Отбор. Двое против всех

Вот адмирал сделал очередной резкий выпад, принц принял удар на гарду, шпага адмирала изменила направление и вошла в плечо адмирала, окрасив его мундир кровью. Принц сделал шаг назад, прекращая бой. Адмирал зашатался и осел на пол. Его шпага, покачиваясь, осталась в ране, видно глубоко вошла.

- Ты выиграл, щенок, - прохрипел адмирал и в уголке его рта показалась кровь. – Будь проклят род Гроверов… Мой сын закончит за меня…

Глаза адмирала закатились и голова откинулась назад. Леон снял защиту. Вокруг были уже только гвардейцы принца. Наёмники адмирала либо были убиты, либо сдались.

- В усадьбе никого больше нет? Семья? – устало спросил принц, вытирая рукавом лицо.

- Семья адмирала в дальнем поместье. За ними уже послали. Здесь, кроме военных никого не было. Можем уходить, Рэд.

- Оставить охрану. Проверить кабинет. Забрать все документы. Не мне тебя учить, Леон. Потом решим, что делать с этим поместьем. Хотя, почему потом… Я дарю его тебе, Леон. Это герцогское владение. Герцоги Марендо были прямыми вассалами императора. Теперь имя их рода будет навечно занесено в книгу предателей. А на этих землях начнёт свою историю род герцога Леона Бради.

***

С заговором было почти закончено. Почти, потому что ещё предстояли расследования и суд. Правда, главного преступника – адмирала, уже не было в живых, однако точку в деле всё равно можно было поставить только указом императора. А указ – после суда.

Армия адмирала, собранная из наёмников, частью сдалась вместе со своими командирами, частью перешла на службу к принцу, а частью разъехались по домам, конечно после всех клятвенных процедур.

Принц дал своим гвардейцам три дня для отдыха, после чего все должны были вернуться в императорские казармы. Лиджа готовилась к торжествам по случаю возвращения в столицу императорской четы. Принц получил личное послание Теодора с требованием присутствовать на церемонии.

Свои три дня Рэдмон собирался провести вместе с женой в королевстве Славенция. Во-первых, он хотел лично поблагодарить Игнация за помощь людьми и артефактами. Во-вторых, хотел посоветоваться с отцом жены по некоторым вопросам, а, в-третьих, хотел посмотреть королевство, о котором ходят столько слухов и которого так опасается сам Теодор.

Рэдмон рад был бы видеть рядом с собой и Леона, но новоиспечённый герцог желал заняться своим поместьем. Ясно, что трёх дней для этого процесса недостаточно, но назначить толкового управляющего, старших слуг и помощников – вполне возможно. Марсела оставила ему шар истины, чтобы набрать, если не преданных, то хотя бы честных людей.

Кроме того, в поместье Леона оставались триста гвардейцев для контроля южных провинций, а в самом поместье было принято решение построить стационарный портал. Допускать на юге новых выступлений принц не собирался.

К вечеру первого мирного дня они с Марси прибыли в Орлин – столицу Славенции. Марси специально открыла свой личный портал не рядом с дворцом, а за городом. Ей хотелось, чтобы Рэдмон оценил красоту города, проезжая по его улицам.

Рэдмон молча следовал за женой, с интересом осматриваясь вокруг. Он, конечно, знал об особенностях Славенции, видел их изобретения и артефакты, но в основном на кристаллах. Если артефакты из королевства на рынок империи всё же поступали, то их мобили никто и нигде ещё не видел в живую: для их обслуживания нужны были специалисты, для их эксплуатации – дороги.

Вот дорога, ведущая к городу, поразила его сразу: ровная, слегка шероховатая поверхность, с шириной для двухстороннего движения.

- Марси, из чего у вас покрытие дорог? Похоже на горные породы.

- Ты не ошибся, Рэд. Это, переплавленные и поднятые на поверхность магами земли, базальтовые породы. У нас дороги строят маги и инженеры.

- Я восхищён! Такая дорога гораздо удобнее для перемещения больших масс людей, армий, просто для связи между городами.

Они уже подъезжали к городским воротам, когда через них из города выехал странный экипаж. Он резко набрал ход и пролетел мимо них не останавливаясь.

- Мобиль? - зачарованно проводил принц глазами скоростной экипаж.

- Мобиль, - с гордостью ответила Марси. – Мы с отцом привезли экземпляров с Земли, заменили двигатели на магические и начали понемногу выпускать собственные машины. Правда, для этого нам пришлось построить заводы по обработке руды, выплавке металла, по металлообработке, по сборке машин. Конечно, наши маленькие цеха не идут ни в какое сравнение с земными гигантами, но ведь это только начало. Но даже на это ушёл не один год и не один годовой бюджет. А, главное, нам пришлось подготовить специалистов для этой техники. И, если бы у нас в королевстве уже до этого не было инженеров и конструкторов, нам пришлось бы совсем туго.

Принц молчал. Он вдруг понял насколько империя отстаёт от этого маленького королевства и насколько Марсела отличается от других принцесс. «Счастливый случай!». – подумал он о своём выборе.