолжает работать для нового хозяина, - пояснила Симона. – Но дочь выманила у амулет обманом, и он должен был вернуться в хранилище родовых амулетов.

- Надо проверить, - заметил Леон.

- Сразу же после освобождения от гипноза. Императрица слаба и защита богини ей просто необходима. – согласилась жрица.

- Ваше величество, а что вы знаете о сестре императора, герцогине Улиссе?

- Они не боялись меня… и говорили при мне… открыто, - медленно, но уже более внятно ответила императрица. – Улисса – любовница первого советника. У них есть дочь, которая… живёт в семье советника. За это настоящая жена советника … потребовала, чтобы их старшая дочь стала… невестой принца.

- А почему Улисса выступила против брата? И где она может быть сейчас? – не понял Леон.

- Деньги…, - с тяжёлым выдохом ответила императрица. – За поддержку притязаний Инессы ей пообещали… остров Жемчужный, - опять с тяжёлым хрипом прошептала Беатрис. – Но они ей лгали… Я слышала… Никто не собирался на самом деле… дарить ей Жемчужный… Это обман… Его нельзя подарить… купить… захватить… Он наш, пока мы соблюдаем договор … с морским народом…

- С дельфами? – присвистнул Леон.

- С ними… Это государственная тайна… Улисса сейчас в поместье советника…

Сказав последнюю фразу, императрица вздрогнула, закрыла глаза и обмякла в кресле, потеряв сознание.

- Целителя! – потребовала жрица.

Осторожно она провела ладонью над телом императрицы и успокоенно выдохнула: - Просто сомлела. Давно в себе носит напряжение.

Целитель привёл Беатрис в чувство, и она уже совершенно осмысленно благодарила Симону, но… она ничего не помнила из собственных слов. «Ну, может, это и благо», - решила жрица.

- Дорогая Беатрис, мне бы хотелось взглянуть на твой защитный амулет, который ты получила при коронации в храме.

- Амулет? – Беатрис тронула руками шею, где полагалось быть божественной защите. – Странно… Его, кажется, давно на мне нет. Я его кому-то отдавала, не помню… Он должен быть в хранилище! Пойдёмте, матушка, вы убедитесь, что он во дворце!

***

- Вот он! – воскликнула Беатрис, сразу увидев кулон на шкатулке.

Всё императорское хранилище артефактов представляло собой просторную длинную комнату в цокольном этаже со стеллажами вдоль стен и столом посередине. На столах стояли сундуки, сундучки, короба, коробки и шкатулки, заполненные артефактами и простыми украшениями. Каждый был подписан с указанием функций и количества. Кулон лежал поверх шкатулки с надписью «средства защиты».

Беатрис надела кулон и бережно провела рукой по камню.

- Даже не представляю, почему я смогла его отдать?

- Больше никогда и нигде не снимай его, сестра. Пока он на тебе, кулон защищает не только тебя, но и твою семью.

- Я поняла, Святая Мать. Теперь поняла. Спасибо за помощь!

Женщины вернулись в покои, и Симона ушла к себе. Помощь правящей семье хотя и выглядела лёгким делом, на самом деле таковой не являлась. Жрица истратила много сил и теперь нуждалась в элементарном отдыхе. Однако уже примерно через час её лёгкую дрёму нарушил шум, хлопанье дверей, топот ног и возгласы слуг.