Отряд Мрачного Леса

— Ты точно не сможешь ему помочь, ты делаешь только хуже. Я прошу тебя, избегай Нэта, обходи его стороной. Я возвращаюсь в Имперский Двор, и уже не буду рядом, чтобы остановить Кана, если ты спровоцируешь его снова.

— Я не провоцировала его! — возмутилась Элена.

Каррина чувствовала, как раздражение охватывает её всё сильнее. Вместо того, чтобы послушать её и поблагодарить за спасение, зарвавшаяся девчонка хочет сорвать её планы? Ну уж нет…

— Я не знаю кем ты была раньше, — холодно ответила шпионка, — но ты для него словно мишень. Причинив тебе вред, он настроит против себя весь отряд, а значит, положит конец всему, ради чего рисковал своей жизнью. Если тебе действительно нравится быть в отряде, не допусти, чтобы всё начало разрушаться по твоей же вине.

— Хорошо, — сдалась Элена. — Я буду избегать Нэта и не допущу того, что случилось вчера, но только, если ты мне расскажешь, что же случилось в день гибели трёх членов отряда. Если ты знаешь о приступах Кана, значит, тебе известно больше чем остальным.

— Ты права, — неохотно ответила Каррина. — Только ради безопасности остальных, не вздумай говорить об этом никому, особенно Каю. Нельзя обострить его конфликт с Нэта ещё больше.

— Даю слово, — пообещала Элена.

Каррина выдержала небольшую паузу и начала свой рассказ:

— В тот день Иль Кан, в сопровождении трёх воинов отправились навстречу Имперскому Отряду, который перевозил неизвестный артефакт из Черных Пустынь в Кэррей. Я доложила об этом Нэта и предупредила, что буду сопровождать врага, обеспечивая, по мнению Императора, дополнительную защиту. Отряд состоял из самых мерзких головорезов армии Кэррей и был вооружен до зубов. Когда мы дошли до условной точки, Кан вылетел из засады, словно Дьявол во плоти, вихрем пронёсся сквозь строй вражеских воинов, и, пользуясь их замешательством, перебил с десяток врагов. Остальные прикрывали его, но численный перевес всё равно был на стороне неприятеля. Пользуясь переполохом, устроенным Нэта, мне удалось отступить, и я наблюдала за всем со стороны. После захвата Кэррей, жажда мести стала перевешивать осторожность Нэта, лишая его инстинкта самосохранения, так и в этот раз, он хотел убить врага сам, забыв об остальных. Лина и двое других воинов — Айя и Лейн, слишком поздно заметили, что уцелевшие воины смогли окружить их и оказались в ловушке, а Кан в это время перебил всех, кто охранял ценный груз. Лина смогла вырваться из вражеского окружения, она кричала Кану, что им нужна помощь, но он зачарованно глядел на артефакт, и, казалось, не замечал никого вокруг. Когда она обернулась, то увидела, что воины Имперского Отряда добивали Лейна, а Айя уже лежала мертвая на земле. Лина стала в испуге озираться вокруг, пытаясь понять, что ей делать. Внезапно, она увидела, как один из воинов направился в сторону Иль Кана и натянул лук, целясь в него. Она хотела оттолкнуть Кана, но в итоге закрыла его своим телом, и стрела попала прямо ей в сердце. В тот момент, Кан наконец оторвал взгляд от артефакта и осознал, что произошло. Он впал в ярость и начал крушить врагов, даже не защищаясь от их мечей и стрел, но тем не менее, ему всё равно пришлось отступить в Мрачный Лес. Мне удалось сбежать, и я перехватила лидера уже по дороге в крепость, но догнав его, я впервые увидела, что его глаза почернели, а лицо было как у восковой куклы. Мне надо было срочно вернуться в Имперский Двор, и я оставила Нэта, в надежде, что его вид обусловлен шоком и ужасом от случившегося. Лишь спустя несколько дней, я узнала, что этот артефакт — древняя реликвия, которая столетиями находилась в Храме Чёрных Жрецов, в самой отдалённой части Черной Пустыни, жуткого места, населенного враждебными племенами. Достаточно взгляда на артефакт, и душа человека начнёт наполняться тьмой, взращивая демоническую сущность в сознании жертвы. Чем слабее человек, тем быстрее демон вырастает внутри него и в итоге, полностью захватывает контроль над личностью, принося окружающим смерть и разрушение.

Элена слушала рассказ Каррины, и всё потихоньку начинало становиться на свои места.

- Значит, Иль Кан одержим?

Каррина молча кивнула.

— Но зачем Императору нужен этот артефакт? — в замешательстве спросила Элена.

— Ему нужен сильный воин, чтобы вырастить в нём такого могущественного демона, который без всякого страха, пройдёт сквозь Мрачный Лес, проведёт Имперский Отряд и уничтожит нас всех. И насколько я понимаю, Следопыт прибывает в Кэррей не просто так. Если Император хочет использовать артефакт на нём, наши дни сочтены.

Элена растерянно смотрела на Каррину, осознавая масштабы бедствия. Но что-то в словах Каррины сбивало её с толку, она не могла понять, что.

— Каррина, что мы можем сделать? Может ли Кан в своём одержимом состоянии противостоять Следопыту? Что будет, когда встретятся два одержимых?