Отражение не меня. Искра

Маг поджал недовольно губы, покосившись на меня. И ответил, видимо, лишь от того, что и ему было скучно целый день молчать.

— Узел с вас снимут только в Хандраш, — бросил он.

— Узел?

— Кольцо. Завязано на вашей ауре, потому и узел, — снисходительно пояснил он. — А то вдруг потеряетесь по дороге, где я вас искать буду? А узел всегда приведет к любой из вас.

Я сникла, хоть и старалась не показать вида, что расстроилась. А я так надеялась ночью улизнуть! Дождаться, пока все уснут, и потихоньку сбежать, сжав в охапку Незабудку! А теперь выясняется, что это проклятое кольцо держит меня на привязи.

— Ой, а оно мне давит! — застонала я, дергая палец. — Размерчик не мой! Вот смотрите, прямо палец распух! Снимите, а? Я не потеряюсь, вот Легкокрылой Богиней клянусь! Я вообще от вас ни на шаг! Палец-то как болит, ааа!

— Ну, значит, останешься без пальца, — хмуро обрадовал Ортан. — А снять я все равно не смогу, не я завязывал узел.

— Никакого толка от вас, а еще маг называется! — не удержалась я от возмущения и ушла к девушкам, перестав дергать свой измученный палец. Парень проводил меня ошарашенным взглядом, а я прикусила язык. Конечно, нельзя так разговаривать со Светлыми, но уж очень я расстроилась. Как ни ужасно, но очевидно придется ехать в Хандраш и пытаться сбежать уже оттуда. Я вздохнула, усаживая на плечи задремавшую Незабудку.

Иногда я видела черного барса, он по-прежнему следовал за нами, хоть и держался на расстоянии. Порой мне казалось, что он хромает, а раз даже почудилось, что у него из пасти идет кровь, но, скорее всего, лишь показалось.

К ночи мы спустились в долину, а уже в темноте подошли к дому. Увидев впереди стены и крышу, девчонки чуть ли завизжали от радости, мы уже всерьез переживали, что ночевать придется под открытым небом. Хотя меня такая возможность не пугала, но вот воспоминание о плотоядных слизнях как-то отбивало всю охоту. Да и Незабудке нежелательно спать на сырой земле, еще простудится. Так что я тоже обрадовалась, когда мы приблизились к жилищу. С виду оно напоминало обычный путевой дом, им и являлось. Но поразило меня не это, а многолюдность заведения. В светлом зале уже сидели на лавках два десятка девушек, все с тюками и, очевидно, тоже проведшие день в пути. Нам навстречу шагнул светловолосый парень — маг, тоже уже виденный мною на площади в Низинках.

— Ортан! Мы вас уже заждались, — воскликнул он. — Почему так долго?

— Негасимой Искры тебе, Арви, — усмехнулся Ортан. — А задержался я, потому что одну девчонку узел перетащил через горы. Пришлось искать.

— Ого, странно, может, в вихрь попала? Хотя там, вроде, не было сегодня волнений пространства. А ребенок что здесь делает?

Оба мага уставились на нас с Незабудкой, и я крепче прижала к себе уснувшую девочку и насупилась.

— Сейчас расскажу, — пообещал другу Ортан, и обернулся к нам, застывшим на пороге: — Ну, что встали? Ужин сейчас подадут, располагайтесь. Или вам особое приглашение надо?

Мы смутились и бросились в зал. Девушки на лавках потеснились, поглядывая на новеньких с легким любопытством. Через несколько минут толстая подавальщица принесла котелок с кашей, поставила на стол. Тарелки нам раздали, и из общего котла ужин мы уже черпали сами. Незабудка проснулась, почуяв запах еды. Сами маги вышли за дверь, видимо, для беседы.

— А вы откуда будете? — доброжелательно спросила маленькая толстушка, сидевшая напротив.

— Из Зеленой Низины, — улыбнулась я.

— Да? А мы из Тростниковой Низины! — обрадовалась она такому совпадению.

Девушка с толстой рыжей косой приподняла удивленно бровь, переглянулась с подружками.

— А нас в Гнилой Низине набрали, — сказала она.

— И меня в Низине! — хмыкнула кареглазая смуглая девушка, похожая на жительницу пустыни. И добавила задумчиво: — У нас поселок — десять домов, названия и то нет, жители так между собой кличут — Низинка, потому что внутри сопок. И магов мы там сроду не видели, а вот на днях — появились. И кольцо мне надели, я одна в селении незамужняя да молодая.

— А ну хватит разговаривать, — прикрикнул на нас вернувшийся Ортан. — Доедайте, убирайте столы и спать! Тюфяки вдоль стен лежат. На заре дальше отправимся.

Мы притихли, удивленно переглянувшись. А я нахмурилась. Получается, что маги отобрали молодых девушек из поселений, в котором было слово Низинка? Странно. Кареглазая тоже сидела, задумавшись, ковыряя ложкой в тарелке.

— Не нравится мне это, — тихо пробормотала она.

— Перестань, мы же в Хандраш идем! — напомнила Ринка. — Тут радоваться надо! Смотри, а то передумают маги тебя с собой брать и отправят обратно в твою Низинку! В три дома у сосны!

— Да я и не против, обратно, — хмуро бросила кареглазая. Ринка обиженно насупилась и ушла отвоевывать тюфяк, а я подсела ближе.

— Я тоже не горю желанием в Хандраш ехать, — тихо поделилась я с девушкой. — Только маги моего желания не спрашивали. Меня зовут Элея, а это Незабудка.

— Тисса, — представилась кареглазая. — Вам что сказали, когда отбирали?