Отражение зла

– А что тебя удивляет? Ваши ведьмы давно сделали это, желая заручиться нашей поддержкой, чтобы упрочить свои позиции. Темнейшего больше нет, так отчего же не послужить Огненному Дракону?

– Я не зеркальная ведьма! – выдохнула Глория.

– Да неужели? – рассмеялась Саяна. – А это что?

Она щелкнула пальцами, и облик Глории моментально изменился. Девушка с ужасом уставилась на свои стеклянные полупрозрачные руки. Пару секунд спустя к ней вернулся прежний облик.

– Вы трое, три девушки, рожденные под знаком Змееносца, пришли сюда уже подготовленными, – сказала Саяна. – Ведьмы провели над вами все необходимые для обращения ритуалы. Я лишь закончила начатое четырьмя Матерями.

– Постой, так это правда, что зеркальные ведьмы давно обосновались в школе Эмбера? – спросил Алекс.

– Очень давно. Впервые четыре Матери пришли сюда около пятнадцати лет назад. Уже тогда школа Эмбера тайно принадлежала им.

– Но как же директор? Я уже вообще ничего не понимаю! – воскликнул Грановский. – Он ненавидел ведьм или водил с ними дружбу? Не слишком ли часто Наполеон Эмбер меняет свое мнение об этих противных тетках?!

Саяна криво улыбнулась.

– Мне ничего об этом не известно, – сказала она. – Я лишь посредник между просящими и Великим Драконом.

– В чем заключается твое испытание? – дрожащим голосом спросила Глория.

– Всегда по-разному. – Саяна снова уставилась на Макса. – Не так давно сюда пришли две девушки, твои бывшие подруги. – Это адресовалось Глории. – Ведьмы готовили их к этому несколько дней. Учили сражаться и пользоваться магией… Чтобы их усилия не прошли впустую, я дала обеим возможность воспользоваться своими новыми умениями. По моему приказу они сражались, пока одна из них не убила другую.

– Что?! И они пошли на это?! – ужаснулась Глория.

– Разумеется. Так сильно было их желание угодить Матери Скорби. Победительница получила Искру из моих рук. И несла ее домой в заговоренном черепе своей противницы.

Алекс похолодел. Эта Саяна нравилась ему все меньше и меньше.

– Так вот почему меня отпустили не одну. – обреченно прошептала Глория. – Они решили, что одного из вас придется принести в жертву… А может, и сразу обоих. Поэтому нам дали беспрепятственно уйти из дома мэра.

Макс выхватил из ножен меч и прижал лезвие к смуглой шее Саяны. Но та даже не дрогнула. Она смотрела ему в глаза и откровенно ухмылялась.

– Как ты могла так с ними поступить?! – воскликнул Беркут.

– Я – ведьма, милый. А ведьмы всегда так поступают. Это у нас в крови.

– Ида убила подругу… – произнес Алекс. – Они действительно так сильно изменились после обращения в зеркальных ведьм?

– Подобные обряды меняют людей. Высвобождают все самое темное и мерзкое, что скрывается в их жалких душонках. Я удивлена, что ты до сих пор не погрузилась во тьму полностью, – сказала Саяна Глории. – Но не слишком радуйся, дорогуша, твое время еще придет.

– Нет! – выдохнула Глория. – Я не стану такой. Лучше умереть!

– Тогда советую сделать это побыстрее, – хмыкнула Саяна. – Окончательно изменившись, ты с радостью примешь тьму, и тебя уже ничто не будет волновать.

– Так какое испытание ты приготовила для нас? – спросил Алекс.

– Я на все готова, лишь бы не стать такой, как Ида и Нисса! – расправила плечи Глория.

– Не беспокойтесь, с вами я поступлю иначе, – холодно сказала Саяна. – Избранная – она. – Ведьма кивнула в сторону Глории. – Заставь я ее драться с вами, кто-то ее обязательно победит. А потому испытание будет другим.

– Каким же? – спросил Алекс. – Заставишь нас сражаться друг с другом, а Глорию на это смотреть?

– Кто же ты на самом деле? – Саяна заинтересованно разглядывала Макса Беркута. – Я чувствую в тебе что-то… что-то грандиозное… Но пока сокрытое от чужих глаз. Ты ведь родом из этого мира?

– Вовсе нет! – нахмурился Макс. – Я никогда не был здесь прежде.

– Не лги себе. Оглядись по сторонам. Здесь все подчиняется законам огненной магии, а в тебе огня предостаточно. Я ощущаю пламя в твоих жилах, – вкрадчиво произнесла юная ведьма. – Кем были твои родители?

– Я ничего о них не знаю.

– Но они точно отсюда. В Зерцалии нет таких сил, нет таких энергий… – Саяна повела носом, будто принюхиваясь. – Но я знаю, как выяснить правду. И вот вам мои условия… Я дам вам Искру, но тебе придется поцеловать меня.

– Что? – У Макса округлились глаза. Такого он не ожидал.

– Всего лишь один поцелуй, – Саяна игриво вздернула бровь, – и Искра ваша. Разве я многого прошу?

Алекс и Глория застыли, глядя на Макса. Решение оставалось за ним. Они даже не надеялись на такое легкое испытание. Беркут медленно убрал меч обратно в ножны.

– Согласен, – кивнул он. – Но затем ты отпустишь нас обратно в Зерцалию…

Саяна долго смотрела на него, прежде чем ответить.

– Договорились, – кивнула она.

Макс приблизился к ней и замер в нерешительности. Она подалась ему навстречу. Чтобы дотянуться до ее губ, ему пришлось наклонить голову.

Саяна обвила руками шею Беркута и привстала на цыпочки. Они соприкоснулись губами. Алекс демонстративно закатил глаза. Он хотел рассмешить Глорию, которая вся сжалась от напряжения, но девушка даже не улыбнулась.