Отряд Мрачного Леса

Периодически, она погружалась в свои мысли, не забывая, при этом тщательно выполнять свою работу. Элена до сих пор не могла вспомнить ничего из своего прошлого. Тот единственный случай, когда Кан одним лишь взглядом пробудил воспоминания, не выходил из её головы. Элена неоднократно пыталась понять, кем она может быть. Может принять бой, одолела самого Иль Кана, так значит она была воином? И раз о ней не знают, значит она не из Кэррей? Тогда откуда она могла прийти? Как вообще оказалась в Кэррей? И почему ей пытались казнить там, где, как рассказал ей Кай, казнили только тех, кто являлся личным врагом Императора? Но если б она перешла дорогу тирану, отряд бы точно услышал о ней. Элена понимала, что, чем дольше думает обо всём этом, тем больше запутывается в собственных догадках. Попытки пустить мысли на самотёк терпели крах, и Элена снова и снова безуспешно пыталась выбраться из этого замкнутого круга.

Она продолжала обход леса, шаг за шагом, уже несколько часов. В округе было спокойно, даже дикие звери притихли, словно не желали тревожить зачарованную атмосферу, и лес стал медленно погружаться в вечернюю тьму.

Внезапно, неподалёку от себя, она услышала тихий хруст снега под ногами, а затем, перед глазами возник черный силуэт, который осторожно проскользнул вглубь леса.

Элена зажмурила глаза и снова открыла, пытаясь понять, было это наяву или ей показалось. Решив выяснить, кто же осмелился проникнуть в столь страшное для посторонних место, она осторожно кралась по заснеженной окраине, старясь не выдать себя даже вздохом. Подойдя к месту, где кто-то прошёл в Мрачный Лес, она увидела цепочку следов, которые внезапно оборвались возле дерева. Элена догадалась, что незваный гость перебрался на дерево и пробираясь по ветвям, мог направиться в любую сторону. На беду, в тот момент подул сильный ветер и за шумом ветвей Элена не смогла разобрать, куда же мог деться таинственный враг. Темнота становилась всё гуще и вершины деревьев слились в одно тёмное пятно. До места встречи с Ханн оставалось чуть меньше кэррейской мили, и Элена решила подать сигнал, достав хинга, как вдруг, она услышала хруст ветки прямо над головой. Посмотрев наверх, она увидела тот самый силуэт, который спрыгнул прямо на неё, и буквально вдавил своим весом в снежный покров.