Отчуждение

– Предположим, когда она дала Холипсу «увольнительную», парня это здорово задело, и он в порыве ярости убил ее. Но каким образом он это сделал? Ведь не с помощью же шапки-невидимки он незамеченным пробрался мимо полицейских? Нет, здесь что-то не так! Холипс – слишком примитивная фигура! Просто пешка, которую отдают нам на съедение! Вывод: возможно, в деле замешано третье лицо, о котором мы ничего не знаем! Вот оно-то и правит бал! Итак, что мы имеем? – комиссар задумчиво поскреб подбородок. – У нас отсутствуют два важных факта: побудительная причина и место преступления! Если девушку убили вне квартиры, как ее принесли назад?! Если через дверь, то сделать это один человек не смог бы! Неудобно! Если несколько людей замешано в преступлении… Неразумно и неосмотрительно! Да и насиловал лишь один! Следовательно, такая версия отпадает! Значит, убийца был в единственном числе! И тащил девушку он не волоком… Родители не слышали шума! На плече – как мешок, предварительно обернув тело полиэтиленом! Тогда почему на коже жертвы не осталось следов крови?! И, ко всему прочему, для этого требуется физическая сила… – но сам себе же возразил: – А кто сказал, что убийца слабак?! – и устало прокомментировал: – Но что нам известно достоверно: тело внесли точно не через окно – на подоконнике нет никаких отпечатков! – Стив отчаянно мотнул головой, которая гудела, как рассерженный улей. Мысли метались, как взбешенный рой пчел. – Ладно, оставим пока в покое загадку возвращения тела в квартиру… Об этом подумаем после! Сейчас важно отыскать место преступления.

Мартин внимательно слушал и ни словом не перебивал размышления комиссара. Хотя вопросов накопилось куча.

– Обозначим любовника-убийцу символом «Х»! Допустим, «Х» вызвал девушку на разговор, но они не сошлись во мнениях, и он ее убил! Где он мог это сделать ночью?! – и комиссар, выставив указательный палец, ткнул им в сторону напарника. – Однозначно, где-то… Девушка бы не согласилась на дальнюю прогулку! – внезапно Стива осенило. – Но почему мы считаем, что это удар из настоящего?! А если нет… И убийство совершил кто-то из прошлого?! Тот, которого она отшила еще раньше! Возможно, парень был злопамятным и не простил разрыва! Он долгое время вынашивал способ мести, выжидая удобного случая, и наконец-то он подвернулся! В принципе вполне сносная версия! Они договорились о встрече вне дома, где-нибудь поблизости, там он ее и убил, а труп отнес в квартиру! – Стив растерянно почесал затылок. – Только непонятно: как он это сделал и каким образом письмо, написанное рукой Нобби, попало в руки убийцы?!

И комиссар напряженно задумался:

– Предположим, что некий «Х» знает о существовании Холипса! Возможно, он даже знаком с ним! Может быть, они даже учатся в одном колледже! Он берет и подделывает подчерк Холипса! Причиной всему послужила затаенная ненависть… Ущемленное эго требует мщения более удачливому сопернику! – и тут же с досадой махнул рукой. – Это уже чем-то напоминает кровную вендетту из сериала про сицилийскую мафию! Забиваю себе голову разной чепухой! Необходимо сконцентрировать внимание на месте преступления! Отыщем место, возможно, прольем свет и на личность убийцы! Хватит гадать и ходить вокруг да около, нужно действовать…

Он задумчиво посмотрел вдаль и отстраненно предположил:

– Он убил ее где-то рядом! Я это нутром чувствую…

Том ехидно усмехнулся про себя.

«Ты даже не догадываешься, как близок к истине! Вот только никогда не узнаешь, что она погибла в собственной кровати, а место преступления – это ее сон!»

И глаза мальчика наполнились торжеством.

Комиссар подошел к окну и отодвинул занавеску. Дом, где произошло убийство, находился рядом с небольшим парком. Укромные полянки, скрытые от взора густым кустарником, – излюбленные места встреч влюбленных. Вот их-то и стоит обследовать в первую очередь! Они забыли вчера это сделать. Но ничего, дело поправимое.

Стив машинально набрал номер отделения.

– Алло! – нетерпеливо выкрикнул он в трубку: – Это вы, капрал? Немедленно возьмите эксперта с собакой и дуйте к нам! Тщательно прочешите всю прилегающую к дому местность – вдруг повезет, и собака отыщет след! – и, в свою очередь, внимательно выслушал доклад подчиненного. По мере услышанного глаза мужчины удивленно округлялись, и он не сдержал возглас изумления:

– Да, ладно тебе… Это проверено?! И не однократно?! Фантастика!

После разговора Стив растерянно положил трубку.

– Срочно едем в морг! – озадаченно произнес он. – Патологоанатом произвел вскрытие трупа! Но ты даже представить себе не можешь заключение экспертизы! – и ошеломленно воскликнул: – Вода, обнаруженная в легких женщины… из Средиземного моря!

– Как из моря? – удивленно переспросил Мартин. – Откуда она там взялась?

– А я почем знаю! – огорошенно отреагировал Стив. Он и сам был в полной растерянности от результата судмедэкспертизы.

Внезапно комиссар озабоченно посмотрел на сидящего к нему спиной подростка, который беззаботно играл с большим плюшевым крокодилом.

– Том! – настороженно позвал он мальчика.