Отражение зла

– Барон Доминик Клайд, – проговорил старик скрипучим голосом, от которого передернуло абсолютно всех: будто кто-то царапал вилкой по тарелке. – Так-то вы платите за нашу помощь?

– Этот голос… – нахмурилась Глория. – Я слышала его раньше…

– Так говорила кукла в госпитале, – вспомнила Камилла.

Из-за спины Эмбера вышла старуха Тильда.

– Добраться бы до этой мерзкой старушонки, – выдохнул Алекс. – Она бы у меня узнала, почем фунт лиха!

– Как давно вы наблюдаете за нами? – нервно осведомился барон Клайд.

– Достаточно, чтобы услышать очень неприятные для себя вещи! – ответил Эмбер. – Значит, это вы убили Иду и лишили нас Искры, которую она несла! Нам достались жалкие крупицы, которых хватило всего на несколько кукол. Поэтому все и застопорилось! Гнусный обманщик! А ведь мы почти доверились тебе. Знал бы ты, сколько усилий было приложено, чтобы отыскать этих трех девчонок!

– Будут и другие, – с неприятной улыбкой развел руками Доминик Клайд. – Мне же мои замыслы куда важнее, чем ваши глупые планы.

– Отныне все наши партнерские отношения разорваны, – объявил директор Эмбер. – А наши планы. Кстати, о них.

Зеркало засияло ярче. В следующее мгновение оплетенные корнями стулья Камиллы и Финеи поднялись над полом.

– Что происходит? – напрягся Макс.

– Это не я, – испуганно прошептала Селина. – Я этим не управляю…

– Вы недооцениваете мою силу, – проскрежетал голос из зеркала.

Над столом полыхнули две вспышки зеленоватого пламени. Камилла и Финея исчезли, не успев и пикнуть, лишь обугленные корни свалились на стол. Но огонь не погас, он быстро побежал по переплетениям древесных жгутов. Корни сгорали моментально, словно полоски пороха. Пламя в несколько секунд выжгло все деревянные побеги, освободив пленников, уничтожило подменыша мэра Клоппса и то, что осталось от голема его супруги. А затем исчезло, не причинив никому вреда. Алекс, Макс и Глория рухнули на пол в большую кучу золы.

– Что вы с ними сделали?! – завопил Макс, вскакивая на ноги.

– Пока ничего, мой юный друг. Но все зависит только от вас, – ответил директор Эмбер. – Обе девчонки теперь у меня. И мне нужна Искра, добыть которую отныне может только Глория. Она последняя из трех прошедших посвящение! Лишь она сумеет преодолеть барьер между мирами, не потеряв при этом волшебное пламя. Принесите мне Искру, и я отпущу обеих девушек целыми и невредимыми. Откажетесь – больше никогда их не увидите.

– Что это вы раскомандовались?! Я не дам им уйти! – разъярился барон Клайд. – Я столько времени искал этого мальчишку! Столько усилий потратил, чтобы заманить его в ловушку!

– Не очень приятно, когда все твои планы катятся к черту, не так ли? – насмешливо произнес Наполеон Эмбер. – Я не прощу вам смерть Иды, барон. Вы поставили под угрозу весь наш план, поэтому лучше вам и вашим слугам убраться из Ост– Стингера прямо сейчас. Иначе будет хуже.

– Чертовы ведьмы! – рявкнул Клайд. – Я никуда без него не уйду. Мне нет дела до ваших планов! Я приехал в Ост-Стингер, чтобы получить свое!

– Что ж, раз вы так хотите… – угрожающе проговорил Эмбер. – Вы свое получите!

Зеркало погасло, теперь оно снова отображало каминный зал. А со всех сторон раздался топот множества ног, и в тот же миг в зал ворвалось почти два десятка вооруженных людей в черных кожаных доспехах и стеклянных масках. Двое схватили Глорию за руки и потащили ее к выходу. Алекс и Макс кинулись ей на выручку, в это время остальные напали на барона Клайда и его людей.

Глория в первый момент растерялась, но быстро пришла в себя и начала вырываться, лягаться, царапаться и при этом громко кричать. Рука в кожаной перчатке зажала ей рот, но Глория со всей силы впилась зубами в чужую пятерню. Нападавший вскрикнул и на миг выпустил ее. Глория тут же набросилась на похитителей с кулаками.

Алекс почти добрался до нее, когда его схватил за шиворот какой-то рослый тип в доспехах. Грановский резко развернулся и яростным ударом отбросил того в сторону, потом рванулся к Глории и помог ей избавиться от преследователей.

Доминика Клайда интересовал только Беркут. Расшвыряв ведьм, он пробился к мальчишке, схватил тяжелый резной стул и размахнулся, намереваясь оглушить Макса сзади. Но Алекс уже схватил со стола стеклянный поднос и метнул его в барона, словно фрисби. Клайд отскочил с ругательствами, опуская стул. Алекс, совершив гигантский прыжок, ударом ноги отбросил Клайда к стене. И все же барон сумел устоять на ногах.

Алекс и Макс кинулись к нему одновременно, оба замахнулись для удара. Клайд обеими руками поймал их кулаки у самого своего лица и резко вывернул в стороны. Парни взвыли от боли. Они как– то не ожидали, что барон окажется таким сильным. А Клайд отшвырнул Алекса к камину и тут же пинком повалил Макса на пол. Грановский прыгнул на барона сзади. Тот резко обернулся и одной рукой поймал его на лету за грудки, взмахнул – и парень перелетел через стол, сбив несколько обгоревших стульев.