— …Надеюсь, все вы готовы показать полученные на четвертом факультете знания Нараку, — выдает Линдетти Хаора и окидывает нас очередным грозным взглядом. — К сожалению, организаторы шоу никак не хотят принять во внимание проблемы с интеллектом иномирян, но хоть что-то вы должны были запомнить с занятий. Не торопитесь, постарайтесь обдумывать вопросы, прежде чем давать на них ответы. Пятнадцатая невеста Анастасия, к тебе это тоже относится, потому что у тебя самые низкие показатели за контрольные тесты в группе.
Последнее заявление настолько меня ошарашивает, что я на несколько мгновений оставляю попытки понять, что именно Линдетти Хаора пытается добиться своей странной речью.
Самые низкие показатели за тесты в группе? Похоже, она о контрольной, которую мы писали неделю назад. Этого не могло быть! Вопросы были легкими, я все решила в соответствии с информацией по учебникам и тестам. И хотя я не гоняюсь за хорошими оценками, но известие оказывается крайне неприятным.
Я знаю, что ответила правильно.
И знаю уровень остальных студенток, я не могла ответить хуже всех.
— Постарайтесь создать хорошее впечатление хотя бы достойным, спокойным поведением, — продолжает Линдетти Хаора. — Не устраивайте перед камерами драк за внимание женихов.
Так… похоже, нам предстоят съемки очередной серии шоу «Найди себе пару».
— Недопустимо устраивать драку и на этапе подготовки, — грозно добавляет Линдетти Хаора. — Итак, вы готовы, инструктаж закончен, можете отправляться в ангар, где вас ожидает автобус.
Подняв руку, я спрашиваю:
— Почему нас не предупредили о предстоящих съемках?
Щеки декана вспыхивают, она резко выступает вперед:
— Вас об этом предупреждали, если кто-то не услышал или оказался недостаточно умен, чтобы понять предупреждение, это не наша проблема.
— Нас не предупреждали, — почти хором произносим я, Манакриза, Лисса, Катари и девушки из четвертой комнаты.
— Они лгут, — заявляет декан Дахара Мараут. — Пытаются очернить меня, я всех предупредила о необходимости готовиться к новому испытанию шоу, а они не выполнили приказ и пытаются теперь перекинуть ответственность на себя.
Быстро кошусь на Принцессу: уголки ее губ приподняты вверх, придавая отстраненному вроде лицу самодовольное выражение.
Похоже, ее предупредили. Возможно, она не передала это известие остальным по собственной инициативе или декан по какой-то причине открыла этот секрет только ей, но я уверена, что Принцесса к очередному испытанию подготовилась блестяще.
Только объяснять это Линдетти Хаоре совершенно бессмысленно, хотя некоторые пытаются, но я прекрасно знаю, что все мы для нее — грязь под ногами, и попытки оправдаться и обвинить декана лишь ухудшают наше положение.
С этим следовало что-то сделать, но сейчас возможности просто нет: не та весовая категория противников. Да и, положа руку на сердце, не то дело, ради которого стоит лезть на амбразуры. Хочет Принцесса привлечь внимание сектора Возмездие — пусть привлекает, остальные будут в большей безопасности.
Не споря, я киваю девчонкам и мы первые направляемся прочь, чтобы занять в автобусе лучшие места.
Возмущение поведением Линдетти Хаоры и декана утихает только в студии, когда мрачные кураторы сдают нас гримерам и костюмерам. Тут уж всем становится не до обид: нас подгоняют, превращают в настоящих красавиц, облачают в прекрасные черные с алыми узорами платья. Надо признать, мне эта расцветка очень идет, а вот ярко-красные губы заставляют вспомнить о текущей в моих жилах вампирской крови. Когда смотрю в отражение, кажется даже, что в глазах вспыхивают ало-лиловые хищные искорки.
Наверное, мне тоже следует возмущаться или пребывать в крайне дурном настроении (Принцесса то и дело поглядывает на меня, явно удивленная моим вселенским спокойствием), все же меня публично унизили, а впереди ждет неизвестное испытание, но я просто наслаждаюсь перерывом в учебе, сменой обстановки и… выглядеть красиво и эффектно тоже приятно.
Еще до того, как нас вызывают в студию для записи программы, Катари выясняет, что ожидающее нас испытание — что-то среднее между играми «Знатоки» и «Кто хочет стать миллионером?»
Когда Лисса спрашивает, как я собираюсь поступить, я улыбаюсь ей через отражение в зеркале:
— Я собираюсь с треском проиграть.
Затем нас выводят на озаренную софитами площадку и появляется ведущий Берронзий. Смотрит он на меня крайне недружелюбно, словно я ему на любимую мозоль наступила или по голове треснула. Просто физически ощущаю его неприязнь.
Нас ставят к пятнадцати терминалам на тонких ножках, снабженных дополнительными экранами с фронтальной стороны. Перед нами — экран. За нами — тоже экран. Кругом камеры, софиты, работники студии.