Никотин довольно просто проникает через плацентарный барьер. Естественно, этот нейротропный яд оказывает сложное, еще не до конца изученное отрицательное влияние на эмбрион и плод. Но, кроме того, никотин резко изменяет установленные «строгие правила» прохождения плацентарного барьера. Он как будто открывает «ворота» для всевозможных вредных веществ, не проникавших к плоду прежде.
В результате курения во время беременности увеличивается число самопроизвольных абортов и преждевременных родов, почти вдвое возрастает число рождений детей с низкой массой, вероятность гибели плода внутриутробно. Каждая выкуренная сигарета на 10 процентов повышает поступление к плоду соединения гемоглобина с окисью углерода вместо чистого гемоглобина. Гемоглобин плода не совсем обычный. В эритроцитах плода содержится до 90 процентов так называемого фертильного гемоглобина. Он менее устойчив к температурным воздействиям и легче соединяется с окисью углерода. Во время курения или пассивного вдыхания дыма почти весь гемоглобин плода прочно связывается с окисью углерода, что, естественно, ведет к кислородному голоданию будущего малыша. После рождения количество фертильного гемоглобина уменьшается, но даже к году его содержание в эритроцитах ребенка составляет 15 процентов. Этим объясняется повышенная чувствительность грудных детей к табачному дыму.
В Соединенных Штатах Америки ежегодно регистрируют 50 тысяч случаев выкидышей, вызванных курением при беременности.
Никотин при длительном введении его в организм женщины может вызвать нарушение менструального цикла, а иногда и полностью нарушает менструации.
С увеличением числа выкуриваемых сигарет прямо пропорционально нарастает и частота осложнений во время беременности. У курящих в два раза чаще возникают кровотечения, на 25–85 процентов больше нарушений в плаценте, а вес ее снижается на 20 процентов. При электронной микроскопии просвета сосудов пуповины у куривших женщин в них выявлены достаточно выраженные изменения. Очевидно, такие же нарушения возникают внутри сосудов самого плода.
Среди факторов, вызывающих врожденные пороки развития органов, рядом с алкоголем все чаще упоминают никотин. Генетические нарушения половых клеток токсическими веществами научно доказаны и не вызывают теперь разногласий. Наиболее опасным в этом отношении считается радиоактивный полоний-210, который способен нарушать процессы деления половых клеток, тормозить или искажать процессы формирования органов. Установлено, что особенно страдает от никотина плод женского пола. Уже внутриутробно создаются предпосылки для замедленного развития репродуктивной системы девочки, эндокринных нарушений, у таких детей увеличивается риск недоразвития внутренних половых органов и как следствие — бесплодия в будущей семейной жизни.
Врожденные пороки сердца у детей, матери которых курили во время беременности, диагностируются в два раза чаще по сравнению с детьми некурящих матерей.
Женщины, продолжающие курить после родов или вынужденные находиться в помещении, где курят, вместе с молоком вводят в организм ребенка никотин. В одном литре молока курящей женщины содержится до 0,5 миллиграмма никотина, смертельная же его доза составляет 1 миллиграмм на 1 килограмм веса ребенка.
По данным тридцатилетнего наблюдения врача-гинеколога из ГДР Бернхарда, среди 659 привычных курильщиц осложнения при родах наблюдались у 42,4 процента (бездетность — у 41,5), а среди некурящих — лишь у 4,6 процента.
Согласно мировой статистике 30 процентов курящих женщин болеют гипертрофией, то есть повышенной активностью щитовидной железы. Частота этого заболевания у некурящих не превышает 5 процентов. Нередко у курящих женщин наблюдаются симптомы, напоминающие базедову болезнь: сердцебиение, раздражительность, потливость и другие, что отражается на внешнем виде — пучеглазие, исхудание и т. д. О важной роли деятельности щитовидной железы в процессе регуляции менструальных, овуляторных циклов, ее влиянии на процесс оплодотворения мы уже говорили в главе, посвященной физиологии беременности.