Отбор против любви

Спорить с таким решением никто не стал. Даже Бернард не стал геройствовать. В голове у него все еще немного гудело, а в руках был странный противный холодок.

Быстро переговорив с Альберой и узнав, что она действительно в убежище и никаких сюрпризов в подвале она и ее спутники не встретили, маг позволил большей части ребят уходить.

– Гарпий, головой за Альбу отвечаешь, – бросил он вслед уходящим.

Полудемон коротко кивнул. Он и сам считал, что это его основная задача, и был благодарен магу за возможность как можно быстрее оказаться рядом с возлюбленной.

Как только Девил, Вильям и Ран остались одни, переглянувшись, они решили продумать план.

– Есть идеи, куда мог исчезнуть Тед? – спросил Девил, припоминая, что военный с врачом, казалось, дружили.

– Нет, – коротко ответил Вильям.

Он успел обдумать этот момент и даже удивиться такому поведению Девила и его глазам, но тут же отложил этот вопрос и свои предположения, понимая, что сейчас не время.

– Демон не мог на него повлиять? – уточнил Ран, помня реакцию Мила.

– Маловероятно, – тут же коротко ответил Вильям. – Ситуация с Тедом очень странная, но он не так беспомощен, как может показаться. Поэтому я предлагаю начать поиски с Колина.

– Согласен, – мгновенно согласился Ран. – Художник вряд ли мог что-то противопоставить проблемам.

– И под влияние демона мог попасть, – согласился Девил. – Я его сегодня не видел, а вы?

– Тоже нет, так что начнем с его комнаты, – принял решение Ран.

– Начнем с оружия, – исправил его Девил, – а еще я собираюсь вызвать подкрепление, надеюсь, возражений не будет?

Ран отрицательно покачал головой. Если появление демоноборцев и гвардии ничем не грозило Гарпию, он был более чем спокоен, а мнение господина Адерела его уже не волновало. Сегодняшние события переходили все возможные грани.

Зайдя в комнату Девила, они направились к художнику, осторожно передвигаясь по совершенно пустому, словно заброшенному замку.

Комната Колина встретила их запахом гари и настоящим разорением. Стоило открыть дверь, как стало ясно, что здесь тоже что-то произошло.

В полном молчании мужчины зашли внутрь. Первым шагнул демоноборец, знаком позволяя зайти остальным, и тут же указал в сторону дивана. Чьи-то торчащие ноги ничего хорошего не предвещали.

– Это Тед, – тут же прошептал Вильям, узнавая ботинки товарища и, не спеша прятать меч, шагнул к другу.

– Демонов тут нет, – заключил Ран, проверяя амулетом комнату и тут же ставя щит, прежде чем превратить свой меч просто в крест.

– Как он тут оказался? – ничего не понимая, прошептал Вильям, осматривая рыжеволосого врача.

У Теда была разбита голова.

– Судя по всему, его просто отбросили в сторону, только это вряд ли сделал человек, – осмотревшись, сказал Ран и поспешил помогать.

Все же его учили оказывать первую помощь не только руками, но и магией. Толку от этого было немного, но лучше, чем ничего. Магу как минимум хотелось привести врача в чувство и узнать, что именно здесь случилось.

– Я пока осмотрю тут все,– сказал Девил, понимая, что от него во врачевании толку никакого.

Через пару минут возни Рана с врачом мужчина, вяло отмахиваясь, застонал. Приходить в себя ему явно не хотелось.

– Тед, соберись, – шепотом приказал ему Вильям. – Нам нужно знать, что здесь произошло.

В ответ рыжеволосый только простонал, ощупывая свое лицо и голову, словно не верил, что все еще жив. Приоткрыв глаза, он тут же снова их закрыл, морщась, но все же заговорил:

– Я услышал крик и…

– Когда мы вышли из столовой? – уточнил Вильям.

Тед кивнул.

– Я не был уверен, что мне не показалось. Заглянул сюда, а тут…

Он сбился, поморщился, снова потянулся руками к голове, но благоразумно не стал трогать место, где Ран соорудил водную повязку.

– Демон забрал Колина и его работы, – выдал Тед, пытаясь сказать самое главное.

– Ты пытался помешать? – уточнил Ран, чтобы окончательно понять ситуацию.

Тед скривился. Видимо, ему хотелось зло посмеяться над самим собой, но сил хватало лишь на болезненную гримасу.

– Он ударил меня крылом и все, – сообщил он.

– Это точно был демон или полудемон? Он был похож на Гарпия? – спросил Ран, понимая, что врач явно не готов приходить в чувства.

– Похож, – коротко ответил Тед, тяжело и мучительно вздыхая.

– Нужно дать ему поспать, – прошептал Ран, – а еще лучше как можно раньше показать Альбе. Не уверен, что он просто легко ударился головой.

Вильям кивнул. Они осторожно переложили Теда на диван и решили устроить еще одно совещание.

– В целом, все сходится. Мимо комнаты Колина мы как раз пробегали, – заключил Вильям. – У меня в голове гудело так, что я мог ничего не услышать. Одно неясно: зачем похищать Колина?

– У меня есть теория, – тихо прошептал Девил и показал товарищам лист с эскизом. – Если я прав, то для вас это будет очень странно.

На листе быстрыми штрихами была обозначена странная, но легко узнаваемая сцена. Крылатый демон тянул за хвост товарища с бычьей головой. Небрежные линии напоминали сеть печати, а грубые группы штрихов воспроизводили обстановку разрушенного холла.