Отбор огненного дракона. Путь в столицу (СИ)

— Ай-ой! — заголосил он, попытался вырваться, только хватка у меня железная. Слабый рывок, и из кустарника вывалился воришка…

Увидев его, я замер, с трудом сдерживая рвущийся из груди хохот.

Это оказался подросток лет тринадцати. Невысокий мальчишка, со светло-каштановыми волосами, торчащими как у ежика иглы, в которых виднелись травинки; лопоухий и с глазами испуганного щенка, пойманного на проделке, но не желавшего расставаться с добычей, то есть брашской колбасой, которую он продолжал удерживать, не разжимая пальцев.

Веселясь от души, решил сначала просто попугать воришку и ограничиться тумаком.

— Наглец, — скрывая смех, прорычал я и тряхнул его хорошенько. Но он намертво вцепился в добычу, как в самое ценное сокровище.

Увы, кажется, я перестарался. Мальчишка в ужасе задергался, отчаянно брыкаясь. Чтобы не удрал, я схватил его за ухо. Едва сжал-то, а он заорал, как будто я хотел его убить.

— А-а-а! А-а!

— Цыц! — шикнул на него, но воришка заверещал ещё истошнее.

Тут из зарослей, с надрывными криками:

— Веня! Венечка! — выскочил второй подельник. Тощий, чуть выше первого, в таких же жалких лохмотьях. И не поинтересовавшись о причине переполоха, не дав сказать мне ни слова, ринулся фурией и, визжа, начал меня царапать.

Мое благостное настроение сменилось негодованием. Мало, решили обокрасть, так ещё позорят меня, привлекая ненужное внимание. Сейчас вся округа сбежится на крики.

Что ж, раз попались, надо проучить. Особенно старшего, зачинщика кражи.

Я отшвырнул наглеца от себя, пока он не выцарапал мне глаза.

Воришка упал едва ли не в кусты дикого шиповника. Боль должна была отрезвить его, заставить подумать о спасении своей шкурки, однако он, глупый, вскочил и бросился на меня с новой силой. Еще и со спины.

«Да чтоб его мрак сожрал!» — разъярился я и решил: хватит миндальничать. Схватил его за шкирку и поднял над землей.

Тряхнув с острасткой, к своему изумлению, увидел, что на плечо воришки упала коса, перевязанная лентой…

Чтобы лучше разглядеть лицо старшего воришки, скрытое растрепанными прядями, тряхнул еще разок. И обомлел, когда понял, что это девчонка. Такая же чумазая, как мальчишка, только более дерзкая, нахальная, которая ещё осмелилась приказывать мне!

— Не смей! Руки прочь! — отчеканила она, смерив меня презрительным взглядом.

«Конечно, сию минуту исполню», — ухмыльнулся мысленно, злясь на себя, что я, считающий себя наблюдательным, умным и опытным бабником, не заметил сразу, с кем имею дело. Какой позор!

Это уже при свете костра разглядел, что оборванка очень даже хорошенькая. Одни глазища, полные ненависти и презрения, чего стоили. Да они молнии метали, желая испепелить меня.

И что теперь с воришками делать?

Магию применять на тощих птенцов — расточительно, но хорошей трепки они точно заслужили. Больше я миндальничать не собирался.

— Так-так-так! Попалась, воровка? — прорычал грозно, придав лицу свирепости.

Нахалка тряслась от страха, однако вскинула голову и потребовала:

— Отпустите! — будто не висела в воздухе, пойманная на воровстве с поличным.

— Она не виновата! — пропищал мальчишка жалобно и попытался отбить старшую подельницу, за что был пойман за другое ухо.

«Как мило», — подумал с раздражением.

Когда до воровки дошло, что я её с дружком не отпущу, попыталась изобразить праведное возмущение. Даже покраснела до кончиков ушей, на зависть столичным актрисам.

«Талантливая девчонка», — отметил я про себя и представил, что её талант можно применить во благо. Да её бы ожидал оглушительный успех на сцене.

Что ж, если возместит мне убытки, так и быть, я забуду недоразумение и даже помогу ей устроиться так, чтобы больше воровать не приходилось. Вот только она, трясясь от страха, отчеканила:

— Нет! Я лучше умру! — Чем только раззадорила меня.

Люблю строптивых. Но чаще это напускное. Копни поглубже любую красотку и найдешь расчет и продажность.

Что ж, посмотрим, как запоет эта, когда пригрожу возмездием за кражу.

Девчонка продолжала дрожать и смотреть на меня с надеждой.

Уже давно я не испытывал такого азарта, не наслаждался острыми, такими настоящими чувствами, какие творились в душе воровки.

— Беги! — наконец крикнула она своему подельнику, и я решил, что она сдалась на милость.

Что ж, этого и следовало ожидать.

Однако стоило мне расслабиться, притянуть ее к себе и, несмотря на пыльную одежду, ощутить исходящий от нее нежный аромат душистых полевых трав, представить, как она… — я получил подлый удар.

Вот мерзавка! Поймаю — пусть не ждет пощады!

Она уже оказалась в полной моей власти, когда я ощутил на спине боль!

Не ожидал, что у воришек окажется еще один сообщник — магический! Хилый, почти ни на что не способный, но все же он у них имелся. Но откуда?

Он доставил некоторые неудобства, однако быстро был поймал в магический капкан. А потом из-за уродливого тощего зверя вернулась и строптивая воровка.

Так-так-так… Как интересно.

А когда упала на колени и взмолилась о пощаде, я окончательно убедился:

«Троица непростая!» — и меня озарила идея: раз судьба подкинула приключение, использую его по полной, с выгодой.