Отряд Мрачного Леса

Кан тем временем бесшумно перемещался по ночному лесу, который знал, как свои пять пальцев. Подойдя к месту, указанной ему Карриной, как наиболее лучший вариант для засады, он остановился и стал выжидать. Внутренний голос утих и даже голова перестала болеть, давая возможность Иль Кану сосредоточиться на предстоящей атаке. В его мыслях невольно возник образ Элены, которая, даже будучи испуганной сущностью и вспышками ярости Нэта, не пыталась бежать и не звала на помощь, а наоборот, смогла взглянуть в лицо страхам, бросая ему вызов. Кан мотнул головой, словно стряхивая лишние мысли и не мог понять, почему он думает об Элене вместо того, чтобы сконцентрироваться на деле. Его раздумья прервал шум, доносившийся со стороны дороги менее чем в сотне метров от того места, где Нэта поджидал врага. Кан почувствовал прилив сил и ощутил знакомое нетерпение перед началом сражения.

Процессия подходила всё ближе и наконец впереди показались два всадника на чёрных как ночь лошадях, которые держали в одной руке факелы, освещая себе путь, а в другой поводья.

За ними двигались две телеги, запряженные лошадьми, в которых сидело около десятка людей, а замыкали шествие ещё два всадника.

Кан спокойно накинул капюшон, завязал вокруг головы повязку, закрывая нижнюю часть лица и вышел на середину дороги, сжимая в руках два меча.

— Эй, кто ты? Живо свалил с дороги! — прокричал один из охранников, как только свет его факела осветил дорогу и тёмную зловещую фигуру, перегородившую им путь.

Кан промолчал, а всадник натянул поводья так, что лошадь аж встала на дыбы и крикнул:

— Убирайся, а то затопчу!

Кан, не теряя спокойствия, сделал шаг в сторону, а затем резко подпрыгнул вверх, и, оказавшись прямо перед лицом всадника, одним взмахом меча перерубил ему горло. Мужчина упал, хрипя и захлёбываясь кровью, а испуганная лошадь дёрнулась и побежала в сторону леса, таща за собой тело наездника, чья нога застряла в стремени. Со стороны телег послышались испуганные крики, народ всполошился, а второй всадник в ужасе отступил назад, но меч Кана играючи вспорол горло другой лошади, и она упала, в смертельной агонии придавив хозяина. Он закричал, не в силах выбраться из-под тела умирающего животного, и лишь беспомощно смотрел, как незнакомец сеет смерть, убивая невинных людей одного за другим. Всадник предчувствовал, что поездка ничем хорошим не кончится, после того, как Император Кэррей внезапно запретил пользоваться основными дорогами и велел всем торговцам и обычным путникам направляться в обход вдоль Мрачного Леса.

Тем временем, Кан закончил расправу и осмотрелся, чтобы найти выживших. Всадник закрыл глаза и затаил дыхание. Услышав удаляющиеся шаги, он открыл глаза и попытался отдышаться, попутно выбираясь из-под мертвой лошади. Наконец-то ему это удалось, и он, собрав все силы, пополз на четвереньках в сторону Кэррей.

Кан, насытив кровью свою сущность, возвращался в крепость в хорошем расположении духа. Он чувствовал ни с чем не сравнимое удовольствие, убивая их всех, одного за другим и проливая кровь на покрытую снегом дорогу, а мощный прилив сил дал ему надежду на исцеление. Сначала, бывшему генералу показалось странным, что никто из процессии так и не попытался оказать ему сопротивление, наоборот, от него пытались убежать, не скрывая страха. Но демон уже завладел его мыслями, смакуя смерть каждой жертвы и умело усыпил его бдительность. Уже светало, когда он зашёл на территорию крепости. Двор был пуст в столь ранний час и лишь Сарайя была уже на ногах.

— Нэта Кан, как всё прошло? — спросила она у лидера, откинув назад свои медные волосы.

- Следопыт мертв. Всё прошло как нельзя лучше, — скривив губы в усмешке ответил Кан.

Он зачерпнул руками подмерзший снег и принялся протирать им лезвия мечей от следов крови.

- Значит, пока что мы в безопасности, так? — с облегчением спросила Сарайя.

— Да, только Следопыт мог пробраться в лес и взять след, ведущий к крепости. Теперь же он валяется мертвый посреди дороги, как прямое послание Императору.

— Тогда у меня к тебе другой вопрос, — продолжила Сарайя, наблюдая за каждым действием её лидера. — Нэта Кан, я понимаю, это не лучший момент, но ни для кого не секрет, что у тебя неприязнь к новому члену отряда. Ты можешь сказать, есть ли у нас всех причины не доверять ей?

— С чего ты взяла, что у меня к ней неприязнь? — нарочито безразличным голосом произнес Кан, и, несмотря на то, что при упоминании Элены, голову Нэта снова пронзило стрелой острой боли, любопытство пересилило бывшего генерала. Сарайя никогда раньше не упоминала об Элене в подобном ключе.

— Я не слепая, мой Нэта, думаешь, я не вижу, как вы обходите стороной друг друга? Может, ты знаешь то, чего не знаем мы?

— Я тебя не понимаю, Сарайя, — удивился Кан, морщась от стучащей в висках боли. — Вы сами признали, что она заслужила получить своё место в отряде. Она победила меня, вынужден это признать. К чему эти вопросы?

— Нэта Кан, просто скажи, ты ей доверяешь? — устало спросила Сарайя.