Отчаяние и… надежда

— Знаешь, мои взаимоотношения с женщинами всегда складывались по принципу «дешево досталось, легко потерялось». Но когда я увидел твою улыбку, обращенную к Патрику Горману, улыбку, которой ты однажды одарила меня в Вермонте, меня обуяла ревность. Чувство было таким непривычным, безрассудным, каким-то детским… Я ревновал, Полли! — воскликнул Рауль со смесью раздражения и смущения в голосе.

— А я ничего не замечала… Наверное, слишком много думала о Мелине и о своих страхах, — нахмурившись, призналась Полли.

— А на меня наконец снизошло озарение, что все эти не испытываемые мною доселе чувства — ревность, ярость, слабость, страх, необходимость ежесекундно видеть тебя и касаться — это любовь. — Скульптурно вылепленные скулы Рауля залил темный румянец. — О, Боже! Неужели я все это сказал!

— Поверь мне, любить тебя — тоже не подарок. Когда мы снова встретились в Лондоне, я почти убедила себя, что ненавижу Рауля Зафортезу, — с жаром выпалила Полли и обняла мужа.

— Какое счастье любить тебя… — И будто в подтверждение своих слов он поцеловал Полли долгим, нежным поцелуем. Однако вскоре поцелуй стал более требовательным, страстным…

Поспешно сброшенная праздничная одежда усеяла ковер. Оказавшись в постели, и Рауль, и Полли со страстностью доказывали произнесенные слова любви «на деле». Когда на смену утоленной страсти пришли нежность и истома, рухнули последние барьеры между ними.

— Мне показалось, что ты и впрямь влюблен в меня, —поддразнила Рауля Полли. Ее пальчики нежно приглаживали его влажные, взъерошенные волосы. — А зачем мы полетим в Лондон?

— Сюрприз…

— Ну, мне же любопытно… — С невинным выражением лица Полли нежно погладила его мускулистое, покрытое жесткими волосками бедро.

Рауль предостерегающе улыбнулся ей и притянул еще ближе.

— Даже столь изощренная пытка не заставит меня открыть тайну!

— Тебе правда хорошо со мной? — вдруг забеспокоилась Полли.

— Господи, ты как ребенок, — простонал Рауль. — Я с ума схожу по тебе. — Он бросил взгляд на часы. — Ты знаешь, что через два часа мы должны быть внизу и снова исполнять роль радушных хозяев?

Полли застонала в притворном ужасе.

— Как ты думаешь, кто будет виноват, если я усну на спине Волка в разгар матча по поло?

— Это просто игра, — многозначительно ответила Полли.

Склонив черноволосую голову, Рауль пристально вглядывался в лицо жены. В его прекрасных глазах застыли восхищение и боль.

—Люби меня. Люби, пожалуйста… С ума сойти! Скажи мне эти слова другая женщина, я бежал бы от нее без оглядки. Тебя же я молю: «Люби меня!»

— Зачем ты везешь меня сюда? — воскликнула Полли три дня спустя, сидя рядом с Раулем в лимузине, несущемся по шоссе в сторону Суррея, где жила ее покойная крестная.

— С днем рождения! Я купил дом твоей крестной еще несколько месяцев назад. Назови это капризом или причудой, только не спрашивай, почему… Когда в поисках тебя я приезжал сюда, то вспомнил, как в Вермонте ты рассказывала мне об этом месте. Агент по недвижимости познакомил меня с неприятной четой, завладевшей домом. Они долго и вдохновенно рассказывали мне, как уничтожат розы, среди которых ты так любила сидеть со своей крестной.

От этого признания у Полли перехватило дух, а на глаза навернулись слезы.

— Ты купил его для меня?

— Когда мы будем приезжать в Англию, мы можем останавливаться в нем, — робко предложил Рауль.

Когда они подъезжали к дому, Полли увидела еще один лимузин, паркующийся у входа, а на зеленой лужайке стоял вертолет. От недоумения ее голубые глаза расширились.

— Кто здесь?

— Твои подруги — Макси и Дарси…

— Макси и Дарси? — ахнула Полли. Эта новость ошеломила ее даже сильнее того, что она теперь являлась полноправной владелицей чудесного дома, который так любила с самого детства.

— Я приглашал их на фиесту, но Макси беременна, и они с Ангелосом не рискнули лететь в Венесуэлу. Поэтому мне пришла в голову идея организовать воссоединение подруг здесь, в доме вашей крестной.

Полли была тронута поступком Рауля, но внезапно тревога пронзила ее сердце.

— Рауль, они ведь в ссоре. Мы очень дружили с самого детства, но три года назад все пошло кувырком. Дарси собиралась замуж, а Макси была подружкой невесты. Но когда жених Дарси увидел Макси, он влюбился в нее с первого взгляда и отменил свадьбу. С тех пор их пути разошлись.

— Но, видимо, все не так безнадежно, если они обе согласились приехать сюда, чтобы повидаться с тобой, —успокоил ее Рауль.

Не без трепета вступила Полли в красивую гостиную, где какое-то время назад три молодые женщины выслушали странное завещание Нэнси Лиуорд. Подруги горячо приветствовали Полли. Обе, и Макси, и Дар-си, болтали без умолку, периодически обращаясь к трем мужчинам, стоящим у окна.

— Я узнала Ангелоса по фотографии, — прошептала Полли. — А кто третий?

— Мой муж, Люк, — с гордостью произнесла Дарси. —Жан-Люк Раффакани. Отец Зии.

Поскольку Дарси никогда не говорила, а Полли не спрашивала, кто отец ее маленькой дочки, эти две ошеломительные новости лишили Полли дара речи.