Отряд Мрачного Леса

- Ничего срочного, — отдышавшись, ответила Каррина, недоверчиво глядя в сторону Элены. — Меня с Имперским Отрядом отправили проверить дорогу, по которой проедет Следопыт с охраной, дабы быть уверенными, что они не попадут ни в одну из ваших…наших ловушек. Как и ожидалось, дорога в порядке, опасности нет, и эти идиоты сейчас пируют в таверне на границе Кэррей. Я притворилась, что плохо себя чувствую, попросила не беспокоить меня до утра и заперлась в одной из комнат на втором этаже таверны, а затем сбежала к вам через окно, чтобы доложить обстановку. У меня в запасе время до полудня, когда эти черти протрезвеют настолько, что не стыдно будет вернуться в Имперский Двор и показаться на глаза Императору. Вот я и подумала, как сильно соскучилась по моему дорогому Иль Кану и вам. Но, как я вижу, мне стали не рады…по крайней мере она, — кивнула Каррина в сторону Элены. — Кстати, кто она?

— Это Элена. Наше новое пополнение и головная боль Нэта. Ты не поверишь, но она победила его в тренировочном бою и почти сбросила с утёса, — рассказал ей Кай, не сдерживая злорадной ухмылки. — Теперь представь масштаб их обоюдной любви друг к другу?

- Да ладно? Кан лично проводил тренировочный поединок? И она победила Нэта? Да ты явно не так проста, Элена, — усмехнулась Каррина и подошла к девушке. — Ты тоже ощутила сладкий вкус превосходства над лидером? — тихо спросила она у Элены, глядя ей прямо в глаза.

Элена замешкалась, не зная, что ответить, глаза Каррины внезапно напомнили ей холодный взгляд Кана. Она, было, почуяла неладное, но Каррина уже отвела взгляд, протянула ей руку и весело добавила:

- Да я шучу, не бери в голову. А ты мне нравишься, Элена. Уверена, мы с тобой точно поладим.

Элена ответила на рукопожатие, но взгляд Каррины плотно засел ей в мозг. Все дружно двинулись в сторону крепости, а Кай, перевязав Элене пораненную руку, осторожно поддерживал её под плечо, и они немного отстали от остальных. Пользуясь тем, что их вряд ли услышат, Элена задумчиво спросила у спутника:

- Аса Кай, мы правда можем доверять Кану?

— О чём ты? — удивлённо посмотрел на неё Кай.

— Отбросив личную неприязнь к нам, — тихо спросила Элена, — он же несет ответственность за безопасность отряда, так?

Кай задумался, Элена спрашивала явно не из праздного любопытства. Он пристально посмотрел на подругу и тихо спросил:

— Элен, что-то произошло до нашего прихода? Что-то, о чём ты не стала говорить при остальных?

Помедлив, Элена кивнула:

— Когда Каррина напала на меня, мы оказались недалеко от тайника, о котором говорил Мунхо. Я обыскала всё, но там не было и намёка на оружие. Если тайники делали на случай непредвиденных ситуаций, таких как эта, то любой, оказавшийся на моём месте мог бы погибнуть, понадеявшись впустую на тайник.

Кай нахмурился, а затем прошептал, сжав плечо девушки в знак поддержки:

— Обещаю, я разберусь с этим.

Глава 7

Каррина, излучая радость и дружелюбие, показавшееся Элене немного наигранным, поприветствовала остальных членов отряда, и сразу направилось в жилое крыло. Она подошла одной из комнат и уже было занесла руку, чтобы постучать в дверь, но остановилась. Каррина была в предвкушении — сейчас она увидит, во что превратился её Нэта. Шпионка была единственной, кто знал, что Иль Кан стал одержим. Никто из членов отряда не подозревал, что Каррина тоже была на том роковом задании и видела всё, что случилось, своими глазами. Она хранила тайну возлюбленного, мастерски опутывая лидера паутиной лжи и манипулируя его состоянием. Ещё немного — и она достигнет своей цели. Подумав об этом, Каррина улыбнулась и постучала в дверь, но ей никто не открыл. Она повернула деревянную ручку, и с удивлением обнаружила, что дверь не заперта. «Кретин, опять забыл об осторожности», — недовольно подумала Каррина, зашла в холодную тёмную комнату и увидела чёрный силуэт, буквально слившийся со стеной. Окликнув его по имени и не получив ответа, она медленно подошла к Иль Кану, положила руку ему на плечо и тихо сказала: «Я здесь».

Вздрогнув, словно сбросив оцепенение, Кан положил ладонь на её руку и медленно повернулся к ней.

Каррина понимала, что Кан всё больше и больше теряет прежний облик, но даже она вздрогнула от неожиданности и невольно сделала шаг назад. Бывший генерал стоял перед ней, словно неживая восковая кукла с чёрным потухшим взглядом. Его губы беззвучно шевелились, будто бы пытались ей что-то сказать, но изо рта не доносилось ни звука.

— Тише, — прошептала Каррина, приложив палец к его губам. — Я всё вижу, я рядом.

Она обняла Кана, прижавшись к его груди и замерла вместе с ним, чувствуя, как его тело сотрясается нервной дрожью. «Осталось совсем чуть-чуть, мой Нэта», — подумала Каррина и довольно улыбнулась, а затем слегка отстранилась от него.

— Тебе не становится лучше? — спросила она лидера, и без того зная ответ.

— У меня уже нет сил, я больше не способен сопротивляться ему, — судорожно прошептал Иль Кан, вцепившись двумя руками в Каррину. — Прошу, помоги мне…