Отбор. Двое против всех

- Тем более пусть быстрее едет на юг! – раздражённо оскалился император. – В столице нельзя иметь двух лидеров. А Рэд стал пользоваться большой популярностью в армии. Даже высшие офицеры выполняют его приказы, а не мои. Так нельзя! Рано ему ещё бодаться за трон. Пусть сначала наведёт порядок на юге.

Супруги замолчали, поражённые вдруг одной и той же мыслью: они оба переживали за дочь-предательницу и оба были недовольны сыном-победителем. Почему?

Теодор думал о том, что сын, по большому счёту, молодец, и он, Теодор, должен быть благодарен Рэду за сохранение трона, династии, власти. Но… В Рэдмоне не было родового дара гроверов – ментальной магии, и это отвращало отца от сына. Теодор не испытывал родственных чувств, не было у него родственного влечения к сыну. Что-то стояло между ними или, наоборот, что-то отсутствовало, то мешало императору обнять сына и просто погладить его по голове. Магия ошибок не прощает и всегда даст адекватный ответ. Не ту женщину выбрал – результат через девять месяцев.

Беатрис любила дочь, потому что она была её первым ребёнком, её надеждой. Тогда Беатрис ещё ждала, что император обратит на неё мужское внимание, отличит от посторонних женщин, но … зря. Она так и осталась тени многочисленных любовниц. Теодор не полюбил её и теперь уже не полюбит. Их брак был выгодной сделкой её родителей. А Теодор, который в то время никого не любил, просто согласился. Ему было всё равно.

Девочка роилась красивая, умная, с характером. В ней было всё, чтобы стать правительницей, но она была девочкой. Девочки трон не наследуют. Поэтому девочка стала преступницей. Она просто хотела утвердить свои права первородства, но… она девочка.

- Давно надо было изменить закон о престолонаследии, - прошептала Беатрис. – И передавать трон старшему ребёнку независимо от пола.

Теодор услышал, но никак не отреагировал. Зато подумал, что и принцип первородства тоже не даёт гарантии удачного наследника. Мало ли каким родится первый ребёнок, а его придётся сажать на трон. Не-ет, если уж менять закон, то надо продумать критерии наследования трона. И император всерьёз задумался над проблемой.

***

Оставаться в императорском дворце после бала было совсем уж незачем. Марси иРэдмон уехали следующим утром вместе с делегацией Славенции, но не в Никой, а вначале в Орлин. В никой же послали Олли с командой слуг, которые согласились добровольно перейти на службу молодой паре. Им предстояло приготовить к временному проживанию молодых резиденцию императора. Подобные резиденции существовали во всех городах империи, чтобы правитель при случае мог отдохнуть и провести несколько дней в городе. В другие дни в резиденциях останавливались императорские посланники, различного рода проверяющие и командиры крупных воинских подразделений.

В Никое резиденция представляла собой двухэтажный просторный особняк, который никак не тянул на императорское пристанище, но был добротным и уютным, благодаря слугам, постоянно проживающим в нём. Сам император ни в городе Никое, ни в этом особняке ни разу не был. Наверное, и не подозревал о его существовании, размышляла Олли, оглядывая новые владения госпожи и раздавая слугам задания.

Рэдмон тоже не собирался надолго оставаться в доме. Он сразу отдал приказ о строительстве замка за городом. Даже сам выбрал место, перейдя сюда с магом-архитектором. Новый замок будет располагаться на небольшом холме (здесь вообще холмистая местность) недалеко от канала на краю старого реликтового леса.

Место было выбрано неслучайно. На следующей сопке в небольшом отдалении находился стационарный портал. Гостей из него, долгожданных или, наоборот, нежеланных, можно было заметить сразу и успеть подготовиться.

Вместе с замком сразу предполагалось построить к порталу и к Никою дороги по технологии славенцев. Предполагался и широкий мост через канал, но не прямо под стенами замка, а несколько в стороне. Тоже из интересов безопасности.

Окружать замок крепостной стеной по типу земных, ни Рэд, ни Марси не планировали. А вот разбить вокруг него огромный сад и зелёный лабиринт – собирались.

Предусматривалась и магическая защита замка. Об этом обещали позаботиться Игнаций с Марселой. Но это всё в планах, а пока молодые собирались задержаться в Орлине, чтобы Марсела смогла и упаковать свои лаборатории и мастерские, добрать нужное количество слуг и затем перейти в Никой, в свой город.

Но, кроме этого, Марселе просто хотелось побыть рядом с отцом и матерью. Симона приняла приглашение Игнация и тоже приехала в Орлин. Как бы там ни было, но их дочь вышла замуж, покидала родные места и вместе с мужем уезжала в далёкие земли, граничащие с не совсем дружественной степью. Было от чего беспокоиться.