Отпуск под пулями

Ахмед-оглы такую возможность имел, поскольку был одним из самых богатых и уважаемых жителей Трабзона, а может быть, и самым богатым. Очень солидный и немаленький дом многоуважаемого бизнесмена расположился в районе Ортахисар — историческом центре бывшего Трапезунда. В этом районе восточного города с его старинными узкими улочками, с многочисленными лавками и богатыми магазинами, в которых продавалось решительно все, что только можно себе представить, и земля, и дома стоили столько, что бедный человек мог здесь позволить себе лишь одну роскошь: выпить в кофейне стаканчик кофе или купить у разносчика стакан чистой ледяной воды…

Сквозь приподнятые жалюзи было видно чистое, без единого облачка, небо, своей голубизной напоминавшее неимоверной красоты расцветку изразцов, украшающих купола мечетей Самарканда. О том, что Трабзон — город восточный и в чем-то является почти близким родственником не столь уж далеких от Турции Самарканда и Бухары, напоминали и высокие минареты, своими остриями-полумесяцами взлетевшие в голубую высь, и записанные на пленку заунывно-стонущие голоса муэдзинов, пять раз в день приглашавшие правоверных мусульман на молитву…

— Шталле, а вы никогда не задумывались, почему я нанял на работу именно вас, а не кого-либо из моих ученых-соотечественников и… единоверцев? — Ахмед-оглы, сосредоточенно посапывая и не поднимая глаз на собеседника, сидевшего в кресле напротив, толстыми пальцами прижал ручку крохотной гильотинки, обрезая кончик толстой сигары, и затем еще долго щелкал настольной зажигалкой и пыхал голубоватым дымком, пока, наконец, не счел, что сигара раскурена как положено, после чего удовлетворенно кивнул и поднял на немца казавшийся немного сонным вопросительный взгляд.

— Конечно, думал, уважаемый Исмаил, — чуть наклоняя голову в неком подобии вежливого поклона, ответил археолог. — Полагаю, что вы, как человек, несомненно, умный и деловой, выбрали лучшего специалиста из имевшихся. Пусть это и звучит чуточку нескромно, но я действительно кое-что понимаю в своем деле.

— С этим я спорить не стану, — турок сердито засопел, кольнул собеседника взглядом черных выпуклых глаз, пыхнул сигарой и продолжил: — Но был еще один веский довод в вашу пользу… Вы не только хороший специалист, вы — немец. А это, в моем понимании, означает порядок, пунктуальность и безукоризненно четкое исполнение всех моих распоряжений. Я сыт по горло разгильдяйством и безалаберностью своих земляков! Как можно вести нормальный бизнес с людьми, которые опаздывают на важные встречи, не держат слова и ради пары мелких монеток готовы продать своего партнера?! Говорят, так принято «вести дела» только у диких африканцев, у нас и у русских. От вас я ожидал иного — и что же получилось на самом деле? Вместо весомого результата вы привозите мне пустую коробку и жалуетесь на происки каких-то русских бандитов, которые увели у вас из-под носа то, что хранилось в этом ларце! Кстати, как по-вашему, что там было?

— Мы исследовали ларец, — стараясь не выказать несолидной суетливости, с готовностью пустился в пояснения Шталле. — Предположительное время изготовления — XIII век, работа венецианских мастеров. На дне ларца нами обнаружены микрочастицы старинной парчи и золотых нитей. Там, в специальном углублении круглой формы, лежало нечто, свернутое в тугую спиралевидную бухту. Полагаю, больше там ничего не было. Думаю, я с самого начала был прав в своих предположениях, что в Судаке хранился всего лишь ключ к разгадке тайны. Для хранения этого ключа и было построено тайное сооружение с колодцем и несколькими тоннелями… Прошу простить меня, — немец немного замялся, но все же закончил: — Если бы вы доверяли мне немножко больше и не запретили поднимать плиту с гербом Венеции без вас, то сегодня ключ скорее всего, был бы в наших руках! И если бы, конечно, не эти проклятые русские…

— Шталле! — раздраженно повысил голос Ахмед-оглы и хотел уже было стукнуть массивным кулаком по столу, но передумал и тоном ниже сказал: — Вы можете сколько угодно жаловаться на обстоятельства, на злую судьбу и на русских, но делу это помогает мало. Вы не забыли еще, что я плачу вам деньги не за увлекательные восточные сказки, а за конкретную работу и за еще более конкретный результат? Где нам теперь искать этих русских и тот «ключ к тайне», о котором вы толкуете?

— Мои люди проверили в Судаке все, что только можно было проверить: отели, кемпинги, даже дома в частном секторе, — без особого энтузиазма начал оправдываться археолог.

— И никого, конечно же, не нашли? — насмешливо сверкнул глазами турок и презрительно фыркнул в пышные густо-черные усы: — Представляю, как эти ваши люди бегали по городу и пугали своими уголовными мордами служащих отелей и несчастных старух!