Отель растоптанных желаний

Сегодня на работе от него будет мало толку. Фил даже не обрадовался хорошей новости, о которой, счастливо улыбаясь, рассказала Светлана, едва он вошёл в гостиницу. «Новость просто м-м-м-м! – Она смачно чмокнула в воздухе сложенные в щепотку пальцы и радостно провозгласила: – Семён увольняется! Здорово, да? Осталось потерпеть этого поганца какие-то пару недель».

Филипп поулыбался Светлане, её радости. Новость неплоха, тем более что Филипп по-прежнему не симпатизировал скользкому типу Семёну Малькову. Но через пять минут он уже забыл о событии, всколыхнувшем персонал отеля. Весь этот странный, неудачно начавшийся день, Фил думал о вечерней встрече. Как ему вести себя? Показать, что с юмором отнёсся к розыгрышу и по достоинству оценил её игру? Или рассказать, что был зол и злится до сих пор, что, впрочем, соответствовало истине? А может, Хельга ждёт от него такого же ответа? Весёлого розыгрыша? Так не дождётся. Не мастер он плести интриги, не его это стихия.

День прошёл незаметно. Филипп занимался подготовкой к встрече участников конференции, которая пройдёт в городе через три дня. Занимался довольно вяло, отвлекаясь на то, чтоб также вяло пройтись по красивым итальянским паласам, которыми были устланы длинные коридоры отеля, рассматривая картины на стенах, приветствуя постояльцев, попадавшихся на пути.

Время встречи неумолимо приближалось. Сегодня он не намерен терпеть никакого разводилова! Пошутила, поприкалывалась – и хватит! Если она та, что на фотографиях, если всё по-честному, Фил просто поцелует её. Этот смелый жест будет означать, что он сделал свой выбор.

Да, встреча с таинственной незнакомкой доставалась ему нелегко. Но что тяжело достаётся, больше ценится. Может, в этом и заключался хитрый ход непредсказуемой, изобретательной Хельги?

Вечер наступил, тёплый и безветренный. По-прежнему грустил на маленькой площади бронзовый Шаляпин, с высоты своего постамента взирающий на город рядом с величественной гостиницей, названной его именем. И так же тянулась к небу ажурная колокольня Богоявленского собора, со смотровой площадки которого Филипп не раз любовался городом. И он сам снова здесь, среди шумной толпы людей, густо заполнивших пешеходную улицу. Заинтригованный, молодой человек искал взглядом ту, которая, он уверен, должна сейчас появиться. Перед глазами мелькали девичьи лица, красивые и не очень, оживлённые и грустные. Может эта, поймавшая его взгляд? Или та, с короткой стрижкой? Нет, Хельга никак не может быть такой обыкновенной. Взглянул на часы. Современные девушки не отличаются пунктуальностью…

– А вот и я! – раздался за спиной женский голос, лишённый всякого выражения.

Пришла… Он поворачивался медленно, пытаясь сообразить, правда ли то, что голос кажется ему знакомым. Очень знакомым…

Филипп повернулся и лицом к лицу столкнулся с той, которую меньше всего готов был здесь увидеть. Не может быть! Это уж слишком! Нет…

Глава 11

– Возьмите вот этот роман. Написал молодой, ещё никому не известный автор, но, уверена, он добьётся признания, – Вера протянула книгу немолодой интеллигентной женщине, большой любительнице чтения.

Приподняв очки, та уткнулась в книгу и через минуту благодарно кивнула Вере. А к кафедре выдачи уже подходил молодой парень, из тех, что редко забредают сюда, из тех, что, требуя книгу, добавляют: «Она ещё красненькая такая». Оказалось, ему нужен Маркес «Сто лет одиночества». Отличный выбор, молодого человека с этой книгой в руках ожидал хороший вечер. Вера мысленно поблагодарила того, кто посоветовал парню такой замечательный роман.

Ей нравилась новая работа. Летом ряды читателей редеют, но среди тех, кто всё же заглядывал в библиотеку, немало интересных, колоритных людей. Вот, зажав под мышкой серенькую папку с ленточками-завязками, выбирает книги пожилой господин в старом, но опрятном костюме. Аристарх Валентинович ведёт с Верой нескончаемые разговоры о книгах, о жизни, много философствует и, уходя, целует ей руку. Иногда с ним приходит его друг с орденами и медалями на груди, по которым можно прочитать всю историю его жизни, и они долго сидят в креслах у окна, иногда спорят, яростно размахивая руками, в попытке донести друг до друга свою правду.

Нередко заходят мамочки с детьми, усаживают своих чад за столик рисовать, а сами выбирают любовные романы в ярких обложках или журналы о моде и стиле. Домохозяйки, любительницы детективов и фэнтези, тоже здесь частые гости.

А бывают минуты, вот как сейчас, в зале никого, и никто не запретит Вере расслабиться в стареньком кресле с бутылкой минералки в руке. Тихо шумит кондиционер, спасая и от жары, и от оглушительной тишины, лениво текут мысли. О Нике, о Филиппе, о своей судьбе…

Да, работа нравилась, но со своей профессией Вера расставаться не собиралась. Она вернётся в гостиничный бизнес и добьётся там успеха. А ещё была у неё дерзкая мечта, о которой никто не знал – открыть собственный отель. Крохотный, но очень уютный и красивый. А что, мечтать, так уж по- крупному, с размахом, человек без мечты ничто…