Отбор жены в экстремальных условиях

— Что это значит? — задал еще один вопрос лже-лакей.

— Этот клыкастый поцеловал ее, — с шумом выдохнул Аранэль.

— Откуда вам это известно?

— Увидел, — тихий шепот.

— Разве это возможно? Вы не обладаете даром предвиденья…

— Зато у меня есть эта чертова карта, — произнеся это, Кайл смял в руке таро.

— Держите свои эмоции под контролем, — постарался успокоить Аранэля Чарльз. — Не делайте поспешных выводов.

Но Кайл не слушал его. Он прикрыл глаза, восстанавливая дыхание. У него еще будет время во всем разобраться. Сейчас же его больше волновали поиски нерадивой невесты.

— Долго еще ждать? — раздался звонкий голос Ирии.

Она крутилась возле стражи и была готова сию же секунду направиться в сторону леса. Ей удалось уговорить Чарльза взять ее. Весомым аргументом послужила ее магия, которая в определенные моменты усиливалась.

Ириа еще раз проверила висящие на ее шее артефакты. Чего тут только не было. И «отвод глаз», и «контроль силы», «щит»…

— Одумайся, — Анель, разумеется, крутилась неподалеку. — Ты рискуешь своей жизнью! Идешь вместе с мужчинами! Это возмутительно! Ты леди!

— Была леди, — отрезала Ириа.

Ей с самого детства вбивали в голову, как нужно себя вести, как говорить, и что делать. Но когда ее младшую сестру похитили и она поняла, что не сможет сидеть, сложа руки, решила хотя бы на время перестать строить из себя нежную барышню.

— У тебя нет сопровождения, — продолжала причитать Анель. — Ты одна с мужчинами…

— Вы повторяетесь, нянюшка, — поморщилась Ириа. — И прошу вас, не сообщать об этом батюшке. Если он узнает, что я повела себя подобным образом…

— Я обязана ему рассказать! — заупрямилась пожилая женщина.

— Няня, — Ириа снова стала терять терпение, — если бы вашего мужа в свое время похитили тролли или орки, что бы вы сделали? Как бы себя повели? Сидели и ждали, когда кто-то другой его спасет?

Анель замолкла, серьезно задумавшись над ее словами. А Ириа тем временем продолжила:

— Когда что-то угрожает жизни наших близких, нельзя просто сидеть и ждать! Рассчитывать на кого-то другого, а самому и пальцем об палец не ударить для спасения попавшего в беду близкого человека. А вы хотите, чтобы я повела себя как истинная леди, как Франческа, которая только и думает о том, как бы поскорее оказаться в замке.

— Ириа, я тебя не узнаю, — выдавила из себя няня.

— Я сама себя не узнаю, — пробормотала девушка и отошла от Анель, давая тем самым понять, что разговор окончен.

— Ириа…

— На этом все, — отрезала она. — И если вы расскажете об этом отцу…

— Мне придется, — развела руками женщина.

Кайл и Чарльз подошли к собравшимся на краю поляны стражникам и воинственно настроенной девушке.

— Я доложу об этом королю и принцу Аранэлю, — с ненавистью в голосе сказала Анель, когда лже-лакеи поравнялись с ней. — Это не сойдет вам с рук. И, господин Ригарт, вы тут же лишитесь своего места!

— Девушка под защитой короны, никто из нас и пальцем ее не тронет, — невозмутимо произнес Кайл. — Это было желанием леди.

Ириа тихо хмыкнула. Чего ей стоило уговорить мужчин взять ее с собой! Сначала она попыталась пронять их слезами, потом истерикой, затем заверением, что она будет мстить… Все было без толку. Она до сих пор не понимала, с чего вдруг они решили поменять свое решение.

А вот Кайл знал. Гадалка возникла перед ним, как только он, устав от женских криков скрылся в одном из шатров, чтобы проверить готовность артефактов. Именно она убедила его, что девушку взять нужно. Так же заверила, что опасность ей не угрожает. Аранэль пытался возразить, но кто будет спорить с посланницей богини Эште? Пришлось смириться.

Ригарт тем временем ожидал гонца от короля. Он должен был появиться с минуты на минуту и передать ему артефакт переноса. Тогда он сможет переправить Франческу с няней в замок.

Как все же повезло, что моих конвоиров не было в помещении. Потому что я понятия не имела, как бы объясняла им происходящее.

Но, видимо, сегодня был не мой день. В дверь постучали. Отпрянув, поправила на себе рубашку и выкрикнула:

— Кто там?!

— Игара, — раздался с той стороны звонкий голосок. — Я приставлена к вам в качестве служанки.

Вот даже как? Принц разорился на прислугу для своей якобы невесты?

— Входите, — разрешила я.

Дверь распахнулась, впуская в комнату девушку с черными заплетенными в косу длинными волосами. Кожа у нее была темно-зеленого цвета. Одежда на ней почти ничем не отличалась от моей.

— У вас будут какие-либо пожелания? — она склонила голову в поклоне.

— Я бы хотела привести себя в порядок, переодеться и…

— Я отведу вас в умывальню, — перебила меня девушка. — Все уже готово. Там же лежит стопка чистых вещей. Вы найдете все, что нужно, когда прейдете туда.

— Хорошо, тогда веди.

Мы вышли из хижины и, пройдя всего пару десятков шагов, оказались возле небольшого круглого домика.

— Заходите, я буду ждать вас здесь.