Отель «Странник»

– Нет, – отзывается он.

– Тогда в чем дело? Ты выглядишь сердитым или обеспокоенным. В общем, каким-то другим.

Нико со вздохом тянет меня за собой в ближайший переулок, где не так шумно.

– Мы оба стали другими, – объясняет он. – Теперь мыс тобой связаны кровью. – Он прислоняется спиной к грязной стене. – Хотя, если честно, я не ожидал, что так получится.

– Я… не понимаю.

Он ерошит ладонью волосы.

– Между людьми действует немало видов связи. Тем, кто связан друг с другом по природе и от рождения – как вы с отцом, – свойственно притягиваться друг к другу. Объединенные службой, вынуждены следовать за своими хозяевами. Но люди, связанные как равные, невольно делятся друг с другом частицами самих себя. Они меняют друг друга, хотят сами того или нет. И вот сейчас я знаю, что ты ужасно тревожишься.

– Ты можешь ощущать мою тревогу?

– Помнишь контракт: «Мы разделяем друг с другом все, что имеем»? В тебе теперь есть частица меня. И мы не просто запечатали контракт подписями. Мы запечатали его самими собой. Возврата нет. Ты меняешь меня, а я – тебя.

– Мне сразу показалось, что это звучит опасно.

Однако же странно: у меня нет ни малейшего ощущения, что я меняюсь.

– Я все равно рад, что это сделал, – Нико распрямляет плечи. – В любом случае ты слишком сильно паришься насчет риска. Это выматывает.

– Извини.

Он смеется.

– Слушай, малыш, ты совершенно не должен передо мной извиняться. Все равно этап уже пройден. Теперь мы – братья, члены одной семьи.

«Семьи»… От этого слова у меня щемит в груди.

– Эгей, – Нико хлопает меня ладонью по плечу. – Не будь таким мрачным. Мы его найдем.

– Мое время на исходе.

– Я сейчас работаю над планом, который может нам помочь, – подмигивает он. – Я же тебе говорил: делаю все, что в моих силах. Твой отец вернется к тебе раньше, чем ты мог надеяться.

* * *

На следующий день Старик для поддержания духа персонала объявляет о торжественном открытии бассейна Отеля. Бассейн не работал уже несколько месяцев: был на ремонте.

– Нам повезло, – говорит Сев, когда мы с ним и с Нико едем в лифте, переодевшись в купальные костюмы. Это один из гостевых лифтов с роскошным видом на три стороны: гейзер, горную реку и город – похоже, где-то в Южной Африке. – Полосатый как раз хочет с нами увидеться. Можно будет встретиться в бассейне.

– А разве нас не заметят? – спрашиваю я. – Ну, в смысле, не заметят его?

– Мы встретимся в пещерах под бассейном, – поясняет Нико и встряхивает меня за плечи. – Кроме того, эй, привет, это же бассейн! Тебе ужасно понравится. Вода подогретая, из геотермального источника Йосемитского национального парка!

Я потираю водонепроницаемый пластырь, наклеенный на ладонь. Порез от клина Нико все еще болит.

– Может, нам лучше в это время заняться поисками прохода на 4-й этаж?

Нико качает головой.

– Доверься мне. У нас еще есть время.

Двери лифта разъезжаются, и мы выходим на дощатый настил – пляжный променад, разделяющий два совершенно разных места.

По правую руку простирается белый песчаный пляж, сбегающий к хрустально-чистому океану. Один из сотрудников Европейского отделения стоит на стремянке возле огромного песочного замка и посыпает его связующей пылью, чтобы сделать долговечным. Гости Отеля сидят в шезлонгах, пьют через соломинку разноцветные коктейли и едят сладости в виде ракушек. Несколько серферов катаются на волнах.

А по левую руку – другой пейзаж. Променад ведет к озеру, гладкому, как стекло, по поверхности которого скользят рыбачьи лодочки. Вокруг возвышаются горы. Запах хвои и чистейшей воды мешается с соленым ветром с океана под небесами, которые посредине разделены на рассветную и закатную части.

Я улыбаюсь, подставляя лицо волне тепла.

– Я вижу два солнца!

– Солнце всего одно, – говорит Нико. – Просто ты видишь его с двух ракурсов одновременно.

– Променад связывает озеро и берег океана, – объясняет Нико. – Как только с него сойдешь, окажешься в одном из двух этих мест и перестанешь видеть другое.

Я смотрю на разделительную черту в небе над променадом, где мешаются розовый рассвет и оранжевый закат.

– Я думал, какое-то место можно привязать только с помощью двери или портала.

– Это очень старый способ привязывания. Променад со временем впитал в себя обе локации и соединил два места без нужды в двери.

Вспышка света со стороны озера привлекает мое внимание. В центре озера поднимается огромная скала, по форме напоминающая палец, и с нее в воду обрушивается водопад, высокий и пенистый, и льется он из древнего портала наверху скалы.

– Палец Великана, – говорит Сев. – Одно из чудес Отеля.

Статуя кажется не ниже, чем окружающие ее горы. Я смотрю на место, где водопад соединяется с водой озера, ожидая, что там будет всплеск пены, но водопад вовсе не стекает в озеро. Он проходит сквозь.

– Там есть дыра, – осознаю я. – В озере… есть дыра.

Квадратный деревянный портал, находящийся сразу под поверхностью воды. Тихие озерные воды беззвучно переливаются через его край и падают вниз, в темноту, но водопад шумит не хуже, чем помехи в телевизоре – при этом никак не беспокоя гладь озера.