Отрезанный

Натиску урагана подвергся и дом Тевен – в палисаднике валялось несколько перевернутых кадок с цветами, а открытый навес возле стены, под которым стояла большая телега, угрожающе раскачивался.

– Надо поглядеть, не удрала ли старуха с острова, – прорычал Эндер и принялся молотить могучей ручищей по входной двери.

Еще на подъезде к дому он рассказал Линде, что «старухе», как Мюллер называл Фредерику Тевен, на вид было около семидесяти лет. На остров она переехала несколько лет назад и с тех пор жила здесь уединенно, воздерживаясь от контактов с местными жителями. Как-то раз Эндер подвез ее на своем электромобиле до больницы, где ей требовалось провести обследование. Судя по всему, у нее сильно отекли ноги, и передвигаться, как прежде, она не могла. По дороге он попытался завязать с ней разговор, но безуспешно. Фредерика просто уклонялась от ответа на его вопросы.

Несмотря на такую характеристику, Линда все же думала, что пожилая женщина не проигнорировала призывы службы по предупреждению катастроф срочно уехать из Гельголанда. Тем более что ее дом находился прямо на самом краю отвесного обрыва.

Дом Тевен издалека напоминал птичье гнездо на утесе скалистого берега. Наверное, требовалось испытывать большое доверие к архитектору, чтобы не покинуть такое строение в условиях надвигающегося урагана.

– Фрау Тевен! Вы дома? – орал Мюллер.

Он продолжал молотить по двери кулаками, в то время как Линда принялась размышлять о том, что, собственно, скажет пожилой женщине, если та вдруг откроет дверь. Ну не начинать же разговор со слов: «Просим прощения, но мы нашли вашу фотографию в шее трупа!»

– Нет никого! – через некоторое время прохрипела Линда. – Пошли отсюда!

Вход в дом был защищен только небольшим навесом, который не предоставлял ни малейшего укрытия от хлеставших со всех сторон ледяных порывов ветра. И Линда уже настолько замерзла, что даже не могла кричать.

– Пока рано! – откликнулся Эндер, доставая из кармана тяжелую связку ключей, на которой висели не только все ключи от клиники, но и профессиональная отмычка.

Не прошло и десяти секунд, как дверь была открыта.

– Мы не можем просто…

Линда не успела договорить начатую фразу о том, что не стоит вламываться в чужое жилище, как Эндер шмыгнул за дверь и скрылся в прихожей, не оставив молодой женщине выбора. Она просто не выдержала бы больше ни одной секунды на пронизывавшем ее насквозь ледяном ветре. От его порывов не спрятаться было и в продуваемом со всех сторон электромобиле.

Внутри небольшого дома оказалось на удивление светло. Большие окна на стенах смотрели во все стороны и улавливали, насколько это было возможно, тусклый зимний свет, прорывавшийся через густые темные тучи. В прихожей на вешалке одиноко висело темно-синее пальто из грубошерстной ткани, под которым стояла целая коллекция обуви. На доске с крючочками рядом с гардеробом были заботливо развешаны строго по размеру ключи, помеченные специальными надписями. Причем все крючки были заняты.

От резкой перемены температуры воздуха у Линды запершило в горле и потекло из носа. Она сняла с себя перчатки и потрогала батарею отопления, которая оказалась чуть теплой.

– Добрый день! Есть кто-нибудь? Фрау Тевен! – воскликнула Линда.

В этот момент наверху послышались тяжелые шаги. Это, без сомнения, был Эндер, поднявшийся по лестнице, чтобы осмотреться на втором этаже. Линда закрыла входную дверь и медленно пошла по коридору. Вначале она увидела вход на кухню, которая, в отличие от современного дизайна прихожей, была обставлена старомодной мебелью. С потолка в творческом беспорядке свисали многочисленны кастрюли и сковородки.

В этот момент перед внутренним взором Линды почему-то предстал секционный стол. Художницу вновь стал преследовать сладковатый запах трупного разложения, хотя, казалось бы, гулявший на улице ветер должен был основательно проветрить ее нос.

«Странно, – подумала Линда. – Дом выглядит жилым, но в то же время складывается впечатление, что в нем никто не живет».

Тут ей в глаза бросилась раскрытая газета, лежавшая на маленьком столике, притулившемся возле кухонного стола. Она вошла на кухню и взглянула на дату выхода газеты. Это было воскресное издание за прошлую неделю. Но это ни о чем не говорило, так как с началом урагана почта доставлялась на остров нерегулярно.

Газета была раскрыта на развороте с большой статьей на двух полосах и броским заголовком: «Мягкий судья». Уже в первом абзаце Линда обратила внимание на то, что имя хозяйки дома совпадало с именем судьи по делу некоего Яна З., которую звали Фредерика Эрланг.

Внезапно сзади послышался какой-то непонятный шорох, и молодая женщина в страхе обернулась. Вначале она предположила, что это вернулся Мюллер, но никого не увидела.

– Кто там? – воскликнула Линда и внезапно почувствовала безотчетный страх, как тогда, перед лифтом в морге.

В испуге она выхватила из кармана свой мобильник, как будто он являлся оружием, способным защитить ее в случае необходимости, и стала звать Эндера.

Никакого ответа не последовало.