Отпуск по ранению

- Знаю. Я ж финскую попробовал. А все равно в середине зимы заявление в завком грохнул - снимайте с меня бронь к чертовой матери и на фронт, - он допил пиво. - Конечно, есть, которые устроились, а нашему брату, рабочему, достается. Рабочий день сами знаете какой. Жратвы не хватает. Зимой на заводе холодина, дома тоже зуб на зуб не попадает. Кипяточку попьешь, зажуешь чем-нибудь и еле-еле до кровати дотягиваешь...

- С передовой все же не равняй, - опять заметил Егорыч.

- Я не равняю... Но перед боем хоть покормят досыта, стопочку дадут и была не была.

- Не всегда покормят и не всегда стопочка, - уточнил Егорыч, усмехнувшись и глотнув пива.

- И это знаю, но все же заявление грохнул.

- Я понимаю, что не ради водочки заявление-то ты... Немец-то зимой под самой Москвой стоял. Но такие, как ты, с квалификацией, здесь нужны. Техники на фронте не хватает... Ты вот жалишься - работы много, а я бы сейчас, честное слово, от станка и ночь бы не отходил... Кто я теперь? Пар отработанный, не нужный никому человек... - Егорыч склонил голову, задумался.

И тут загремели на улице тягачи... Все к окнам бросились. Проезжали несколько тяжелых артиллерийских орудий, блестели свежей зеленой краской.

- Нашего завода работенка. Прицельные приспособления делаем, - сказал мужчина с перевязанной рукой и расплылся в улыбке. - Хороши игрушки?

- Хороши! - восхитился Егорыч и хлопнул соседа но плечу. - А ты заявление... Я, знаешь, к тыловикам, которые вкалывают, полное уважение, но есть в тылу и дрянь. Верно, лейтенант?

Володька ничего не ответил. Постепенно, из разговоров с разными людьми вырисовывалась у него Москва совсем другая, чем в первые дни, когда огорошил его Сергей "коктейль-холлом", когда увидел он там холеного Игорька, занимающего его, Володькино, место в институте и ничуть не стыдящегося того, что он не воюет. Да, Москва была спокойна, но настороженна и очень сосредоточенна. И люди работали по двенадцать часов, на скудном пайке, который в три дня "улопать можно", как говорил Егорыч. И Володька смотрел на москвичей уже другими глазами, начиная понимать, что жизнь их не так уж резко отличается от фронтовых будней. Тот же недоед, тот же труд невпроворот и смерть тоже вполне возможна - много было бомбежек зимой...

Так прошло несколько дней. Мать поглядывала на него, когда он возвращался домой, не то чтобы с осуждением, но с некоторым недоумением и наконец не выдержала:

- Мне кажется, отпуск ты проводишь не лучшим образом.

- Посоветуй лучший, - пожал он плечами.

- Я не знаю... Тебе там лучше, чем дома?

- Не обижайся мама, но, видимо, так. Я привык быть с людьми. Ну и там в разговорах незаметней проходит время, и не думаешь ни о чем.

- Я тоже стараюсь не думать о том, что нас ждет... Но я слабая женщина, Володя...

- Ты сильная, мама, - улыбнулся он. - Но ты не поняла меня. Я не боюсь возвращения на фронт. Мне не хочется думать сейчас о том, что было подо Ржевом. Понимаешь?

- Стараюсь понять, но... каждый день пить пиво... Прости, для интеллигентного человека это, на мой взгляд...

- Какой, к черту, я интеллигентный! - перебил ее Володька, усмехнувшись. Никому это не нужно сейчас, даже мешает...

- Я не согласна с тобой. Интеллигентный человек должен оставаться им всегда и везде, независимо от обстановки и обстоятельств. Даже вопреки им, если хочешь знать.

- Тебе легко рассуждать. Ты всю жизнь просидела в своем редакционном закутке с тремя литературными дамами. А я с детства на нашем марьинорощинском дворе, где не очень-то ценились хорошие манеры. Там для того, чтобы быть своим, требовалось нечто другое... Кстати, и в армии тоже, - Володька свернул цигарку и продолжил: - Знаешь, был у нас в полковой школе взводный, лейтенант Клименко. Бывший беспризорник, матерщинник жуткий, но свой в доску. Ребята его обожали. Мне тоже он нравился, и думалось, что таким вот командиром надо и быть, наверно...

- И ты стал подражать ему? От него и некоторые выражения, прорывающиеся у тебя?

- Ну, выраженьица-то у меня со двора, мама, - улыбнулся Володька.

- Раньше я их не слыхала.

- Разумеется. Дома я был пай-мальчик, но разве ты не помнишь, с какими фингалами я появлялся частенько. А ведь это были драки, хорошие драки...

- Ты говоришь об этом, словно о чем-то приятном...

- А было неплохо! Кстати, мама, вот это дворовое презрение к трусости очень сгодилось мне на фронте... понимаешь, струсить казалось страшнее смерти... - Володька задумался на миг, - и знаешь, как меня прозвали ребята? Володькой-лейтенантом. Чувствуешь в этом этакую солдатскую ласковость? Таким быть на войне легче, мама... А интеллигентность... - Он махнул рукой.

- Но скажи - "легче" это и лучше? - очень серьезно спросила мать.

- Наверно, - небрежно бросил Володька.

- И тебе нравилось это прозвище?

- Нравилось. А тебе нет?

- Мне трудно судить, ты же ничего не рассказываешь. - Мать сказала неуверенно, но он понял, что она не разделяет его "нравилось".

* * *