Отдыхать, так по-божески!

Довольно улыбнувшись своей идее, которая вновь сделала мир таким ослепительно ярким, принц спрыгнул с высокого стула и огляделся: Данарис нигде не было видно. Может, трахалась в укромной коридорной нише с каким-нибудь только что соблазненным парнем, которому льстило внимание королевы турнира. Ну ничего, он ее найдет! Сейчас пройдется по залу, выйдет на балкон подышать свежим воздухом, а то что-то все ароматы слились в один плотный ком запаха толпы, из которого невозможно вычленить нить жертвы, и найдет. Никуда не скроешься, сучка!

Ощущая непередаваемую легкость в движениях и несказанный душевный подъем, принц окончательно поверил, что все наладится, и едва не рассмеялся от облегчения.

Но балкон, который избрал для восстановления своего обоняния Джей, оказался занят. В ночной мгле принц разглядел удивительно знакомую стройную женскую фигуру у парапета, уловил серебристый блеск венца в светлых волосах и, извлекая из кармана удавку, удовлетворенно подумал: "Ну и везучий я сукин сын! На ловца и зверь бежит! Никак, свидание кому здесь назначила, стерва? Очень кстати!"

Скользнув вперед, мужчина молниеносно накинул удавку на шею жертве. Женщина захрипела, ловя ртом воздух, напряглась всем телом и потянула руки к горлу. Джей счастливо улыбнулся и, не торопясь, начал затягивать смертельную петлю, смакуя последние моменты мести.

Но тут что-то твердое и очень тяжелое опустилось на голову принца. Тонкий шнурок удавки выскользнул у него из рук, и Джей провалился в теплую вату забытья. Последним, что увидел бог, были горящие бешенством звезды — глаза Элии далеко вверху.

Немного отдышавшись, принцесса набросила на себя заклинание общего исцеления и поблагодарила:

— Спасибо, Итварт.

Потом глянула на валяющегося у ее ног Джея и, слегка толкнув туфелькой брата, пребывающего в благословенном беспамятстве, с негодованием заметила:

— Не семья, а Клуб Душителей Женщин какой-то. Уже свежим воздухом без охраны подышать нельзя. Совсем рехнулся, придурок!

— Он был пьян, — констатировал внимательный воин. — Весь вечер глушил "Белый огонь".

— По-твоему, это оправдание? — удивилась богиня, потирая горло, все еще отдающее призвуком боли. Удавка Джея не передавила трахеи только потому, что на несколько мгновений запуталась в жемчужном ожерелье, и женщина успела напрячь мышцы шеи. Это помогло уцелеть до прихода помощи.

— Нет, только лишний повод следить за тем, кто чувствует себя оскорбленным, — коротко пояснил Бог Войны.

— А ты наблюдателен, и слава Творцу за это, — с чувством вознесла хвалу богиня, прекрасно понимая теперь, что учитель следил за ней, оберегал и, возможно, спас ей жизнь. И еще раз принцесса возблагодарила свою интуицию, подтолкнувшую купить опоенного травами странного раба.

— Быть может, я ошибаюсь, — быстро и решительно, словно боясь передумать, выпалил Итварт, нахмурившись. — Но мне показалось, что твой кузен Нрэн что-то бросил в бокал Джея.

Элия видела, как неловко чувствует себя мужчина, говоря ей это, ведь Нрэн, великий Нрэн Лоулендский, был для бога настоящим кумиром, а теперь могло оказаться, что его идеал способен на такую подлость, как покушение на сестру, но и промолчать воин не считал возможным.

— Бросил в бокал? — заинтересовалась принцесса и, склонившись над телом принца, принюхалась. — О, тогда все понятно.

— Мне вызвать стражу? — тяжело вздохнув, спросил Итварт.

— Нет, конечно, — покачала головой Элия.

— Нет? — удивился воин, так и не сумевший проникнуть в тайну внутрисемейных отношений лоулендцев.

— Нрэн добавил Джею в бокал киор, — пояснила богиня. — Чувствуешь цветочный запах, он перебивает даже сногсшибательный аромат "Белого огня".

— Киор? — переспросил Итварт, все еще ничего не понимая, и немного виновато сказал: — Я не травник, Элия, объясни.

— Это эльфийская трава, расковывающая сознание, снимающая запреты, и еще отбивающая у богов обоняние. После его употребления жертва начинает благоухать, как цветочная клумба, и творит все, что ей взбредет в голову, — прочла маленькую лекцию принцесса. — Нрэн давно планировал сыграть с Джеем такую шутку, я знала об этом, так что можешь не подозревать кузена в попытке прервать нить моей инкарнации. Но вот какого демона Джей, нажравшись киора, решил меня придушить? Не могу понять.

И принцесса в раздумье снова потыкала туфелькой под ребра пребывающего в забытье брата.

Застонав, тот пробормотал еле слышно:

— Дана, сучка… венец…задушу…

— Обознался, — иронично объявил Итварт.

— О да, теперь ясно и это: "Белый огонь" плюс киор, и он, скотина, перепутал меня со своей подружкой, — рассудила богиня, печально сознавая, что такому казусу помогли чары Серого Посланника.

— Элия, все в порядке? — поинтересовался Повелитель Межуровнья, возникая на балконе, едва только счел, что богини слишком долго нет в зале.

— Уже да, — хмыкнула принцесса, видя в свете показавшейся из-за облака луны, как ледяная маска гнева опускается на лицо Злата при виде валяющегося у ног принцессы брата и удавки там же, на полу.