Отдать все, кроме сердца

— Я тебе не лгал, — возразил Анжело. — Просто не сказал, что происхожу из такой богатой семьи. Мне важно было справляться самому. Я не хотел, чтобы имя моего отца открывало все двери.

— Ты сам сумел сделать себе имя, — согласилась Натали. — У тебя состояние вдвое больше, чем у отца, по крайней мере я так слышала.

— Для человека, который утверждает, что не интересуется моими делами и обществом, ты много обо мне знаешь, — иронично улыбнулся Анжело.

Натали проигнорировала эту реплику и снова взяла бокал, делая глоток.

— Что ты рассказал своей семье обо мне? — спросила она.

— Вариацию на тему правды.

— Какой правды? Что ты меня ненавидишь и хочешь отомстить? — выразительно поинтересовалась она.

В темных глазах Анжело заплясали искры.

— Вряд ли я мог сказать, что ненавижу тебя, учитывая обстоятельства.

— Тогда что ты сказал?

— Сказал, что никогда не переставал тебя любить.

— И они… тебе поверили?

— Похоже на то. Хотя настоящей проверкой будет момент, когда они увидят нас вместе. Мою мать очень трудно обмануть. Тебе придется вести себя с ней повнимательней.

У Натали все задрожало внутри при мысли о встрече с его родителями и остальными членами семьи. Как ей сыграть роль счастливой невесты, не открывая правду об их настоящих отношениях? Как скоро кто-нибудь угадает? Как скоро вся история окажется в прессе?

— Зачем нам жениться? Почему у нас не может быть просто… роман?

Непроницаемые карие глаза окинули ее оценивающим взглядом.

— Ты этого хочешь? — спросил Анжело. — Роман?

Натали обвела губы языком.

— Не больше, чем выходить за тебя замуж. Мне кажется, это чересчур — организовывать огромную свадьбу, хотя мы оба знаем, что все закончится разводом.

— Ты уверена, что мы закончим разводом?

Сердце Натали забилось с удвоенной силой.

— Ты не можешь хотеть всегда быть привязанным ко мне!

Анжело окинул ее ленивым взглядом:

— Кто знает? Может, тебе понравится быть за мной замужем. К моему кольцу и фамилии прилагается множество преимуществ.

Натали выпрямилась, как марионетка, которую дернули за ниточки.

— Я не хочу твою фамилию! — заявила она. — Меня вполне устраивает моя собственная.

В его глазах появился стальной блеск.

— Ты возьмешь мою фамилию и будешь ею гордиться.

Натали гневно посмотрела на него: Я не стану менять фамилию!

— Ты сделаешь то, что я сказал, — тихим, но властным голосом сказал он.

Натали встала с места так резко, что опрокинула стул. Все в ресторане обернулись посмотреть, но ей было все равно. Она бросила салфетку на стол и забрала сумочку.

— Найди себе другую жену! — бросила она и вылетела из ресторана.

Как только Натали ступила за дверь, ей в лицо блеснула фотовспышка.

— Мисс Армитаж? — Журналист сунул микрофон поближе. — Можете дать эксклюзивное интервью о ваших отношениях с Анжело Белландини?

Натали попыталась ускользнуть от него, но другой папарацци подрезал ее.

— Мы заметили, вы не носите обручальное кольцо, — сказал он. — Значит ли это, что свадьба отменяется?

— Я…

Откуда ни возьмись явился Анжело, защитным жестом приобнял Натали и мягко увел ее от толпы.

— Прошу вас, оставьте мою невесту в покое, — сказал он.

— Мистер Белландини, вы можете прокомментировать свою помолвку с мисс Армитаж? — спросил первый журналист.

Хватка Анжело на ее талии стала чуть крепче.

— Свадьба состоится, как и запланировано, — сказал он. — Я уже выбрал обручальное кольцо для Натали и вручу его сегодня вечером, когда мы вернемся домой. А теперь оставьте нас, пожалуйста, мы хотим отметить свою помолвку наедине.

До машины Анжело Натали добралась уже без прессы. Плюхнувшись на сиденье, она перевела дух.

— Больше никогда так не делай! — сердито сказал Анжело, заводя мотор.

Натали бросила на него яростный взгляд:

— Я не позволю тебе приказывать!

Он стиснул руль так же сильно, как она стискивала свою сумочку.

— Я не потерплю такие выходки! Ты сбежала, как избалованный ребенок, — процедил он сквозь стиснутые зубы. — Это нарушает все приличия. Ты понимаешь, что сегодняшняя сцена завтра будет во всех газетах? О чем ты только думала?

Натали мотнула головой:

— Я не дам себя запугать и заставить сменить фамилию.

— Ладно, — кивнул Анжело. — У тебя это явно больное место. Я готов идти на компромиссы. Стоило понять, насколько это для тебя важно. Это твоя торговая марка. — Он сделал секундную паузу. — Извини.

Натали медленно ослабила хватку на сумочке:

— Журналисты всегда такие навязчивые?

Анжело протяжно выдохнул:

— Я давно перестал обращать на них внимание. Но вообще-то да. Долго это не протянется — после свадьбы они поутихнут.

Натали хмуро покосилась на него:

— Надеюсь, люди не считают, что я выхожу за тебя из-за денег.

Губы Анжело выгнулись в легчайшей улыбке.

— Нет, они думают, ты хочешь мое тело.

Натали отвернулась и уставилась на пролетающий мимо них пейзаж.

— Я не собираюсь с тобой спать, Анжело! — вдруг заявила она.

— Ты убеждаешь себя или меня? — спросил он.

Натали ничего не могла на это ответить, поэтому сменила тему:

— Ты действительно купил обручальное кольцо?

— Да.

— Не подумал, что я предпочту сама его выбрать?

Анжело бросил на нее возмущенный взгляд: