Отбор. Двое против всех

Постояв немного и ответив на приветственные крики, Рэдмон и Марсела начали спуск к карете, которая была украшена гербами и вензелями императорского рода. Четвёрка коней цугом ожидала только сигнала форейтора.

Рэд и Марси прошли чуть больше половины лестницы, когда ЭТО произошло. Внизу из толпы раздался резкий женский голос, и в пару полетели боевые заклинания! Гардейцы, стоящие шеренгой внизу, сразу кинулись в толпу в поисках нарушителей. Леон в одно мгновение оказался рядом с парой, прикрывая их собой и растягивая на ходу щит. Да Рэдмон и сам не растерялся и уже поставил защиту.

Но быстрее всех оказалась Малика, стоящая на ступени рядом с парой. Она метнулась вперёд и приняла на себя основной удар, успев выпустить щит. Правда, её щит не успел распуститься полностью. Малика и Марсела оказались ранены. Малика сильнее. Один из зарядов попал на одежду, и та вспыхнула, оставляя на теле девушки ожоги. Второй заряд попал в руку, пробил мягкие ткани, задел кость и обуглил края раны. Больно!

Малика начала заваливаться навзничь, но Леон успел подхватить её.

- Мали, девочка моя, - шептал он чуть слышно. – Потерпи, родная, сейчас тебя целитель вылечит. Всё будет хорошо, моя принцесса. Целителей сюда! – громко позвал он.

Но Малика его не слышала, и никто больше не слышал, к счастью. Леон на время потерял голову, но сумел быстро взять себя в руки.

Марсела стояла чуть выше Малики и получила ранение ноги. Её задело рикошетом, потому что божественный амулет матери отвёл основной удар. Рана оказалась поверхностной, но крови вытекло много. Марси сумела остановить её сама, ещё до появления целителей.

Сам принц ранений не получил, потому что его частично прикрыла собой Марси. Так что в этом нападении больше всего пострадала степнячка.

- Леон! Быстро в лазарет! Там больше условий для лечения. Сделай всё, чтобы Малика выздоровела!

- Конечно, принцесса!

Леон ни на кого не глядя, бережно поднял степнячку и вместе с целителем, который уже обезболил раны, быстрым шагом понёс её к лазарету. Марсела ринулась было за ним, но принц удержал её.

- Стой, Марси! Именно этого добивается враг! Сорвать нашу помолвку! Нельзя этого допустить! Гвардейцы обязательно найдут и арестуют нападавших, а мы продолжим путь в храм. После храма во дворце перестанет действовать магия отбора и можно будет восстановить обычный распорядок. А, значит, мы сможем допустить во дворец следователей, сыщиков, увеличить охрану не только внешнюю, но и внутреннею. Марси, нам нужна помолвка! Помоги мне!

- Я с тобой, Рэд!

Они взялись за руки и почти бегом спустились к карете. Те зрители, которые стояли вблизи и видели покушение, одобрительно приветствовали их. Те, что стояли далеко, даже не поняли причину заминки.

Карета дёрнулась, набирая ход. Кони почти сразу перешли в галоп. До Гента было два часа быстрой езды. Вокруг кареты моментально образовался плотный эскорт из гвардейцев, а сзади их сопровождал отряд из ста человек.

Целительница ещё на лестнице заживила небольшие раны Марселы, платье поправили и почистили магией и теперь ничто не напоминало о неудавшемся покушении. Хотя про неудавшееся, это Марси ошиблась. Малика ведь пострадала довольно сильно. Но с ней сейчас рядом Леон, а он сделает всё, чтобы Малика выздоровела. Это ему кажется, что никто не знает о его тайном увлечении, а Марси давным-давно заметила его жаркие и тоскующие взгляды в сторону степнячки.

- Марси, я спрошу тебя один раз и прошу ответить откровенно, - прервал её размышления голос принца.

- Спрашивай, - согласно кивнула девушка и взяла его за руку.

Рэд уже понял, что ответит невеста, но всё же поглаживая её пальцы спросил:

- Ты любишь меня, Марси? Или соглашаешься на помолвку из-за нашего первичного договора? – он замер, ожидая ответа.

- Я люблю тебя, принц Рэдмон, - через короткую паузу ответила Марси. – Ты сильно обидел меня, но я простила, когда узнала, что ты был под воздействием. Я согласилась на помолвку, потому что хочу стать твоей невестой, а потом женой. Но скажу честно, я не хочу жить в империи! Однако понимаю свой долг…

Они примолкли. Главное сказано и выяснено. Но сколько им ещё предстоит трудностей и преград!

- Интересно…

- Интересно…, - начали они одновременно и рассмеялись. – Кто на нас напал? – улыбаясь спросил принц.

- Да, именно это я и хотела сказать, - улыбнулась в ответ Марси.

- Мы даже думаем одинаково, - удовлетворённо заметил принц, обнимая и прижимая к себе невесту.

Он мягко развернул её к себе и приник к губам в нежном чувственном ласкающем поцелуе. «Неужели так бывает?», - гонялась по кругу единственная мысль в голове Марселы. Никуда не отпущу! Моя! Только моя!», - крутилась в голове принца тоже единственная мысль. Да какие вообще мысли могут быть в этот момент?!

***