Отель для интимных встреч

И как же я сразу не догадалась! Ведь убийца не напрасно позвонил именно Эрнсту. Он должен был отлично знать о его делах с Юлей, знать, что стоит чуть копнуть, и их общие дела выползут наружу; знать, что на него свалят всю вину за убийство. А среди всех известных мне персонажей только один мог быть настолько осведомленным человеком, который и сам имел непосредственное отношение к бизнесу Юли и Эрнста, — Скупщик.

Можно сказать, что моя задача упростилась до минимума — нужно всего лишь разыскать человека, которого все называют не иначе, как Скупщик. Но черт побери, есть же у него нормальное имя, и что-то мне подсказывает, что я это имя знаю…

Я подняла голову и обвела взглядом весь двор. Три дома, шесть подъездов, десятки квартир, возможно, в одной из них сейчас находится убийца Юли. Но как выманить его оттуда?

И тут я даже вздрогнула от догадки. Конечно, я знаю, как выманить Скупщика из его логова. Я ведь сразу об этом подумала, но почему-то решила действовать иначе. Тогда я просто не рискнула сделать этот шаг, но похоже, что теперь у меня не осталось других вариантов.

Не медля ни секунды, я вскочила со скамейки и чуть ли не бегом бросилась со двора, прошла под аркой, пересекла тротуар и, остановившись у края дороги, принялась ловить попутку. Машина тут же остановилась рядом, и в компании упитанного дяди, без умолку рассказывающего анекдоты, над которыми он сам же и ухахатывался, я доехала до гостиницы. Высадившись у автостоянки, я пересела на многострадальный красный «Линкольн» и погнала машину по знакомой дороге к загородному шоссе.

До дачных участков я доехала за двадцать минут, задыхаясь от потоков горячего воздуха, врывающегося в открытое окно, и думая лишь о скорой развязке. Я свернула с трассы и проехала до самой лесополосы, остановив машину лишь под надежным прикрытием густой зелени деревьев. Оставшийся путь я проделала пешком. Дойдя до дачных участков, я отыскала среди них знакомый, с кирпичным домиком и верандой, обошла его кругом и, только убедившись, что вроде бы никакой опасности нет, решительно толкнула калитку.

По знакомым грядкам я уже шагала, как по собственным, дачника тоже решила встретить как родного.

— Приветик! — крикнула я.

До моего появления он поливал куст смородины, напевал себе под нос какую-то веселую песенку и ни о чем плохом явно не думал. А зря…

— Ты?! — воскликнул Гена, роняя лейку.

— Я же сказала, что, может быть, вернусь, — напомнила я.

Гена вздохнул.

— Вот я и вернулась. А ты что, не рад?

— Рад, — соврал дачник.

— К тебе больше никто не приходил? — спросила я.

— Нет.

— Ясно, — протянула я, думая, как бы так лучше изложить цель своего визита, чтобы Гена не задушил меня еще до появления здесь Скупщика. — А помнишь, ты рассказывал мне о своем разговоре со Скупщиком и о его просьбе сообщить, как только я здесь появлюсь?

Гена почувствовал неладное, беспокойно забегал глазами, но все-таки выдавил из себя:

— Конечно.

— Ну вот я и пришла! — торжественно объявила я. — Звони!

— Как? — Гена уставился на меня.

— У тебя есть мобильник?

— Конечно, есть. Мало ли что здесь может случиться.

— Тогда чего ждешь? Звони Скупщику и говори, что я приехала, — поторопила я дачника.

— Ты что — того? — Гена покрутил пальцем у виска.

В любой другой момент я бы обиделась, но сейчас на это не было времени.

— Понимаешь, Скупщик и есть убийца девушки, с которой ты снял ожерелье.

— Убийца?! Скупщик — убийца? Он же был здесь… и он мог и меня…

Геннадий явно был натурой впечатлительной.

— Мне надо поймать этого человека. Очень надо. И это единственный способ. Ты же обещал мне помочь. Или забыл? — спросила я, намекая не только на обещание Гены.

Гена хоть и был дурак, но, кажется, понял.

— Хорошо.

И он поплелся к дому, а я следом.

— Слушай, а ты уверена, что это действительно единственный способ? — спросил он, беря в руки сотовый.

— Да, — уверенно кивнула я.

— А может, не стоит? — из последних сил сопротивлялся дачник.

— Стоит.

Он вздохнул и со страдальческим выражением лица начал набирать номер, минуты две молчал, ожидая.

— Алло, это Гена. Да, тот самый. Она здесь, приезжайте. Да, хорошо. Жду.

Он сбросил вызов и, обернувшись ко мне, сказал:

— Он подъедет через двадцать минут.

— Хорошо, — кивнула я и только тогда сообразила, что ничего хорошего нет и не предвидится.

— Скажи, а он правда убил девушку? — немного помолчав, спросил Гена.

— Правда.

Я поднялась со стула и прошлась по комнате.

— А если он явится не один, а с теми типами? — Гена явно намекал на пару шкафчиков.

Я зло покосилась на дачника. Он начинал действовать мне на нервы своими дурацкими вопросами. Гена мой взгляд истолковал верно и больше ни о чем заговаривать не стал, повздыхал немного, потом сел на стул, обхватил голову руками и начал раскачиваться из стороны в сторону.

«И до чего же слабонервные нынче пошли мужчины, — с грустью подумала я, глядя на терзания Геннадия. — Стоит им только сказать, что в их доме некая девушка назначила встречу с убийцей, и они уже впадают в истерику».

Но стоило только отвернуться от дачника, как я забыла и думать про него, а мои мысли приняли совсем иной оборот.