Отряд Мрачного Леса

— Сомневаюсь, — покачал головой Иль Кан. — Всё, что случилось, было планом Каррины. Она пользовалась моим состоянием, внушив, что только она способна избавить меня от проклятия. И именно она обвела меня вокруг пальца, заставив поверить в то, что Элена — шпион Императора.

— Вот тварь! — крикнула Сарайя, но Мунхо так посмотрел на неё, что она быстро притихла.

— Каррина представляет для всех нас смертельную опасность, — продолжил Кан. — Вы должны понимать, что подход к крепости ей воспрещён. Она пока не знает, что её план раскрыт, поэтому, на нашей стороне внезапность. Ваша задача — обезвредить её при подходе к крепости и ни в коем случае, не дать уйти. Если мы её упустим — готовимся к худшему, она может привести за собой Имперский Отряд и захватить крепость. Я надеюсь, все понимают серьёзность ситуации.

Мунхо снова поднял руку вверх, и Кан предоставил ему слово.

- Вы знаете, что я, Сарайя и Дхарран прибыли сюда из Даркайна. Наш город был разрушен в результате кровавого похода Императора. В горах, неподалёку от Даркайна, есть школа, которая готовила лучших воинов для обороны города. Есть вероятность, что часть воинов выжили и остались в горах. Если мы с Дхарраном отправимся туда и поговорим с ними, есть шанс, что они присоединятся к нам. Мы не знаем, сколько их осталось — может пять человек, может пятьдесят. Может уже никого. Но это наш шанс.

— Сколько времени вам потребуется на дорогу туда и обратно? — спросил Кан

— Я думаю, неделя, но не больше десяти дней, это точно.

— Это слишком долго, задумался Кан, — но у нас нет выбора. Какую цену они попросят за помощь?

— Они могу попросить только людские ресурсы, чтобы отстроить Даркайн заново. Если город начнут восстанавливать, многие беженцы вернутся обратно.

- Даже если их будет пятьдесят, нас ещё слишком мало, чтобы открыто противостоять Императору. И нам неоткуда взять людские ресурсы.

Элена не выдержала и попросила слово:

— Не забывайте, что людьми движет страх. Чем больше воинов в нашем отряде, тем проще будет остальным примкнуть нам и решиться на восстание. Людям проще присоединиться к сотне, чем к десяти. За сотней пойдёт тысяча, с десятком — единицы.

Кан кивнул в знак согласия и спросил Мунхо:

— Какова вероятность, что они вообще откажутся нам помогать?

— Вероятность есть, но крайне мала. Мы с Дхарраном были одними из лучших выпускников этой школы. К тому же, школой руководит Феррайн, ты лично знаешь его, Нэта, а он высокого мнения о тебе. Если Феррайн жив — удача на нашей стороне. Он будет сражаться с тобой плечом к плечу.

— Хорошо. Когда вы готовы? — спросил Иль Кан.

— На рассвете мы покинем крепость.

— Я проведу вас до границы кратчайшим путём.

— Договорились, — сказал Мунхо и протянул Кану руку.

Кан пожал её и одобрительно кивнул воину.

— Время действовать. Крепость должна находиться круглосуточно под охраной, чтобы Каррина не смогла втайне пробраться к нам. Дежурим по двое — пара днём, пара ночью. Третья пара прочёсывает местность. Настраиваемся на максимальный срок — десять дней. Пары — Ханн и Кай, Расана с Сарайей, и мы с Эленой. Помимо этого, мы займёмся патрулированием окрестностей, также Элена заглянет в таверну, узнает последние новости, я прикрою её.

Кай засмеялся:

— Что, друг, ищешь повод уединиться с новой подружкой? Быстро же ты нашёл замену Каррине.

Элена снова покраснела от смущения, а Кан словно и не заметил насмешки:

— Нет, Кай. Я знаю этот лес лучше всех вас, вместе взятых. А вот к тебе, как к напарнику, у меня никакого доверия нет. Ты уже показал, что с лёгкостью ударишь меня в спину при любом удобном случае. С Эленой тебя одного здесь не оставлю, ты уже нападал на неё, и я уверен, что свой шанс отомстить мне, ты не упустишь. На счету сейчас каждый воин, даже, к сожалению, ты.

— Естественно, Нэта, — язвительно ответил Кай, — Элене будет гораздо безопаснее остаться наедине с тем, кто уже неоднократно пытался её убить, не так ли? Давай, расскажи всем присутствующим, как ты выманил её в лес и практически перерезал ей горло? Расскажи, как она умоляла тебя о пощаде, и, если бы я не вмешался, вы все бы лежали здесь мёртвые. Правда, друг?

— Аса Кай, перестань, — с отчаянием в глазах попросила Элена.

— Разве я в чём-то солгал? — со злостью в голосе ответил Кай. — Ты опустила себя ниже некуда, бегая за одержимым. Ты предала друзей ради того, кто спал и видел, как бы выпотрошить твой труп.

— Кай! — прикрикнула на него злая Ханн. — Закрой рот!

— Ты переходишь все границы, остынь Аса Кай, — покачал головой Дхарран.

Элена не выдержала напряжения и со слезами на глазах покинула собрание. Она спешила выйти на свежий воздух, ибо от пережитых волнений ещё ощущала слабость в теле и головокружение, а обида буквально сдавливала её горло, заставляя чувствовать острую нехватку воздуха. Элена чувствовала свою вину за то, что лишь усилила вражду между Каем и Каном, хотя понимала, что её корни были пущены гораздо раньше.