Отражение не меня. Искра (СИ)

Луч света отполз, расширился, и возле меня возник один из светловолосых магов. Он презрительно смотрел, как я пытаюсь подняться, не делая попыток мне помочь. Потом щелкнул пальцами, и меня вздернула в воздух невидимая рука, словно нагадившего котенка. Я задергалась, пытаясь освободиться, но мои носки еле-еле доставали мостовую.

- Но-но, Ортан, не надо пугать девушку, - мягкий голос магистра испугал меня куда больше, чем выходка молодого мага. Невидимая рука меня отпустила, и я снова едва не шлепнулась на булыжники мостовой. Но все же удержалась, и с гневом уставилась на мужчин. Опомнилась и опустила глаза, но, увы, поздно. Красноволосый приблизился и приподнял мне подбородок, всматриваясь в разноцветные глаза.

- Полукровка. - Он не спрашивал, а утверждал.

- У меня есть допуск на проживание в Ардаре, - пробормотала я. Магистр чуть улыбнулся, не убирая руки, а мне захотелось попятиться. Но я лишь упрямо сжала зубы и уставилась в его глаза, зеленые, словно весенняя травка.

- Разве я спрашивал тебя про допуск? Это меня не волнует, - равнодушно протянул он. - Но мне интересно, почему вы, юная особа, не пожелали участвовать в смотринах?

- Я не подхожу по возрасту! И по другим требованиям... - я постаралась не стучать зубами и не отводить глаз, хоть и очень хотелось.

- Вы зря решили врать тому, кто служит Свету, - так же равнодушно оповестил Магистр, и мне стало совсем дурно.

- Я... я... я просто не хочу! Совсем не хочу на Риф! Я пришла просто из любопытства, но уже ухожу! Отпустите меня...

- Ты сможешь уйти, если кристалл тебя не примет, - спокойно ответил красноволосый. И сделал жест рукой, словно приглашая пройти на помост.

Я в отчаянии огляделась. Горожане смотрели на меня, некоторые - с недоумением и любопытством, большинство - со злостью. Словно гневались, что грязная полукровка расстроила великих магов своей глупой выходкой. Я распрямила плечи и высоко подняла голову. Терять все равно нечего, как бы ни сложилось, в этом городке я не задержусь. И всё, о чем я просила Богиню, пока шла к мосткам - это чтобы загадочный кристалл меня не принял. На помосте я споткнулась, увидев сияющую и довольную Ринку. Она чуть притоптывала ногой и улыбалась во весь рот, тряпичный цветок потерялся, и теперь в ее волосах красовалась голая палка. Но такая мелочь подругу не волновала. Рядом с Рин стояла Ельга. Она тоже посматривала в толпу торжествующе, хоть и более сдержанно. И третья девушка тоже была из нашей мастерской, Полина, совсем молоденькая и молчаливая, она выглядела скорее испуганной, чем довольной. Я мысленно застонала. Все три девушки, выбранные кристаллом, мне знакомы. Вряд ли это хороший знак.

Я несмело приблизилась к сияющему куску хрусталя и протянула ладонь. Была - не была... тронула, и прозрачный камень покраснел, словно налился кровью. Лишь на миг, но этого было достаточно, чтобы я поняла - все пропало.

- Кристалл тебя принял, - подтвердил мои опасения маг, - отойди в сторону и ожидай.

Спотыкаясь, я подошла к Рин, и та схватила меня за руку, склонилась к уху:

- Счастье-то какое, Лея! А ты идти не хотела! Всю жизнь теперь меня благодари, что я тебя уговорила! Богиня к нам сегодня добра, не зря я целый крох на свечи потратила! Повезло! Ты рада?

- А то, - мрачно согласилась я. - Прямо до одури.

- Странная ты какая-то, - удивилась подруга, и тут ее осенило: - От радости сама не своя, да?

- Угу, - еще мрачнее подтвердила я. - Прямо не знаю, как в себя прийти!

- Тихо вы! - шикнула на нас Ельга, и мы послушно примолкли. Смотрины длились, пока все девушки подходящего возраста не взошли на помост и не коснулись кристалла. Неугомонная Мира тоже попыталась подняться, но перед ней словно выросла невидимая стена, и женщина ударилась об нее лбом. Толпа разразилась хохотом.

Больше камень не покраснел ни разу, и магистр поднял ладонь, извещая, что смотрины окончены. Он повернулся к молодым магам, и молча посмотрел каждому в глаза. Те склонились в поклоне. И снова мне показалось, что Светлые таким образом общаются. Лучи света собрались в центре, и магистр исчез, даже не попрощавшись. Тот, кого назвали Ортан, развернулся к горожанам и раскинул руки. С его ладоней слетела золотая пыль, ее подхватил ветер, и в вечернем небе расцвели изумительные цветы, полетели птицы, пронеслись единороги... Там возникали сказочные звери, живые объемные и красочные, и люди хлопали в ладоши и кричали, славя Хандраш и магов. Про четырех девушек на помосте все словно забыли.

Пока Ортан развлекал публику, второй юноша повернулся к нам.

- Каждой из вас я надену кольцо, - сказал он. - Утром оно перенесет вас к пределам Рифа. У вас есть время, чтобы собраться и попрощаться с близкими. Вещи берите только самые ценные, вас обеспечат всем необходимым. Понятно? - девушки кивнули и заулыбались, одна я стояла, нахмурившись. Маг посмотрел на меня и усмехнулся. - И кстати, снять кольцо невозможно. И убежать тоже. Когда взойдет солнце, оно перенесет вас к Рифу, где бы вы ни находились.

Я ответила мрачным взглядом.

- Протяните руки.