Отброс аристократического общества

- Привет, дружище! – радостно поприветствовал его я.

- Доброго дня милорд, - осторожно ответил Билос.

- Мой племянник, случаем, не обидел вашу милость? – занервничав, произнёс Одеус Флин.

- Ну что вы, дорогой Одеус, - я похлопал Билоса по плечу, - я давний клиент вашего племяша. Его чайхана... как её… «Крыжовник терпкий, сладкая сирень»? В общем, меня там неплохо знают.

- «Розовый куст», - поправил меня притихший Билос.

- Ну да, именно это я и сказал, - кивнул я. – Уважаемый Одеус, у вас есть приватные кабинеты, где мы с вашим племянником могли бы обсудить кое-какие деловые проекты?

- Да, разумеется, - произнёс всё ещё напряжённый Флин. – На втором этаже, прошу.

Мы поднялись на второй этаж и заперлись в кабинете. Я уселся в кресле и посмотрел на Билоса.

- Милорд Кайл, - Билос снова принялся тормошить воротник. – Я хотел бы извиниться за свои слова, произнесённые при нашей последней встрече. Я глубоко ошибался на ваш счёт. Я считал вас… плохо про вас отзывался, а вы, оказывается, герой. Я…

- Расслабься, Билос, - я помахал рукой в воздухе. – Я сюда не по твою душу. Для начала…

Я подтолкнул к нему записку со словами: «Здесь можно свободно говорить»? Билос прочитал, подошёл к стене, отодвинул доску, что-то подёргал и пошуршал, и, наконец, ответил:

- Можно.

Я достал из-за пазухи арендованные артефакты и положил на стол.

- Возвращаю.

- Интересное дело, - Билос забрал подавитель. – Раньше я бы спросил, «а что вы с его помощью украли»? Но теперь я знаю, что именно им вы блокировали взрыв бомб на площади. Вообще, - он убрал артефакты, - это мой серьёзный просчёт. Мне казалось, что я разбираюсь в людях, но с вами я крупно ошибся.

- Отставить фрустрации и самокопание, - я слегка хлопнул ладонью по столу. – Я сюда пришёл не только отдать побрякушки. Будем считать, что мы начали с чистого листа. У меня к тебе насквозь прозаический вопрос: допустим, если я добуду кое-какие магические висюльки, ты сможешь их по-тихому реализовать?

- О, - удивлённо произнёс чайханщик, - так вы всё же…

- Билос, - холодно произнёс я, глядя ему в глаза. – Скажи мне, ты собираешься оставаться всю жизнь мелким лавочником? Забыл, что я тебе говорил? Ты, незаконнорождённый, даже не можешь носить фамилию Флиннов. Ты собираешься это изменить? Я ведь не просто так спрашиваю, мне нужны связи в разных слоях общества, чтобы реализовать мои весьма обширные планы. В связи с чем встаёт вопрос: ты вообще хоть чего-то стоишь? С тобой можно иметь дело? Если нет, то я лучше договорюсь с твоим дядей, он не побоится сбыть несколько артефактов на сторону, не задавая глупых вопросов. Беда в том, что он отошёл от торговой гильдии Флиннов, но вот если ты сумеешь перехватить управление… Тогда расклад будет совсем другой. Крупная контора – большие деньги.

Билос примолк, задумавшись.

- Да, - продолжил я. – Речь пойдёт не только о сомнительных операциях. Мне нужен партнёр, через которого я смогу проворачивать сделки. Хочешь небольшую государственную тайну? В виконтстве Умбар скоро начнётся строительство порта, а значит, потребуются материалы. Дальше пояснять? Мне сейчас всё равно, какую компанию прикармливать, и к тебе я обратился лишь по старой памяти. Хочешь богатство и влияние? Всё тебе будет, если проявишь силу характера.

- Я понял, милорд Кайл, - твёрдо произнёс Билос. – Сейчас расклад не в мою пользу, но если мы начнём сотрудничество, думаю, я смогу увеличить свой вес в семье. А там… А там посмотрим.

- Вот это другой разговор, - ухмыльнулся я. – Что ж, партнёр, такое не грех и обмыть.

Отец приехал через три дня, как раз перед церемонией награждения.

- Я так рад, сын, что не ошибся в тебе, - он радостно заключил меня в объятья. – Когда я настоял на твоём визите в столицу, я знал, что делаю. Моя интуиция меня никогда не подводила. Завтра церемония награждения?

- Завтра, - кивнул я. – Пойдём в мой кабинет, пообщаемся.

Мы заперлись в кабинете и уселись за низеньким столиком.

- Ну что, - произнёс отец, - рассказывай. Что это за щит такой? Мне про него все уши прожужжали.

- Древняя сила, - пояснил я. – Помнишь дерево-людоед в трущобах? Именно в нём она и скрывалась. Нужно было лишь накормить эту штуку, и оно само мне её отдало.

- Так вот зачем тебе нужен был весь этот хлеб… - понимающе произнёс граф. – А я-то сдуру подумал… Да ещё и Рон…

- Что подумал? – не понял я.

- Неважно, - отмахнулся отец. – Могу лишь сказать, что мы с Роном два дурака. Кстати, куда он делся?

- Ушёл в отпуск, - пожал плечами я. – Отдыхать, охотиться на кроликов.

- Ясно, - помрачнел граф. – Надеюсь, эти кролики его не загрызут. Тогда, двадцать лет назад, он от них едва спасся. Но ладно, это его дело.

- Что с портом? – напомнил я. – Мне это представляется весьма выгодным делом. Я провёл подготовительную работу, скорее всего королевская семья тоже решит вложиться в это начинание.

- Эммм, - несколько смутился граф, - Кайл, при всём уважении к короне, а зачем они нам в этом порту нужны?