Открытое

— Хорошо, — сказала она, глубоко вздохнув. — Если ты действительно хочешь знать… Оралье и я открыли забытый секрет в ее тайнике… и мы не очень много узнали из воспоминания. Но оказалось, что нужная нам информация находится в тайнике Кенрика. Так что я пытаюсь вернуть его.

— И ты думаешь, что он здесь, в Кендлшейде? — спросил Фитц.

— Нет, хотелось бы. — Она боролась с желанием выдернуть еще одну зудящую ресницу, прежде чем добавила: — Мы не знаем, где искать. Поэтому мы подумали, что было бы неплохо узнать, есть ли у кого-нибудь из членов Невидимок какая-нибудь информация, которой они хотели бы поделиться.

Она остановилась, цепляясь за крошечную надежду, что Фитц не догадается об остальном ее плане.

Но, конечно, он тут же сказал:

— Итак… ты пришла сюда в поисках Альвара.

Софи заставила себя кивнуть.

— Ну… в основном я ищу все, что он мог оставить, что могло бы подсказать мне, где он прячется.

Она сосредоточилась на своих ногах, готовясь к большому количеству криков.

Но когда Фитц, наконец, заговорил, его голос был спокойным и ровным… возможно, даже немного грустным, когда он сказал:

— И ты не попросила меня о помощи.

— Я…

— Все в порядке, — перебил он. — Я не сержусь. Я просто… хотел бы я знать почему. — Он выдохнул, прежде чем добавить: — Это из-за всех тех ужасных вещей, которые я сказал, когда ты сказала мне, что отпустила Альвара? Или это было из-за… другого?

Гризель кашлянула.

— Знаешь, я думаю, что нам давно пора снова патрулировать территорию, не так ли?

— Да, — согласилась Флори.

— Я буду стоять здесь на страже, — сказал им Сандор и пискляво взвизгнул. — Или… я буду прямо за главной дверью.

Фитц откашлялся, когда они остались одни.

— Гоблины не очень-то умеют быть хитрыми, не так ли?

— Определенно нет, — согласилась Софи, гадая, такие ли у нее красные щеки, как пояс на тунике. — Хотя… они лучше огров.

— Совершенно верно. Ро хуже всех.

— Может быть, — согласилась Софи. — Но по-своему она может быть милой.

— Наверное. — Прошло несколько мучительных секунд, прежде чем Фитц добавил: — Ты не ответила на мой вопрос.

Софи съежилась.

— Уловил, да?

— Это довольно трудно не заметить. Как и всю эту неловкость.

Софи осмелилась бросить быстрый взгляд на его лицо и была поражена тем, что он не выглядел сердитым.

Он выглядел… грустным.

К тому же он был до смешного красив… но ей не следовало об этом думать.

Это только поднимет вопрос «почти» и «что, если», и заставит ее начать желать того, что не было бы хорошей идеей.

Фитц сделал маленький шаг вперед.

— Я очень скучаю по тебе, Софи. Просто… не важно. Я ненавижу это чувство, как будто мы больше даже не друзья.

— Я знаю, — прошептала она, стараясь не думать о том, означало ли это, что он все еще…

Потому что это не имело значения.

Именно она положила конец всему.

Все стало таким сложным… и все еще оставалось сложным.

Ничего из этого не изменилось.

Но ей нужно было, чтобы он знал:

— Я тоже по тебе скучаю.

Это принесло ей его великолепную, достойную кино улыбку.

Он сделал еще один шаг ближе, провел рукой, которая выглядела немного дрожащей, по его волосам, прежде чем он сказал:

— Забудем обо всем остальном и просто попробуем снова работать вместе?

Мозг Софи кричал: «Да!».

Но когда она действительно заговорила, то поймала себя на том, что спрашивает:

— Ты опять будешь злиться на меня из-за Альвара?

Его улыбка исчезла, и он отвернулся, сжимая и разжимая руки для нескольких глубоких вдохов.

— Все, что связано с моим братом, всегда будет трудно для меня, — в конце концов, признался он. — Но… Я постараюсь направить свой гнев на него, и ни на кого другого.

Это был не самый обнадеживающий ответ.

Но это действительно казалось реальным… и разве не к этому они стремились во время всего их обучения когнатов?

Правда.

Доверие.

Открытое общение.

— Хорошо, — прошептала она. — Давай попробуем.

Он обернулся, сверкнув еще одной красивой улыбкой… хотя она снова стала немного более сдержанной.

Но это тоже казалось реальным.

Как и тот факт, что ни один из них не потянулся к руке другого.

У них все еще был долгий путь для прохождения… большое исцеление и выяснение того, что происходит.

Но это было хорошее начало.

— Так… как ты хочешь это сделать? — спросила Софи, пытаясь вернуться к более насущным проблемам, с которыми они столкнулись. — Мы бы покрыли больше пространства, если бы разделились и искали сами по себе, но…

— Ладно, не сердись на меня за эти слова, — перебил его Фитц. — Но… думаю, что это пустая трата времени.

— Я знаю, — призналась Софи. — Я уверена, что так оно и будет. Но… это все же лучше, чем ничего не делать, верно?

— Видишь ли, но я думаю, что у нас есть другой вариант. — Он подошел ближе, понизив голос до шепота. — Ты хочешь поговорить с кем-то из Невидимок, верно? А как же Мерцание? Уверен, что она знает гораздо больше, чем мой брат.

— Вообще-то это я предложила, — сказала Софи. — Но Оралье, похоже, была совершенно уверена, что Мерцание ничего не знает… точно так же, как Киф ничего не знал, когда покидал Невидимок. И Там тоже.