Отражение не меня. Искра

Шариссар черной бесшумной тенью прошел сквозь деревья и замер, рассматривая девушку на поляне. Он быстро просчитал свои действия и возможные осложнения. Риск оправдан. Возможно, девушку будут искать, но ему нужна сила. А девушку не найдут, об этом он позаботится. Конечно, он предпочел бы кого-нибудь из светлых магов, в них больше силы, но раз добыча сама пришла в его руки… Не стоит отказываться от подарков Многоликого Мрака.

Девушка плела венок, что-то напевая себе под нос, босые ноги болтались в озере. Здесь, в чаще леса, молодая хранительница могла быть собой, могла отдохнуть от строгих требований и помечтать. Она воображала себе то, чего никогда не будет в ее жизни, посвященной служению Искре — красивого мужественного героя, который ее полюбит. Возможно, она даже подарила бы ему поцелуй. Или даже больше… Девушка прикрыла глаза, а когда открыла — вскочила, потому что рядом с ней оказался мужчина, словно вышедший из грез. Высокий и темноволосый, с глазами цвета желтого меда и дразнящей улыбкой на губах. Его одежда была странной, отличающейся от той, что носили на Рифе — черные кожаные штаны, как у воинов, сверху — безрукавка с кожаными накладками, открывающая сильные руки. Оружия не было, и это успокоило хранительницу.

— Не кричи, — мужчина приложил палец к губам, рассматривая ее своими удивительными глазами.

— Кто вы? — ахнула девушка. Она не испугалась, чего бояться в Хандраш? Все знают, что это самое безопасное место Пятиземелья. Хранительница смотрела с любопытством и интересом, пытаясь понять, кто этот незнакомец. В стенах Академии она знала всех мужчин хотя бы в лицо. И этого человека среди них не было. Она вспоминала о воспитании и спросила: — Вы прибыли на корабле? Заблудились? Я могу вам помочь?

— О, я найду дорогу, не переживай, — улыбнулся незнакомец и шагнул ближе. — Но помочь ты мне можешь.

— Чем же? — распахнула глаза девушка. Внутри разлилось томление. Незнакомец смотрел на ее губы, и ей показалось, что он ее поцелует.

— Мне нужна сила, — негромко ответил Шариссар. — И жизнь. Твоя.

Он одним движением притянул ее к себе, позволяя своему телу измениться. Частично, увеличив клыки так, чтобы они были способны распороть кожу. Хранительница не успела ни понять, ни закричать, когда острые зубы погрузились в ее шею. Шариссар сделал первый глоток человеческой крови, ощущая ток светлой силы в ней. Магии в крови девушки было достаточно, чтобы продлить его дни без кровяной нити Оххарона. Он глотал горячую кровь, прижимая к себе тонкое, слабо бьющееся тело. Никакого сожаления паладин не испытывал, он был на войне, а здесь имела значение лишь победа.

И он привык побеждать. Любыми способами.

Его мир должен выжить в этой борьбе, Оххарон должен уничтожить Пятиземелье.

Тело хранительницы упало на траву, когда паладин насытился. Он откинул голову и закрыл глаза, позволяя своему телу принять новую силу и чужую кровь. Он не спешил измениться, все еще оставаясь в форме частичного обращения. Провел ладонью по лицу, стирая кровь, и открыл глаза. Смертельный холод ушел, возвращая его телу живое тепло. Паладин спокойно осмотрел бездыханную девушку, лежащую у его ног. И подумал, что стоит ее убрать. Не нужно обнаруживать свое присутствие.

* * *

Лиария

Дверь даже на вид выглядела тяжелой. Массивная, окованная ободами черного, матового металла и исчерченная выжженными заклинаниями, она была способна остановить целое войско. Могла сдержать и не выпустить сильнейших воинов Оххарона. Даже чтобы открыть ее, потребовались усилия трех стражей.

Королева вошла в покои, что располагались за этой дверью.

— Вижу, у тебя новый пес?

Голос той, что была заперта в этих стенах, прозвучал презрительно и звонко. Лиария обернулась.

— Ах, Сейна, дорогая, ты так невежлива, — Лиария протянула руку к Арамиру, и тот послушно приник к ладони губами. — Хотя и права. И как тебе моя игрушка? Он красивый, правда?

Хозяйка покоев покачала головой и прищурилась.

— Он слишком молодой и слишком светлый, Лиария.

— Ах, — королева рассмеялась. — Света в нем больше нет, я позаботилась об этом. А юность… Ты ведь знаешь, это единственный недостаток, который проходит быстро. Кстати, ты плохо выглядишь, Сейна. Побледнела, похудела, круги под глазами. Ни следа былой красоты, такая жалость.

— Зато ты сверкаешь, словно само сердце Оххарона, — безразлично отозвалась Сейна. Королева довольно улыбнулась. Сегодня она была в алом, и длинный шлейф всех оттенков красного тянулся за ней, словно кровавая река. Багровые ленты оплетали обнаженные руки королевы, и их концы плыли по воздуху, словно в толще воды. Ярко красные рубины сверкали и покачивались в ушах, а несколько рядов красных камней на золотых цепочках спускались от шеи до самого пола и звенели при ходьбе.

— Просто я сделала правильный выбор, дорогая. В отличие от тебя. Но мне тебя жаль, может, тебе прислать кого-нибудь? Развлечься? — Лиария вновь рассмеялась и провела ладонью по телу Арамира. Она понизила голос до вкрадчивого шепота. — Или оставить тебе моего слугу? Посмотри, как он хорош! Как силен и красив…