Отрезок пути

– Ну да. Так значительно проще, мне кажется.

– Бесспорно, – Снейп наливает себе еще вина и передает мне бутылку с красно-коричневыми подтеками на стекле. – Положим, в этом ты прав.

От неожиданности я чуть не выплескиваю содержимое бутылки на себя. Неужели вот так просто? Или есть какой-то подвох? Я осторожно наливаю вино, чтобы осадок не попал в бокал, и возвращаю ему бутылку.

– Все это, конечно, прекрасно, – продолжает он. – Но тебе не кажется, что риск слишком велик?

– Я об этом думал, – говорю я, с удовольствием делая глоток. – Но ведь мы и сейчас рискуем. Если Сами-Знаете-Кто узнает о нашем сотрудничестве, то убьет обоих. А если ему станет известно о моей ментальной связи с Гарри, он на кусочки меня разрежет, чтобы хоть какую-то пользу из нее извлечь. И вас разрежет – за то, что молчали все это время.

– Это верно. Но зачем еще больше усугублять ситуацию?

– Затем, что хуже, по-моему, уже не будет. В крайнем случае, вы сможете сказать, что пытаетесь заманить меня на темную сторону.

– Смешно, – говорит Снейп без намека на улыбку. – Ты, в самом деле, считаешь, что помешанные на чистокровности и родословной волшебники, которым из-за близкородственных браков грозит постепенное вырождение, одобрят подобный способ вербовки?

– Ой!.. Об этом я не подумал… – признаюсь я. – Но мне кажется, что Темного Лорда сейчас больше беспокоит Гарри, Пророчество и тому подобное, чем ваша личная жизнь. Тем более из Пожирателей по школе только Кэрроу разгуливают, а вы сами говорили, что умом они не блещут. А у остальных просто повода не будет нас заподозрить. Если, конечно, мы не станем ужинать при свечах в «Дырявом котле».

– Пожалуй, с этим я соглашусь, – задумчиво произносит он и надолго замолкает.

С одной стороны, его молчание радует – значит, готовых аргументов у него нет. А с другой… в конце концов, возможно, он просто пытается культурно меня отшить? Ну да, беспокоится, да, относится хорошо, да, естественная реакция… Но это ведь еще не показатель! Мне вот однокурсники раньше снились, и отношусь я к ним тоже хорошо, и переживаю, как бы с ними чего не случилось, но это же не значит, что я хочу с ними переспать!

Снейп поднимается с кресла и, прихватив бокал, подходит к окну, выходящему на озеро. Мне становится немного неуютно.

– Знаете, сэр, по-моему, есть только одна веская причина, которая может нам… помешать… – он молчит, и я, сглотнув комок, поясняю: – Если я вас совсем не интересую, то просто скажите мне об этом. Но только не обманывайте! Я пойму, правда. И не стану больше вас донимать. Я не ребенок и не буду устраивать истерик. И на нашем сотрудничестве это никак не отразится – я знаю, что мы в любом случае должны помогать друг другу. Но если есть хотя бы шанс… Просто скажите правду… Я хочу знать, как вы ко мне относитесь.

Он молчит так долго, что я успеваю искусать себе все губы. Наконец, тихо произносит:

– Я отношусь к тебе как к своему студенту.

– Ну, в самом деле, сэр! – я чувствую, что начинаю раздражаться. – Почему вы не можете даже ненадолго об этом забыть? Или это такой слизеринский способ намекнуть, что я лицом не вышел, и вас мутит от одного моего вида?

– Меня мутит от твоего звука, – фыркает Снейп. – Не говори глупости. Ты, определенно, не лишен привлекательности.

Собственно, это я и хотел выяснить. Ожидать от него изысканных комплиментов было бы по меньшей мере глупо. Я встаю, ставлю бокал на стол и подхожу к нему. Он, определенно, чувствует мое присутствие, но не оборачивается.

– Какие еще аргументы у вас есть, сэр? – интересуюсь я почти весело. – Я с удовольствием их выслушаю.

– Ничего я тебе не скажу. Ты все мои аргументы в порошок стираешь, – он резко поворачивается ко мне, смотрит так, что дыхание перехватывает, и мягко спрашивает: – Ну, и что мне с тобой делать?

– Ну, для начала поцелуйте меня, сэр… – нерешительно предлагаю я, почти дословно повторяя собственные слова, и машинально облизываю губы.

– Невилл, если ты и впредь намереваешься обращаться ко мне с подобными просьбами, хотя бы не называй меня при этом «сэр»! – говорит Снейп, закатывая глаза. – А то я начинаю чувствовать себя растлителем малолетних.

– Скажете тоже! – я неуверенно улыбаюсь, раздумывая, не обратиться ли к нему по имени. Нет, пожалуй, пока рано. Но «сэр» – это и вправду уже как-то неуместно.

Он подходит ближе и свободной рукой проводит по моей щеке. Затем ладонь движется ниже, прикасается к шее, к плечу. Теплые губы накрывают мой рот, язык проскальзывает внутрь, лаская и дразня…

Чувствуя нарастающее возбуждение, я прижимаюсь к нему и случайно задеваю бокал, который он все еще держит в руке. Бокал выскальзывает и почти падает на пол, но Снейп успевает выхватить палочку и зафиксировать его в воздухе.

– Лонгботтом, – строго говорит он, перемещая бокал на стол, – бить бокалы в такой ситуации – это банально и вульгарно. Давай обойдемся без клише.

Я пожимаю плечами. Мне, в общем-то, все равно. Лишь бы ситуация имела развитие.

Он закатывает глаза, словно удивляясь, как его угораздило связаться с таким болваном, и подходит к камину.

– Идем.

– Куда?