Отпуск на двоих

От переизбытка эмоциональных переживаний – сначала полный неудач день, да еще и наша ссора, а потом этот восхитительный прохладный дождь и тепло Алекса в моих объятиях – я чувствовала, как голова у меня стала совсем легкой, будто пустой. Мир покачивался и кружился вокруг, и казалось, в эту секунду мне дозволено делать все.

Мои ладони скользнули по его шее, пальцы зарылись в спутанные волосы. Алекс отстранился – совсем чуть-чуть, только для того, чтобы взглянуть мне в глаза. Лицо у него спокойное, словно все напряжение и беспокойство смыло дождем так же, как дождь вымыл страх и отчаяние из меня самой.

– Ты меня не потеряешь, – сказал он, едва перекрывая стук дождя. – Пока ты хочешь видеть меня рядом с собой, я никуда не уйду.

Я попыталась сглотнуть вставший в горле комок, но он никуда не делся, прочно встав на пути у рвущегося наружу признания. Я не могу ему рассказать, так ведь? Мы рассказывали друг другу обо всем, но есть слова, которые не получится взять обратно, и есть поступки, которые, раз сделав, уже не исправить.

Алекс протянул руку, чтобы осторожно убрать с моих глаз влажную кудряшку и нежно заправить за ухо. Комок в горле медленно таял, и с губ моих наконец сорвалась правда, которую я так тщательно скрывала все это время.

– Я всегда хочу тебя, Алекс, – прошептала я. – Всегда.

В неверном сумеречном свете его глаза сверкали, словно в них отражалось мерцание звезд, линия его рта смягчилась. Он склонился вперед, прижавшись лбом к моему лбу, едва ощутимым, нежным касанием провел ладонью по моей щеке. Все мое тело ощущалось тяжелым и неповоротливым, желание обволакивало меня со всех сторон, придавливало к земле, словно неподъемное одеяло. Наши носы соприкоснулись. Мы медленно тянулись друг к другу, не до конца уверенные, что делаем.

Несколько тягучих мгновений мы стояли так, замерев, давая друг другу последний шанс отстраниться, так и не преодолеть последнее расстояние, отделяющее нас от поцелуя.

Я слушала прерывистое дыхание Алекса, чувствовала, как он прижимается ко мне, как его губы приоткрываются и как он склоняется все ближе, все еще нерешительно медля, – и окончательно позабыла, почему я вообще пыталась этому противостоять.

Мы – как магниты, которых тянет друг к другу, как бы тщательно мы ни пытались соблюдать дистанцию.

Алекс скользнул ладонью по моей щеке, осторожно запрокинув мне голову, и наши носы снова соприкоснулись, рты жадно хватали воздух, пробуя его на вкус, но не решаясь преодолеть последний сантиметр.

Каждый его вдох тихим шепотом щекотал мою нижнюю губу. Каждый мой прерывистый вдох притягивал его все ближе.

Этого не должно было случиться, проносится у меня в голове туманная мысль.

А потом еще одна, громче и четче: это должно было случиться.

Это должно произойти.

Это произойдет прямо сейчас.

Глава 25

Четыре летних сезона назад

В этом году все должно было быть совсем по-другому. Я работала в журнале «Отдых + Покой» уже полгода и за это время побывала в Марракеше и Касабланке, Мартинборо и Куинстауне, Сантьяго и Западной Исландии.

И это не говоря о куче американских городов, куда меня успела отправить редакция.

Эти поездки были ничуть не похожи на путешествия, в которые мы с Алексом ездили вдвоем. Впрочем, когда я предложила ему совместить наш отпуск с моей рабочей командировкой, то решила этого не упоминать. Мне хотелось увидеть его реакцию, когда мы появимся в нашем первом отеле, волоча за собой дешевые, побитые временем чемоданы, а встретят нас с шампанским и чуть ли не фанфарами.

Четыре дня в Швеции. Еще четыре – в Норвегии.

Места, конечно, не то чтобы очень холодные, но, по крайней мере, прохладные. К тому же я написала Лите, девушке с байдарками, и та дала мне контакты своей невестки, эмигрировавшей в Норвегию. С тех пор та каждую неделю присылала мне на почту новые идеи, чем можно заняться в Осло. В отличие от Литы, память у Дани была феноменальной: она легко вспомнила каждый поразивший ее ресторан и с невероятной точностью проинструктировала меня, что именно там стоит заказывать. В одном из писем она даже проранжировала местные фьорды по множеству критериев (а именно: красота, многолюдность, размер, удобство расположения, виды по дороге к труднодоступному/легкодоступному фьорду).

Я-то ожидала, что Дани максимум предоставит мне список каких-нибудь интересных национальных парков и, может быть, назовет парочку баров. В целом это она тоже сделала – в своем первом письме. Но письма так и не заканчивались: каждый раз, когда Дани вспоминала еще о чем-то, что нам «совершенно необходимо увидеть!», моя коллекция пополнялась очередным списком.

В своей речи она часто использовала восклицательные знаки. Я всегда считала, что люди слишком увлекаются восклицательными знаками в попытке казаться дружелюбными и продемонстрировать свой жизнерадостный настрой, но каждое предложение Дани почему-то читалось как команда.

«Обязательно закажите аквавит!»

«И убедитесь, что пьете его при комнатной температуре! Можно вместе с пивом!»