Отлёт с Земли

– А Джарре, кажется, все равно, где мы живем.

– Джарре нужна семья, а не жилище, – ответил Кеон. – Она всегда – и в яслях, и в доме, и в следующем шаге – заявляла, что ее не волнуют бросившие ее родители; но, очевидно, на самом деле ее это волновало больше всех нас.

– Не говори ерунды, – рассердилась я.

– Да ну? Тебе не хочется иметь семью? Если посмотреть, сколько ты терпишь ради того, чтобы присоединиться к бетанскому клану...

– Кеон, хватит изображать из себя психолога!

Фиан рассмеялся и спросил:

– Почему у Джарры такая сильная нелюбовь к психологам?

– Потому что она попала в опытную группу. Мы все, кто в ней был, психологов терпеть не можем. Иссетт в них души не чает, но она была в контрольной группе, где проводили только стандартные тесты на развитие и поведение.

Фиан нахмурился:

– Что ты имеешь в виду под опытной и контрольной группами?

– Когда нам было по восемь лет и мы жили в доме, какие-то внеземные исследователи проводили на нас эксперимент по психологии. В нашем поселении было три дома, и всех детей из них разделили на опытную и контрольную группы.

– Как бы мне хотелось забыть... – со стоном начала я, но Фиан перебил:

– Они ставили на вас опыты?

– Исследователи всегда ставят опыты на детях-инвалидах.

– Но это возмутительно! – неожиданно присоединился к разговору Ворон. – Опыты на детях строго регулируются законами защиты человечества.

Кеон пожал плечами:

– Найдутся те, кто заявит, мол, инвалиды – не люди, а значит, законы не имеют силы. Но это неважно, потому что опекуном всех живущих в интернатах считается Земная Больница. Чтобы использовать группу детей, достаточно получить ее разрешение.

Ворон сердито качнул головой:

– Земная Больница должна заботиться о своих подопечных, а не выдавать их ученым в качестве подопытных!

– Конечно, они не разрешают ничего слишком опасного. – Кеон зло рассмеялся. – Если экспериментатор нечаянно убьет кучку детей-приматов, совет директоров может лишиться своих огромных годовых премий за хорошую работу. Те, кто использовал нас, изучали, как люди реагируют на насекомых. У Мэт даже развилась фобия, от которой она до сих пор не может избавиться.

Я насекомых не боялась, но воспоминания об опытах у меня остались пренеприятнейшие, поэтому я сменила тему:

– Мэт прислала мне довольно странное сообщение. У них что-то случилось?

– Ей просто завидно, – сказала Иссетт. – Конечно, мы все завидуем тому, что тебя примут в клан, но Мэт больше всего переживает из-за шумихи в новостях по поводу вашего обручения. – Она повернулась к Ворону: – Наши друзья, Мэт и Росс, планируют свою свадьбу уже давным-давно, но по законам Земли до восемнадцати лет, пока не станешь взрослым, даже контракт помолвки заключить нельзя. И они не могут пожениться, пока не выполнят три помолвки общим сроком минимум в год.

– Кейтан тоже дуется, – добавил Кеон. – Каждый раз всем жалуется, что на самом деле ты его девушка, и именно его должны принять в твой клан, сделать майором и стеречь денно и нощно, дав в телохранители рыцаря Адониса.

Я ушам своим не верила.

– Я бросила его больше года назад!

– Его эго не может смириться с тем, что он тебе больше не нужен. – Кеон рассмеялся. – Я отчасти его понимаю – не могу не задумываться время от времени, что, поведи я себя в какой-то момент иначе, твоим женихом мог оказаться я сам. – Он подмигнул Иссетт. – Стоит только вообразить, чего бы мне это стоило, аж мурашки по коже бегут. Носить жутко неудобный бронекостюм. Работать на раскопах, где на тебя может что-нибудь рухнуть. И мало того, что скунсоком обливают и бомбы подкладывают, так еще и Джарра постоянно командует!

– Я этого не делаю! – Я обернулась за поддержкой к Фиану: – Разве я командую?

– Нет, сэр! – с театрально запуганным видом отрапортовал он.

Я застонала. Фиан иногда совершенно невозможный.

– С другой стороны, – хохотнул Кеон, – ты же фанат «Сталеи из джунглей», тебе должны нравиться доминирующие женщины.

Фиан ухмыльнулся:

– Провести отрочество в секторе Дельта – не подарок. Правила поведения невероятно строги, и девочки ни за что не покажут, согласны ли они хоть на малейшую вольность – не хотят прослыть бесстыдницами. У меня была подружка, но недолго. Я неправильно оценил ситуацию и шокировал ее, попытавшись взять под ручку. Она преисполнилась праведного ужаса и тут же мне отказала. – Он пожал плечами: – Так вот, «Сталея из джунглей» очень популярна среди дельтанских мальчишек, потому что Сталея... ясно дает понять, чего она хочет, а чего не хочет от своего приятеля. В Джарре мне это тоже нравится.

– Это я понимаю, – сказал Кеон, – но на праздновании прошлого Начала Года Джарра у меня на глазах перебросила Кейтана через всю комнату. Я бы побаивался девушки, способной на такое.

– Фиану нечего меня бояться – он тоже может перебросить меня через комнату.

– Правда? – Кеон смотрел на моего жениха с сомнением.

– Ворон учит нас обоих рукопашному бою с оружием и без, – кивнул Фиан. И встал: – Позволь, я на тебе покажу.

Кеон поспешно поднял руки, сдаваясь:

– Нет-нет, не нужно! Я вам верю, но по-прежнему считаю, что жить с Джаррой должно быть тяжко.