Отпуск под пулями

— Ну что ж, замечательно… — Ахмед-оглы еще раз задумчиво посмотрел на план с сопроводительным текстом и спросил: — Сколько, вы говорите, километров до этого городка? До Латины? Пожалуй, нам надо туда наведаться. С экскурсией… Ха-ха-ха! Только вот что, дорогой Шталле… Поедем втроем: я, вы и мой секретарь. Вашим головорезам там, пожалуй, делать нечего. Пусть легионеры спокойно пьют свое пиво — ни к чему тащиться в Латину целой толпой и привлекать ненужное внимание.

— Вы правы, уважаемый Исмаил, — лишнее внимание нам совершенно ни к чему.

«Боишься, что я мигну своим наемникам и они в два счета закопают и тебя, и твоего красавчика? — подумал Шталле и едва заметно улыбнулся своим мыслям: — Ну что ж, ты далеко не дурак, конечно. Но никто убивать тебя и не собирается. Зачем? Только идиот рубит голову курице, которая несет золотые яйца! Сам по себе «Плат Вероники», естественно, стоит бешеных денег, но в виде приманки для тысяч и тысяч туристов он принесет в будущем намного больше… А для создания соответствующего антуража вокруг и достойного обрамления для святыни мирового значения нужны именно твои деньги, милый толстячок с усами, так что пока без тебя никуда… А неглуп турок, неглуп! Сразу сообразил насчет диаметра цилиндра. Ну не рассказывать же ему, что на самом краешке ленты я обнаружил ма-аленькие значки с указанием диаметра и кодовой цифрой 33 — этот русский доктор наук постарался. А уж он-то точно никак не мог ошибиться, потому что он как раз и есть признанный спец по расшифровке подобных вещиц… А теперь наведаемся в Латину! Втроем? Пусть втроем. Вот только и мне, наверное, не мешает подстраховаться, а то как бы этот усатый друг, в свою очередь, не решил сэкономить и избавиться от светила немецкой и мировой археологии Хайнца Шталле. Ведь если мы обнаружим там именно то, что ищем, то эта свинья вполне может решить, что я ему больше не нужен…»

21

Есть все-таки на свете вещи, которые большинству женщин неведомы и малопонятны! Например, пожалуй, ни одна из представительниц прекрасного пола так никогда и не сможет понять, как это можно часами торчать в компьютере и гонять по каким-то дурацким подземельям еще более дурацких монстров или «врагов» в военной форме? Ладно бы этим занимались мальчишки, так ведь и взрослые мужики порой, азартно поблескивая глазами, часами щелкают «мышкой», ведя бесконечные и бессмысленные войны! Впрочем, есть вещи, которые и мужикам также никогда не понять: как, например, можно часами перебирать в магазине тряпки всех цветов, фасонов и размеров, накупить кучу барахла, а через пару дней совершенно искренне горевать, что «надеть совсем нечего»?

Так вот, по мнению большинства мужчин, одной из прекраснейших вещей на свете является мощный автомобиль — и не столь уж важно, «Лексус» это, «Мерседес», «КамАЗ» или вовсе уж экзотический монстр «БелАЗ», главное, чтобы были мощь, рев и скорость! Возможно, эта любовь к ревущему чуду зарождается в мальчишке именно в тот момент, когда после обычного велосипеда он пересаживается на дохленький мопед или мотоцикл и вдруг обнаруживает, что «это» может бежать само, послушно прыгая вперед после легкого нажатия на педаль или рукоятку газа. А уж однажды появляясь, эта любовь остается навсегда…

Локис легко придерживал «баранку» «Хаммера», прижимал педаль акселератора и с удовольствием прислушивался к тому, как мгновенно и мощно отзывается 160-сильный дизель, вращая широкие шины колес и подминая под тяжелый и угловатый корпус армейского джипа светло-серое полотно дороги, подминая и тут же отбрасывая назад…

Примерно часа полтора назад Соболев, что-то рассматривавший в своем ноутбуке, неожиданно отодвинул компьютер в сторону и, довольно потягиваясь, предложил неторопливо, со вкусом, дегустировавшим местные сорта кофе Даше и Медведю:

— Господа, а не устроить ли нам небольшую экскурсию, а? Есть тут неподалеку замечательное местечко: заповедничек с античными руинами, бывшими некогда городком с красивым названием Латина. Не Колизей и не Парфенон, конечно, но все же… Живописные развалины, дышащие древностью, античные термы, где когда-то римские граждане смывали с себя грехи и вели философские беседы под амфору-другую чудного винца. Кстати, там пляжи прекрасные, можно искупаться, проветриться малость, а то мы в этой гостинице уже того…

— Виктор, я что-то тебя не очень понимаю, — недовольно сдвинула тонкие бровки Даша. — Мы сюда зачем приехали? Насколько я помню, мы ищем некую реликвию, к которой нас должен привести код, который ты, в свою очередь, собираешься разгадать, нет? А ты про какие-то туристические красоты толкуешь…

— Да, Сергеич, — поддержал девушку Локис, — что-то ты темнишь, мне думается. Как в том анекдоте: «Не очень понимаю как, но ты меня наверняка кидаешь!»

— Вот все вам прямо так расскажи и покажи, — хитро подмигивая, уклончиво отшутился Соболев. — А если я вам скажу, что в этом городке мы как раз вполне можем обнаружить то, что поможет нам разгадать надпись на ленте?

— Колонна? — мгновенно отреагировала Даша.

— Именно! — важно кивнул криптолог.