Отборная попаданка архидемона 3

Броском отправляю Катари под ноги. Даже если в капсуле имя Лео, не хочу рисковать здоровьем Катари ради свидания.

Капсула ударяется об пол, подскакивает. К счастью, Принцесса в стороне, и вдруг зарыдавшая Катари без помех хватает капсулу.

Один, два… десять.

– Одиннадцатая невеста отправляется на свидание… с уважаемым Илантихом!

На измученном лице Катари расцветает счастливая улыбка. Понятно, ради кого она хочет остаться на шоу.

Сверху пикирует на тросах пояс для подъёма победительницы, а площадка третьей вершины, скрипнув, меняет направление движения.

Взгляд Принцессы обжигает.

Вся её поза, лицо, и позы остальных девушек говорят о том, что мне несдобровать, а битва за капсулу с именем Лео будет нешуточной.

На меня наваливается усталость.

Я не хочу бороться за внимание Лео, не хочу драться за него.

Хочу, чтобы он сам двигался ко мне.

И не ревновать, видя его с другими.

Но надо двигаться дальше. Потому что семь агрессивно настроенных девушек, пусть и растерявших оружие, это сила.

Они распределяются по краям шатающегося, сдвигающегося ко мне пола. Расстояние между нами сокращается. Ещё немного, и края подступят к самой площадке так и не поднявшейся вершины, и тогда все смогут шагнуть ко мне.

Ну, где моё спасение?

Отчётливо вижу ненависть в расширенных зрачках Принцессы, и трепет её ноздрей выдаёт охватившую её совсем не аристократическую ярость.

– Что, девчонки, настолько боитесь меня, что только толпой осмеливаетесь подойти, – усмехаюсь я, сожалея о выброшенной дубинке: с радостью бы припечатала благородную мордашку.

А в голове крутятся и крутятся мысли, как вывернуться из всего этого? Чем ближе ко мне края пола, тем плотнее становится оцепление. С короткой площадки не сделать разбег, так что перепрыгнуть на пол смогу, когда они все будут слишком близко друг к другу и ко мне.

Сползти по скату конуса в зазор между полом и складной конструкцией в надежде, что меня оттуда не вытащат и не заставят продолжить побег в столь же невыгодных условиях? Позорно сбежать?

Или…

Усмехаюсь драчунье Велье:

– Что, малышка, уже поджилки трясутся? Ты подожди меня там, на краю, обязательно выделю минутку подправить твою лопоухую мордашку.

Она вспыхивает. Её драка с Тириной ещё на начальных стадиях отбора выдавала в ней бурный нрав, да и сегодняшнее поведение после безуспешных погонь и поражений тоже.

Велья отчаянно бросается ко мне. Необдуманно рано. Она приземляется на скат конуса, вскрикивает, видимо, стукнувшись о сложенные ступени. А я делаю три шага назад.

Я лёгкая, как пёрышко, я легко перепрыгиваю любое препятствие!

Короткий разбег, рывок. Я лёгкая, как пёрышко, я ощущаю это и перемахиваю через разрыв между краем пола и вершиной. Мне даже почти не нужно восстанавливать равновесие, я сразу срываюсь на бег. Стоявшие по бокам девушки кидаются за мной, но я – я быстрая, как ветер. Я знаю это.

Бегом-бегом прочь.

Лёгкая, как ветер…

Глава 31

Состязание заканчивает Берронзий. Ему надоело следить, как после финального изменения конфигурации пола я сижу в позе лотоса на вершине колонны.

Признаю, победа над преследовательницами остаётся за мной исключительно благодаря удачному стечению обстоятельств: когда пол перестраивался и из него выдвигались новые препятствия, а девушки защищали от меня четвёртую вершину, я заметила эту многообещающую колонну и успела забраться на узенькую площадочку сверху прежде, чем они прибежали меня снимать.

Потом я оказалась слишком высоко для них. А к тому моменту, как они отыскали на арене обронённое прежде оружие, меня подняло ещё выше, и сбить меня не смогли, сколько ни старалась.

– Четвёртое свидание – с архисоветником Леонхашартом – достаётся третьей невесте, как наиболее долго находящейся рядом с капсулой! – Берронзий елейно любезен, но чувствую – ему такой расклад не нравится.

И даже Принцесса, забравшаяся на вершину сразу после её полного поднятия, мрачнеет: похоже, надеялась, что ей дадут взять меня измором.

Она вздёргивает подбородок, надменно смотрит на меня с высоты четвёртой вершины, а я…

Смотрю-смотрю на неё всю такую вроде гордую, но очень напряжённую, и улыбаюсь в ответ.

Сдаётся мне, что это окончательно отравляет Принцессе сомнительную победу.

***

Сегодня проходит самое жаркое заседание Архисовета на памяти Леонхашарта: крики, топот, потрясание рогами и чуть не поминутно отстреливающиеся переполненные накопители магии – сегодня очень не хватает правителя на троне, который топнул бы, сотрясая магией амфитеатр, и заставил всех успокоиться, перейти в конструктивное русло.

И Леонхашарт ничуть не удивляется, когда натыкается на гневный взгляд явившегося по срочному вызову Гатанаса Аведдина.

Белорогий архисоветник в гневе, но это не колеблет уверенности Леонхашарта в правильности своего поступка.

Он выдерживает весь этот шум и гам до конца, с каждой минутой всё острее понимая: Архисовет изжил себя.

Или сами архисоветники, готовые на любой самообман, лишь бы спрятаться от проблем, не позволить себе даже задуматься о них, даже просто поверить, что большие неприятности кроме привычного всем Безымянного ужаса теоретически возможны.