Отчуждение

– Уже нет! – расстроенно ответил Мартин и, гневно скомкав чистый лист бумаги, раздраженно выбросил его в урну. – К ним уже наведывался адвокат Холипса… Это не кто иной, как небезызвестный нам стервятник Карл Свартини! Вот проныра… Быстр, как мангуст! Он сам завел с ними разговор, быстро вычислив в них полицейских… И теперь у него на руках доказательства полной невиновности его подзащитного!

– Свартини тот еще фрукт, – безрадостно согласился капитан. – В каждой стене найдет лазейку!

– Не то слово… – презрительно признался Мартин, но в глубине души сам восторгался железной хваткой адвоката. – Резвости ему не занимать! Он уже снял свидетельские показания с полицейских! А те и рады стараться… У самих вышла осечка, и нас решили посадить в лужу! – и искренне возмутился: – Вот же поганая философия… Ни себе ни людям! Мало того, что они засвидетельствовали, что парень ночью никуда не отлучался, – они еще, ко всему прочему, запомнили время возвращения подозреваемого домой! Это было приблизительно в девять… В это время девушка была еще жива! Следовательно, Холипс на самом деле не причастен к ее убийству!

– Умеешь ты обрадовать! Хлебом не корми, дай только сообщить плохие новости! – угрюмо ворчал Стив, мечась из угла в угол, как пойманный зверь. – Все наше дело лопнуло, как мыльный пузырь. Рассыпалось, как карточный дом! Вжик… – он театрально развел руками, изображая пустоту. – И мы опять остались ни с чем! С чего начинали, к тому и вернулись… То есть к нулю!

Внезапно он остановился и с надеждой спросил:

– А в этом доме есть черная лестница?

– Есть… – печально протянул Мартин. – Но она также была под наблюдением… – и уныло добавил: – Весь дом был оцеплен… И ночью из него никто не выходил!

– Понятно… – расстроенно протянул Стив.

– Но у нас же есть улика… – робко напомнил Мартин, с надеждой смотря на напарника. – Мы же доказали, что письмо с угрозой написал Нобби Холипс…

– Но вот только не успели доказать, что именно он убил свою подругу! – сухо возразил Стив, отчаянно сжимая кулаки. – Написать можно что угодно… Но вот сделать?! – Он имел больше опыта в расследовании тяжких преступлений, чем молодой напарник, и прекрасно понимал, что стопроцентное алиби может разбить в пух и прах самую неопровержимую улику. И гробовым голосом добавил: – Теперь это обычная бумажка, которая без дополнительных улик имеет веса не больше пушинки! А значит… Мы не имеем никаких прав дальше удерживать парня под стражей! Как ни прискорбно это говорить… Но Холипса придется отпустить!

– Это верно, – согласился Мартин и невесело усмехнулся. – Я больше чем уверен, что это случится в ближайшее время и без нас. Адвокат, наверное, уже несется сюда освобождать из-под стражи своего подопечного! – и мечтательно вздохнул: – Еще бы хоть малюсенькую улику… А так… – он махнул рукой, без слов выражая всю степень своего разочарования.

Детективы немного помолчали, размышляя о свалившемся необычном деле.

– Мне все-таки не дает покоя вопрос: почему на месте преступления отсутствуют отпечатки пальцев? – неожиданно произнес Мартин, растерянно потирая наморщенный лоб. – Не мог же убийца в состоянии аффекта контролировать ситуацию?! А если мог… то это получается уже преднамеренное убийство! – Он озадаченно посмотрел на напарника и неуверенно добавил: – Хорошо… мы допускаем вероятность, что Холипс непричастен к убийству. Но кто это сделал? Почему? И какие цели преследовал убийца, надругавшись над восемнадцатилетней девушкой? – и тихо выругался: – Вот напасть… Одни вопросы и никаких ответов!

– В принципе, не все так плохо, как кажется… – не согласился капитан, неожиданно обнаруживая слабую зацепку в расследовании. – Мы имеем в наличии и третьего подозреваемого – некоего Джека… Нового любовника девушки! Вот его-то и будем искать! Возможно, он прольет нам свет на запутанную историю! Правда, мы о нем ничего не знаем, кроме того, что его зовут Джек и что девушка с ним изменила Холипсу! Вот и вся известная нам информация… Негусто, но все же зацепка! Если он хотел подставить Холипса, то с какой целью?! Месть? Неприязнь? Ненависть? Или что-то еще? – воодушевленно рассуждал Стив. – Но для того, чтобы что-то разузнать о Джеке, нам еще раз придется допросить парня. Может, он что-то знает о сопернике по имени Джек! – Внезапно мужчина резко остановился, словно налетел на невидимую стену, и, потрясая указательным пальцем, возбужденно признался: – Но больше всего меня занимает вопрос: где недостающая кровь?! Если отыщем кровь… Значит, найдем настоящее место преступления! А там, возможно, и новые улики! – и недоуменно изрек: – Вот только почему собака не взяла след? – Стив поставил локти на стол и, соединив ладони, положил на них подбородок, задумчиво созерцая противоположную стену. – Тебе не кажется, что в этом деле слишком много «почему»?