Отрезок пути

– Разумеется, – ядовито произносит он, – ваши родители были бы просто счастливы, узнав о том, что вы решили положить свою жизнь на алтарь генеалогического древа. А вашего дядю я бы…

Он не договаривает, но, судя по выражению лица, дяде Элджи лучше никогда с ним не встречаться. Ну и с чего, спрашивается, такая реакция?

– Мой дядя – хороший человек, и он мне очень помог! – с жаром возражаю я. – И я не говорю, что мне все это нравится, но у меня нет другого выхода!

– Даже если вас съели, Лонгботтом, выхода у вас как минимум два, – замечает Снейп. – Другой вопрос, что всегда приходится чем-то жертвовать.

– Вы просто не понимаете, сэр! Ваш отец был магглом, и вы, можно сказать, выпали из генеалогии. А я не могу просто взять и на все плюнуть. Я должен…

– Единственный человек, которому вы действительно что-то должны, Лонгботтом, – перебивает он, – это вы сами. Однако если вы твердо решили сломать свою жизнь, кто я такой, чтобы вам мешать?

– Вы просто не понимаете, – повторяю я.

– Да уж куда мне, – с сарказмом говорит Снейп. – Я ведь всего-навсего на двадцать лет старше вас и не имею ни малейшего понятия о жизни.

– Я вовсе не хотел сказать, что…

– Вы ведь больше не изучаете прорицания, Лонгботтом? – неожиданный вопрос сбивает меня с мысли, и я качаю головой, тщетно пытаясь понять, при чем тут прорицания. – В таком случае я, пожалуй, предскажу ваше будущее. И заметьте, для этого мне не понадобятся ни хрустальный шар, ни кофейная гуща, ни ваши руки.

– Как вы можете предсказать мое будущее, сэр? – удивленно спрашиваю я.

– Это очень просто, Лонгботтом, – снисходительно говорит Снейп. – Для таких, как вы, оно одинаково. Итак, – он откидывается на спинку кресла, – через несколько лет после окончания школы вы женитесь. На ком? Это не принципиально. Возможно, на одной из тех замечательных девушек, что учатся на факультете вашей покровительницы. Вероятнее всего, вашей супругой станет девушка, которая особенно сильно понравится вашей бабушке. Первое время вы будете изображать преданного и любящего мужа. Возможно, вам даже удастся в это поверить. Вашу семью будут считать образцовой. Но через несколько лет вас начнет тошнить во всех смыслах этого слова. Вы начнете отлынивать от супружеских обязанностей, списывая это на важные дела и плохое самочувствие. Вы будете целыми сутками пропадать на работе и приходить домой только ночью, когда ваша супруга уже будет спать…

Он прерывает свое предсказание на несколько секунд, чтобы наполнить стакан новой порцией огневиски. Я судорожно сжимаю свой стакан с пивом, но почему-то не могу его поднять. Я не хочу, чтобы Снейп продолжал говорить. Я не хочу это слышать. Он все равно ничего не понимает.

– Ваш организм, тем временем будет требовать свое, – продолжает он, пригубив напиток, – поэтому вам придется уединяться в ванной, накладывая заглушающие заклинания, чтобы не вызвать подозрений у супруги. Не знаю, сколько вы продержитесь, прежде чем решитесь на физическую измену. Учитывая ваш характер, вполне вероятно, что вы будете стоически терпеть до тех пор, пока не отправите в Хогвартс младших детей. А потом вы не выдержите. И отправитесь в маггловский Лондон. Вероятно, в Сохо – по ночам это место превращается в настоящую обитель порока. И специальных заведений для гомосексуалов в этом районе великое множество. Там вы будете находить партнеров на одну ночь – с вашей внешностью особых сложностей это не вызовет. Вероятнее всего, примерно в это время ваша жена тоже решится на адюльтер, но вы едва ли это заметите, – он медленно делает очередной глоток и с убийственным равнодушием продолжает: – Какое-то время маггловских клубов вам будет достаточно. А потом появится какой-нибудь коллега по работе или неблизкий знакомый, который поймет, что вы за птица, и пригласит вас в одно из этих тайных, тщательно законспирированных заведений, куда невозможно попасть без протекции. Там, я полагаю, вы встретите очень интересных людей. Возможно, вас даже ждут откровения. Но в таких местах это неважно. Там существует только зов плоти, не более. И страх. Страх разоблачения. И это тоже подстегивает. Поэтому там нет никаких принципов, никакой морали, никакой нравственности. И именно это вам на тот момент будет нужно. В конце концов, ваша жена…

– Перестаньте, сэр! – не выдерживаю я. – Прошу вас! – я не могу это слушать. Это слишком… слишком…