Отпетые негодяи

С прибывшими на “Старрейн” военными было уже проще. Операции по реанимированию мертвецов и внедрению усиливающих имплантов проводили не криворукие роботы, а первые удачные подопытные – Рон Шеффер и Райан Майклсон. Экспериментировал Бернард не только с вояками, но и с их кораблём. Взять под контроль вражеское судно ИИ удалось, хоть и ненадолго. Сработало ограничение, избавиться от которого Сандерленду так и не удалось. Брать под контроль чужие корабли, приблизившиеся к “Старрейну”, Бернард мог лишь временно. Из-за того, что ядро ИИ находилось в главной лаборатории, возможности Сандерленда за пределами научного судна были сильно ограничены. Не мог ИИ постоянно перескакивать с одного корабля на другой, или создать свою цифровую копию. Его физической оболочкой стало ядро, а лаборатория – клеткой.

Чтобы следом за одной группой вояк не прибыли и другие, Бернарду пришлось совершить гиперскачок на другой конец вселенной. Руками подопытных ИИ предварительно опустошил баки военного корабля, переправив всё топливо на “Старрейн”. Чуть позже, почти месяц спустя, когда стало ясно, что армейцы пока не смогли его вычислить, Сандерленд возобновил эксперименты с реанимированными мертвецами, с помощью ложного сигнала заманив в ловушку банду братьев Уорнеров. Желая проверить боевую мощь подопытных, Сандерленд натравил их на пиратов. Большая часть гостей погибла в бою, хотя и сумела забрать на тот свет немало подопытных. Главари банды и вовсе угодили на операционный стол. В общем и целом, тестирование прошло удачно, хотя “материала” осталось не так много. Топливо с корабля Уорнеров Бернард тоже забрал.

Чтобы скрыть следы учинённой резни, пришлось провести тщательную дезинфекцию с использованием химикатов. Отмыв кровь с пола и стен, и вновь сменив место дислокации, Бернард повторил трюк с ложным сигналом о помощи, чем привлёк внимание Рика. Проблем с новой партией “мяса” возникнуть было не должно, однако после того как Рик и Терри высадились на его корабле, всё пошло совсем не так, как планировал безумный ИИ.

***

Красное как кровь небо без единого облака. Это было первое, что увидела Лора, открыв глаза. Помотав головой, пиратка обнаружила, что находится на какой-то огромной свалке.

“Что за хрень? Меня что, на помойку выкинули, словно мусор?” – подумала Кобра, поднимаясь на ноги.

Негодованию Лоры не было предела, но на смену ему быстро пришла тревога. Вспомнив гнилого мертвяка, который чуть её не придушил, Кобра задалась вопросом, почему ей сохранили жизнь и бросили здесь, и где это самое “здесь” вообще находится. Беспокойство вызывала и судьба Рекса, схлестнувшегося с двумя противниками. Будь это обычные люди, Клифтон непременно вышел бы победителем из этой схватки. В этом Лора ни капельки не сомневалась. Но в этот раз пиратам попались враги, которых не брали пули. Точнее почти не брали. Мертвяк из столовой после сворачивания шеи и выстрела в голову повторно не воскрес.

“Не знаю где я, но выбираться из этой задницы надо, да поскорее!” – подумала Лора.