Отбор. Двое против всех

- Неожиданно! – король побарабанил пальцами по столу. – Но… С князем у меня хорошие отношения, мы соседи и многое уже сделали вместе. Я могу рассказать князю об Эмете, но настаивать не буду, - решительно предупредил он. – Сами пусть решают. Что касается Джеммы, то девушку и, правда, жаль. У Акчая есть любимая женщина, которую он хотел видеть своей женой и кроме неё немаленький гарем наложниц. Вряд ли Джемма захочет и сумеет потеснить их всех возле Акчая. Однако я уже насторожен, Марсела. Вы успели вмешаться в политику двух наших ближайших соседей, из которых один – степь – довольно опасен.

- Хан не посмеет! Мой брак с Марселой заставит его искать дружбы с вами. Жить мы будем в Никое, совсем рядом с его Ереленом. Так что хану придётся с нами договариваться.

- Дай-то бог, - задумчиво ответил король. – Слушай, а мне нравится твоя способность из лимона делать лимонад, - вдруг рассмеялся он. – Так, глядишь, степь вместо врага станет нам лучшим другом! Ладно, дети, отдыхайте, - король подошёл к ним. – Завтра вечером мы переходим в Лиджу.

Принц не всё понял про неизвестные ему лимон и лимонад, но тоже улыбнулся. Сейчас для него не было ничего важнее Марси.

Игнаций проводил до дверей дочь с мужем и вызвал Дрэгона.

- Дрэг, отошли задание нашим агентам в степи. Пусть соберут информацию об отношении хана к князю и принцу. Беспокойно мне что-то…

- Слушаю, мой король!

***

Этой ночью в девичьей спальне Марселы, где теперь она разместилась с мужем, не было тихо. Правда, посторонние ничего не слышали, так как Рэд сразу накинул полог тишины. Зато сами они всё слышали в мягком полусумраке спальни.

Тихое горловое рычание Рэда, нежный шёпот Марси, стоны удовольствия и неги, короткий вскрик и мягкое утешение, рваные вдохи и долгие выдохи с именем любимого на губах…

Их брак наконец-то состоялся по всем законам магического мира. Как только кровь Марселы окрасила простынь, их брачные татуировки наполнились золотистым свечением и погаснув приобрели цвет красной меди.

Магический сигнал от браслетов ушёл в поле планеты, и на другом краю империи в родовой книге Гроверов само собой появилась надпись: «Марсела Гровер из рода Догертон – жена Рэдмона Гровера».

ГЛАВА 16.

- Император Теодор и императрица Беатрис! – герольд громко, но без магии, объявил появление императорской четы в тронном зале.

С недавнего времени применение любой магии во дворце, даже бытовой, было запрещено. Все придворные, столичные и зарубежные гости, что сейчас собрались в тронном зале, не имели с собой ни одного амулета. Всех проверили на входе. Запрет! Строго!

Рэдмон и Марсела встречали императора у нижней ступени трона. По другую сторону стояли многочисленные родственники рода Гровер. Правда, многих из них наследный принц вообще не знал, а некоторых встречал лишь изредка в кабинете отца. Особых родственных связей никто не поддерживал.

Теодор и Беатрис по ковровой дорожке дошли к трону, молча поднялись и молча встали у своих мест. Сейчас Теодору предстояло выполнить традиционное ритуальное действие: надеть при всех корону, взять в руки скипетр и сесть на трон. Казалось бы, простые действия. Но в случае с родом Гровер.

Все эти предметы были одновременно артефактами-хранителями власти Гроверов. Пользоваться ими мог только человек с кровью Гроверов. При долгом отсутствии на троне полагалась такая проверка. Надо было заново, как в первый раз, последовательно применить эти артефакты. В зале все затаили дыхание: а вдруг императора всё же подменили? Ведь недаром принц так яростно боролся с выступлением адмирала и недаром по дворцу ходили слухи о шаманской магии! Придворные дамы даже вытянули шеи, чтобы лучше видеть императорскую чету.

Теодор медленно взял в руки корону, лежащую на троне и надел её на голову. Тишина сгустилась ещё больше, но через мгновение по залу пронёсся лёгкий шорох: всё нормально. Корона обхватила голову императора, и с ним ничего не случилось. Но, что дальше? Зал опять насторожился. Ведь артефактов три!

Скипетр лёг в руку Теодора, как родной, и опять взволнованный выдох зала. Теодор подошёл ближе к трону и небрежно опустился на него. Всё! Зал шумно выдохнул. С одной стороны, с разочарованием – ничего не случилось, как скучно. С другой стороны, с облегчением – ничего не случилось, слава богине, а то такие потрясения слишком опасны.

Беатрис после этого села на своё место. С её троном никаких манипуляций совершать было не нужно. Она не Гровер по крови.