Отравленная туника

Да, знаю я, незрелая девчонкаС печальным ртом, огромными глазамиТебе дороже… Так она погибнет!

Имр

Императрица, грустно жить в цепях!

Феодора

В цепях?

Имр

Да, если Кесарь всё узнает,Ты думаешь, что он тебя простит?

Феодора

И ты решишься женщину предать,С которой ты изведал наслажденье?

Имр

Я должен девушку спасти, с которойСудьба моя навеки сплетена.

Феодора

Так что ж мне делать?

Имр

Только покориться!И вор, столкнувший путника с моста,Потом его вытаскивает сам,

Узнав в нем неожиданно знакомца.

Феодора

Ты отомстил, а я не отомстила.

Имр

Такая уж удача мне.

Феодора

Ну, что ж!В моей груди опять забилось сердцеБез ненависти, без любви, а толькоПослушное ударам медным бубна,Стремительно взлетающим ногамДа стеблям рук, закинутых высоко.Не правда ль, я не плохо танцевала?

Имр

Ну, в добрый час. Ты поняла меня.Я ухожу, но помни, Феодора,Предательства со мной не удаются!

(Указывая на Евнуха)

А этого, быть может, умертвить?Он слышал разговор наш.

Феодора

Нет, не стоит.Он промолчит, он знает столько тайн,

Что уж они его не обольщают.Но уноси его скорей. Вот Кесарь!

Имр уносит Евнуха.

Сцена третья

Феодора и Юстиниан.

Юстиниан(входя)

Кто был сейчас с тобой?

Феодора

Арабский странник.

Юстиниан

Но что он делал?

Феодора

Говорил со мной.

Юстиниан

Свободен он?

Феодора

По моему веленью,Вот этим подтвержденному кольцом.

Юстиниан(вырывая кольцо)

Назад, назад кольцо мое!

Феодора

Возьми,Но только я как должно поступила,Он был бы здесь опасен и в тюрьме.

Юстиниан

Кому опасен?

Феодора

Мне, одной лишь мне!

Юстиниан

Что ты сказала? Как? Он покушалсяНа жизнь твою?

Феодора

Ужели ты не видишь,Как щеки у меня горят, как трудноМне говорить об этом пред тобой?Мне стыдно! Ты меня ревнуешь толькоК каким-то небывалым прегрешеньям,А подлинной опасности не видишь.

Юстиниан

Его ты любишь? Отдалась ему?

Феодора

О, нет, когда б ему я отдалась,

Мне силы не хватило бы сознаться.

Юстиниан

Так в чем же дело?

Феодора

Мне уж тридцать лет,А в эти годы к женщинам приходятЕще неведомые искушенья.Пускай его отправишь ты в тюрьму,Я буду думать о тюрьме всечасно;При каждом шорохе, при каждом звукеМне будет чудиться, что это цепиЗвенят на стройных, бронзовых ногах.Убьешь его, и мука будет горше,Он, мертвый, станет мне являться ночью,Ласкать меня, и будут пахнуть тленомЕго мучительные поцелуи.О, мой супруг, тебя любила я,Как дивный жемчуг, как звезду Востока,Как розу благовонную, а тыМеня предашь лукавящему змию.

Юстиниан

Тебе я верю. Верю и всегда,Когда себя ты обвиняешь…

Феодора