Отчаяние и… надежда

Слушая его признание, Полли все чаще шмыгала носом, а по ее щекам катились слезы. Она внимательно всмотрелась в свое отражение в высоком зеркале. На нее смотрела элегантная молодая женщина в зеленом платье без рукавов, с глубоким круглым вырезом, украшенным золотистой вышивкой. Туфли на высокой шпильке делали ее выше, а бриллианты загадочно мерцали в свете электрических ламп. Свои роскошные волосы она собрала на макушке, позволив нескольким прядям свободно ниспадать на шею. Женщина в зеркале выглядела очаровательно, но для Полли сейчас это было неважно.

Оставаться наедине с Раулем в тишине их спальни, слышать его искренние слова, видеть мерцание золотистых глаз… От переполняющей ее любви Полли едва не прослезилась.

Неожиданно Рауль взял ее за руку и сжал с такой силой, что ее пальцы онемели. Он сделал глубокий вдох, а затем медленно выдохнул.

— Я люблю тебя…

Голубые глаза широко раскрылись и наполнились слезами. Она высвободила свои пальцы и тихо сказала:

— Ты просто чувствуешь благодарность и волнуешься больше обычного. Это не любовь.

— Я никогда никому не говорил этих слов! — проскрежетал он.

— Ты вообще ничего не должен говорить. Я просила слишком многого, когда дала тебе понять, что на меньшее, чем на любовь, не соглашусь, — дрожащим голосом произнесла Полли. — Я думаю, верности… будет вполне достаточно. Я снизила свои требования до более реалистичного уровня.

Черты красивого лица Рауля под бронзовой кожей затвердели. Он бросил на нее предостерегающий взгляд и только открыл рот, чтобы ответить, когда в дверь настойчиво постучали.

— Начали прибывать наши гости, — сухо произнес Рауль и направился к двери. Полли рванулась за ним. Она вдруг поняла, что на бесценное признание, на которое не смела и надеяться, она отреагировала самым ужасным способом.

— Рауль, я имела в виду совсем не то…

— Успокойся… Ты привела меня в чувство. Спасибо. —В его словах прозвучала горькая самоирония.

Трудно было выбрать более неподходящий момент, чтобы спуститься и обнаружить, что в числе первых прибыла Мелина Д'Агноло. Она выглядела очень эффектно — в переливающемся алом платье, в ореоле пышных белокурых волос, со сверкающей улыбкой на ярких, чувственных губах.

— Чудесное платье, — мимоходом бросила она Полли и прошествовала мимо.

Слуги непрерывно сновали вверх-вниз по лестнице, разнося багаж гостей по предназначенным для них комнатам. Но не все гости намеревались оставаться на уикенд, некоторые предпочли ночевать не в доме, а в конном центре. Там целое здание было отведено под удобные комнаты гостиничного типа, которые использовались во время матчей по поло или конференций, которые проводил Рауль. В гуле голосов Полли уловила иностранную речь. На секунду она запаниковала, но потом сделала глубокий вдох и заняла свое место рядом с мужем.

Полли всегда отличалась приветливостью и дружелюбием. Вскоре она поняла, что этих ее природных качеств вполне достаточно, чтобы гости сочли ее радушной хозяйкой. Несколько раз она ловила одобрительный взгляд Рауля. В разгар вечера начался фейерверк, и все гости высыпали в сад. Полли вышла со всеми, но затем вернулась, чтобы дождаться Рауля, который разговаривал с несколькими мужчинами. Здесь ее настигла Мелина.

— Ты следишь за ним, как обеспокоенная мамочка. —Это был открытый вызов.

Девушка покраснела, потому что Мелина попала в точку. Весь вечер Полли старалась держаться поближе к Раулю и не выпускать его из виду.

— Бриллиантов на тебе — на целый миллион, — продолжала глумиться Мелина. Зеленые глаза соперницы воинственно блестели. — Надеюсь, они согреют тебя одинокими ночами.

Полли побледнела. Прекрасная блондинка бросила на нее триумфальный взгляд и отошла.

Неожиданно знакомые руки обняли ее за плечи.

— Мелина очень дружелюбна с тобой! — протянул Рауль над самым ее ухом.

Полли дернулась, как от удара. —Вообще-то…

— Вообще-то что? — поинтересовался Рауль.

— Она выразила восхищение моими бриллиантами, —натянуто произнесла Полли.

— Да, Мелина обожает драгоценности, но только не их обладательниц.

Его слова лишний раз напомнили, как хорошо эти двое знают друг друга.

Музыканты начали играть. Это была красивая мелодия в стиле кантри. Когда певец закончил песню, Полли шепотом спросила у мужа:

— О чем была песня?

— О разбитом сердце… Наверное, моем, — также шепотом ответил Рауль.

Уж не Мелина ли разбила его? Полли всегда казалось, что Рауль неподвластен никаким сильным чувствам, кроме безусловной любви к Луису. Тогда зачем он сказал ей, что любит ее?

Патрик с видом конспиратора сделал несколько кругов, прежде чем, якобы случайно, приблизиться к Полли.

— Я думаю, мне следует держаться от вас подальше, когда Рауль неподалеку, — трагическим голосом прошептал он.

— Почему?