Отпусти своего демона

Полина закрыла объектив крышечкой и повесила фотоаппарат на шею.

– Что, сиськи большие, да?

Никита хохотнул.

– Главное в женщине не грудь, а глаза!

– Ой ли?

– Поверь, без глаз женщина выглядит гораздо страшнее.

Полина улыбнулась, и Никита добавил:

– Но сиськи да, большие.

Артем не мог избавиться от непонятного беспокойства. Он волновался перед выходом, это нормально. Беспокойство было другого рода. Тягучее, почти неуловимое, какое бывает в те миллисекунды, когда глаза уже увидели катастрофу, но мозг еще не обработал информацию. Артем огляделся, пытаясь отыскать подсказку, способную объяснить его состояние, но ничего особенного не увидел.

Третий и четвертый участники покинули площадку, и ведущий объявил:

– А теперь поприветствуем Данилу Денни Островского из Москвы!

Артем невольно напрягся. От этого выступления во многом зависела его дальнейшая судьба. Свет подозревал, что Денни подготовил сногсшибательное зрелище, и придется изрядно постараться, чтобы переплюнуть его. Это может оказаться непосильной задачей, если главный соперник не допустит ни единой ошибки.

На сцене возникла небольшая заминка. Девушка с бейджем организатора что-то поспешно объясняла ведущему.

– Мне только что сообщили, что Данила Островский не сможет участвовать в соревнованиях! Какая досада!

Толпа разочарованно выдохнула. Послышались недовольные выкрики. Кто-то задудел в вувузелу.

Ведущий поднял руку, призывая публику успокоиться:

– Нам остается посочувствовать выбывшему участнику и пригласить на площадку трейсера из Екатеринбурга! Встречайте…

Свет перестал следить за сценой. Денни не будет участвовать? Почему? Что могло заставить его передумать? Ответ не замедлил себя ждать. Денни появился из-под навеса, где расположился пресс-центр. Он был в одной майке, без джемпера. Его правую руку от пальцев до локтя покрывала гипсовая повязка.

Первой эмоцией Артема было чувство облегчения и радости. Но он мгновенно застыдился малодушной реакции и представил себя на его месте. Они оба одинаково сильно хотели победить. Оба тренировались до седьмого пота. У них были равные шансы на первое место. Нелепая случайность вычеркнула одного из них. Свету просто повезло. Как паршиво должен чувствовать себя Денни!

Похоже, он ничего никому не рассказал. Удивленные товарищи обступили его с вопросами и сочувствием. Минуту или две Артем колебался, но все-таки не выдержал и двинулся в его сторону. Все замолчали, когда он подошел.

Денни взирал на него с обжигающим, ледяным спокойствием.

– Я сожалею. – Артем помолчал. – Как это произошло? И когда?

– А ты не знаешь? – Губы Данилы насмешливо дрогнули.

– Нет. Откуда я могу знать?

– Парни, не оставите нас на минуту? Нужно поговорить, – попросил Денни.

Трейсеры послушно отступили, оставив бывших друзей вдвоем.

– Так что случилось? – повторил Свет.

– Я думал, это ты мне расскажешь.

Артем недоуменно нахмурился. Он все меньше понимал, что, собственно, происходит.

Денни не отводил от него внимательных глаз.

– Ты действительно не в курсе?

– Слушай, мы с тобой давно разбежались, и ты не горишь желанием общаться. Но даже учитывая это, ты ведешь себя не вполне адекватно. Я просто хотел спросить, в чем дело, и выразить сочувствие. Как бы то ни было, мне действительно жаль. Искренне. – Голос Артема звенел от напряжения. Он уже сто раз пожалел, что решил подойти.

Повисла долгая пауза. Они стояли друг напротив друга, сцепившись взглядами, как боксеры на ринге.

Денни первым нарушил молчание:

– Ладно, забей. Позавчера неудачно упал на тренировке. Вот и вся история.

Артем попытался подобрать правильные слова, но собеседник избавил его от этой необходимости:

– Сказал же – забей. Иди, готовься. Скоро твой выход. Покажи им всем, на что ты способен.

В голосе Данилы не было ни сарказма, ни затаенной злобы. От этого Свету стало совсем неуютно. И почему он чувствовал, что виноват в неудаче бывшего товарища? Как будто это он, Артем Светлов, сам сломал ему руку.

– Темыч, – окликнул друга Никита. – Время поджимает!

Как-то все нехорошо складывалось, сумбурно. Не таким виделась Свету борьба за звание лучшего трейсера. Он ведь и о звании таком не мечтал никогда. Это был лишь необходимый этап на пути к цели. Никто не обещал, что будет приятно. Но и что так погано – тоже.

Полимер участливо погладила его по плечу:

– Твоя очередь через два участника.

Артем кивнул. Меньше всего сейчас ему хотелось трейсить, пытаясь поразить публику и жюри. И еще этот элемент… Хоть бы Денни куда-то ушел.

Данила переместился поближе к площадке, не планируя никуда уходить.

– Соберись, тряпка! – гаркнул под ухом Никита.

– Отвали, – вяло отмахнулся Артем.

Никита уже приготовился вылить на друга поток назойливого позитива, но Полимер поймала его за руку и уволокла в сторону.