Отбор. Двое против всех

- Госпожа плохо ест и плохо спит, ни с кем на разговаривает только всё время ругается с матерью Алексой.

- Ну, ещё бы, - буркнула себе под нос императрица. – А для чего я тебя сюда направила? Чтобы ты помогала моей дочери переносить тяготы наказания. Не ест сейчас – накорми в другое время?

- Никак невозможно, моя императрица, - виновато склонилась женщина. – Все послушницы едеят в одно время за общим столом, а потом кухня закрывается на замок.

- Не верю, что нельзя стащить кусок хлеба, мяса или яблока, - грубо перебила свою шпионку Беатрис.

- Иногда это получается, - призналась женщина, - не кашу, не суп и тем более не мясо. Его здесь выдают раз в неделю по одному кусочку на каждую.

- Боги пресветлые! Святая Беатрис! – взмолилась императрица. – Что приходится преодолевать моей беременной дочери?!

Она продолжила бормотать молитвы, на время забыв о своей шпионке. Та была даже рада этому обстоятельству. Она сама опустилась на колени и тоже начала молиться. Именно здесь, в небольшой часовне при монастыре святой Регведы – богини справедливости, Беатрис встретилась с Саливаной – своей бывшей служанкой, которую она заставила принять послушничество, чтобы помогать Инессе в монастыре.

Но дело оказалось сложнее, чем представлялось императрице. Во-первых, все послушницы жили в индивидуальных кельях и сами обслуживали себя. Послушниц было совсем немного и за их бытом строго следили. Во-вторых, прислуживать и помогать друг другу было запрещено. При первой же попытке Саливан постирать для Инессы нижнюю рубаху, старшая монахиня – помощница Алексы, сурово отчитала Саливану и наказала карцером на трое суток. А потом сама следила, как Инесса стирает своё бельё. В-третьих, сама Инесса не желала никого видеть рядом с собой. Она упивалась своим наказанием, злилась на отца с матерью, что допустили подобное и яро ненавидела брата.

То, что наказание Инесса получила в храме богини за собственные прегрешения, не мешало ей считать, что виноват во всём именно Рэдмон. Потому что это он раскрыл заговор, он подавил мятеж, и он убил адмирала! Виновен!

Никакие разумные доводы, которые приводила ей в ежедневных беседах настоятельница Алекса, на Инессу не действовали.

Каяться?! В чём?! -- Она ни в чём не виновата.

Лишила родную мать божественной защиты и подавляла её волю? -- Это для дела!

Вербовала наёмников для адмирала, слуг-шпионов во дворец, устраивала слежку за братом и Леоном? -- А как бы она узнала об их планах.

Преследовала девиц на отборе, не раз отдавала приказ о покушении на Марселу? – Ну, не самой же всё делать? И этой бессовестной девице вообще нечего делать в империи. Не дай богиня, брат её выберет и женится, тогда Инессе придётся забыть о троне навсегда.

Поэтому главными врагами для Инессы по-прежнему оставались брат Рэдмон и его теперь уже жёнушка. Но ничего-ничего! Всё может измениться! Инесса посмотрела на оберег, который тайно передала ей мать через свою шпионку и улыбнулась. До родов осталось совсем немного, а после восстановления она приложит все силы, чтобы бежать отсюда. Тем более, что не надо будет заботиться о ребёнке, он прекрасно вырастет в семье императора.

***

- Тео, я недавно навещала монастырь Регведы…

- И?

- Нашей дочери там совсем плохо. Представляешь, беременную девочку недокармливают, лишают прогулок, всё время заставляют проводить в молитвах…

- Стоп! Достаточно, я понял. Освободить Инессу не получится. На ней клеймо богини. Смирись, Бетти. Улучшить питание можно попробовать, если новый рацион распространить на всех послушниц и монахинь. Я попробую поговорить с Алесой об этом. Но помни, что это монастырь богини справедливости, обманом там ничего не добьёшься, сделаешь только хуже.

- О, боги, боги! – залилась слезами Беатрис. – За что вы так с моей девочкой?! Она же беременна! – глухие рыдания долго раздавались в кабинете, но постепенно затихли, так как император никак не реагировал на слёзы жены. – Может, попросить Рэдмона о помощи сестре?

- После того, как Инесса отдала приказ утопить Марселу с помощью спрута? – хмыкнул император. – Вряд ли Рэд теперь встанет на нашу сторону. Он сильно изменился во время этих событий: повзрослел, возмужал, поумнел, стал самостоятельным. Эх, как подвела меня эта шаманская магия! Если бы не она, я сам справился бы с адмиралом. Удалось бы скрыть участие Инессы в заговоре и народ не увидел бы моего позора.

Беатрис благоразумно промолчала. Незачем напоминать лишний раз, что шамана во дворец пригласила именно Инесса. В душе императрица никак не могла поверить, что её девочка, её дочь желала зла родителям. Хотела захватить трон и намеренно лишила мать божественной защиты. Беатрис слепо верила, что всё это нелепые случайности и ошибки, которые можно простить. За это и злилась на младшего сына, который не шёл ни на какие уступки.

- У Рэда появилось много новых друзей, и эти друзья не особо любят империю, - осторожно напомнила она. – К сожалению, Рэдмон отдаляется от нас и уже не следует твоим указаниям, Тео.